Baptisée « Almoço Mineiro Subterrâneo », cette expérience associe un repas inspiré de la cuisine des communautés montagnardes de l'Algarve à la visite de l'un des lieux les plus insolites de la région.

La première session ouverte au public est prévue le 12 novembre. L'expérience dure environ deux heures et est conçue pour des groupes de 20 personnes maximum. Les visiteurs descendent en ascenseur, un trajet d’environ trois minutes, avant de s’attabler dans l’une des galeries souterraines de la mine. Le prix de 50 € comprend le repas, une visite guidée et l’accès à la collection consacrée à Sainte-Barbe, la sainte patronne des mineurs.

Le quotidien des mineurs

L’idée est de faire revivre une petite partie du quotidien des mineurs. Autrefois, les ouvriers emportaient leur repas dans des boîtes à repas en métal, et le repas est servi de la même manière. Le projet a été développé par Tech Salt, qui gère les activités touristiques de la mine, en partenariat avec l’Association des Terres et des Peuples du Régime Méditerranéen.

Ils espèrent que ces séances susciteront l’intérêt tant des habitants que des visiteurs de l’Algarve, et prévoient de les organiser deux fois par mois.

Pour le menu de lancement, la chef Paula Miguel a préparé des plats inspirés de la cuisine traditionnelle de l’Algarve. Les comptes rendus de la première dégustation mentionnent de la tiborna au thon séché, un ragoût de pois chiches appelé « jantar de grão », et un gâteau aux figues, accompagnés de vin de l’Algarve, de café et de medronho. Une pierre chaude recouverte de sel de Loulé était également présente sur la table ; elle servait à cuire des tranches de chouriço à déguster avec du pain. Le menu pourra évoluer lors des prochaines séances, tout en conservant l’accent mis sur les ingrédients locaux et la cuisine traditionnelle des mineurs de la région.

Un cadre caractéristique

Le cadre confère à ce déjeuner son caractère particulier. La mine de Loulé a été exploitée à partir des années 1960, et ses galeries et chambres souterraines s’étendent sur environ 45 kilomètres. L’extraction du sel a cessé, et le site est désormais dédié au tourisme et à des activités scientifiques.

Avant le repas, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur la mine et découvrir la collection Santa Bárbara, qui comprend 160 pièces datant du XVIe siècle à nos jours.

Ce n’est pas un endroit où l’on peut simplement se rendre à l’improviste pour déjeuner. Le nombre de places est limité et l’expérience doit être réservée à l’avance auprès de Tech Salt. Mais pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire minière de Loulé, cela offre une façon différente de la découvrir : en descendant en ascenseur, en s’asseyant autour d’une table commune et en dégustant des plats inspirés des traditions de l’intérieur de l’Algarve.

Le projet a également été récompensé lors du concoursNERA INOVA ALGARVE + DIVERSIFICAR, où il a remporté le prix dans la catégorie « tourisme et ressources géologiques ».

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