Napfény, szardínia és rengeteg idős úr, akik olyan ruhában sétálgatnak, mintha (-10 °C) lenne, pedig árnyékban valójában (+35 °C) van.

Amit sok látogató nem igazán számít, az az, hogy az ország egy hatalmas kutyarajongói klub. Sétáljon végig bármelyik portugál városon, és rengeteg kutyát fog látni, köztük labradorokat, akik a kávézóasztalok alatt heverésznek, apró csivavákat, akik kézitáskákban utaznak, mintha szőrös királyi család tagjai lennének, és néhány elegáns agárt, akik úgy sétálgatnak a sétányokon, mintha épp most írtak volna alá modell szerződést.

Gyakran láttam már hatalmas, bozontos hegyi kutyákat, akik türelmesen várakoztak a pékségek előtt, és viselkedésük jóval jobb volt, mint sok turistaé. Szóval szerintem talán megbocsátható, ha azt gondoljuk, hogy a portugálok teljesen „megőrültek” a kutyákért.

A helyzet az, hogy itt inkább büszkék erre. De nem mindig volt így. Évszázadokon át a kutyák inkább munkások voltak, mint elkényeztetett háziállatok. A parasztok a hűséges kutyákra támaszkodtak az állatok összeterelésében, a szőlőültetvények védelmében és a nem kívánt látogatók elriasztásában.

Nézd meg a teljes videót itt 👇👇👇


Kutyagondozás

A kutyák feladata meglepően egyszerű volt: „keresd meg a kenyeredet!”

Aztán valami megváltozott. A városok terjeszkedtek, a családok kisebbek lettek, és az emberek hosszabb ideig éltek. A parasztházakat lakások váltották fel, és sok idős ember hirtelen egyedül találta magát, miután a gyermekei munkát keresve elvándoroltak.

Így került képbe a kutya. Hűséges, ítélkezésmentes és mindig örömteli, pusztán azért, mert gazdája visszatért a kenyérvásárlásból. Manapság Portugáliában a becslések szerint jóval több mint 2,5 millió házi kutya él, így a kutyatartás az ország egyik legnépszerűbb időtöltése lett. Állatorvosi rendelők, kutyakozmetikák, kutyaszállodák, luxus kisállat-butikok és kutyafizioterapeuták jelentek meg szerte az országban. A kisállat-gondozási iparág az elmúlt évtizedben gyorsan növekedett, ami tükrözi az Európa nagy részén megfigyelhető általánosabb tendenciát. Néhány kutya ma olyan életmódot élvez, amelyet a középkori portugál királyok is megirigyeltek volna. Még egy designer napszemüveget viselő cocker spánielt is láttam egyszer. A szegény állat teljesen megalázottnak tűnt.

Az igazság az, hogy a portugálok jellegzetes melegséggel fogadták be ezt az új kultúrát. A kutyákat szívesen látják számos kávézó teraszán, amikor gazdáikkal együtt kényelmes esti sétára indulnak. Az üzletek víztálakat tesznek ki kutyás barátaink számára. Sok közösségben egy kóbor kutya híres (vagy hírhedt) helyi személyiséggé válik. Aztán, éppen amikor az autósok kezdenek kissé ideges lenni, megállnak, csóválják a farkukat, és tovább sétálnak, hogy valaki mást bosszantsanak.


Természetesen Portugália sem kerülte el a kutyatartás sötétebb oldalát. Az állatjólét azonban az elmúlt évtizedekben drámai mértékben javult.

Szerencsére a hozzáállás folyamatosan változik. Sok portugál család ma már inkább örökbefogadást választ, mint drága fajtiszta kiskutyák vásárlását. És ez meglehetősen szívmelengető dolgot árul el a nemzeti jellemről.

Helyi fajták

Portugáliában számos figyelemre méltó őshonos fajta is él. A Serra da Estrela-hegyi kutya egy kis medvére hasonlít. A portugál vízikutya nemzetközi hírnevet szerzett, miután az egyik példány Barack Obama elnökkel együtt beköltözött a Fehér Házba, ami azonnal váratlan befolyást biztosított Portugáliának az amerikai politikára! Aztán ott van még a Rafeiro do Alentejo. Hatalmas, szelíd, és tökéletesen képes rávenni a betörőket, hogy gondolják át az életvitelüket.

A portugálok és kutyáik közötti kapcsolat gyakran határos a színháziassággal.


Természetesen Darwin könyvének címe A fajok eredete volt. Talán írnunk kellene egy folytatást „A széklet eredete” címmel, mert a kutyakaki a városi járdákon komoly problémát jelenthet, különösen olyan nagyvárosokban, mint Lisszabon, és az Algarve egyes területein. Bár a törvények előírják a takarítást – 25 és 7 000 euró közötti bírságokkal –, a végrehajtás gyakran következetlen, és senki sem takarítja el a kóbor kutyák után. Ennek következtében sok helyi lakos és külföldi figyelmeztet arra, hogy az embereknek folyamatosan figyelniük kell a kutyusok „hagyatékaira”.

Ennek ellenére a kutyák társaságot nyújtanak egy egyre inkább elszigetelődő világban. Ösztönöznek a testmozgásra, és a tanulmányok következetesen azt sugallják, hogy a háziállat-tartás csökkentheti a magányt és javíthatja a mentális jólétet. A okostelefonok és a közösségi média által dominált korszakban a kutyák még mindig ragaszkodnak valami csodálatosan régimódi dologhoz: a valódi interakcióhoz.

Egyedülálló jelenség

Van azonban egy, bevallottan, egyedülállóan portugál jelenség: a falusi kutya. Úgy tűnik, minden közösségnek van legalább egy idős kutyája, amely technikailag valakinek a tulajdona, de valójában mindenkié. Reggelit az egyik szomszédtól, ebédet a másiktól, kekszet pedig mindenkitől kap. Pontosan tudja, mikor nyit a pékség, és tökéletesen elsajátította azt a művészetet, hogy állandóan éhesnek tűnjön, annak ellenére, hogy súlya megközelítőleg egy mosógépéval egyezik meg. Egy igazi szélhámos.

Tehát folytatódni fog-e Portugália szerelmi viszonya a kutyákkal? Szinte biztosan. Ha bármi, akkor inkább még mélyülni fog. A fiatalabb generációk egyre inkább a család tagjainak tekintik a háziállatokat, nem pedig tulajdonuknak. Az állatorvos-tudomány folyamatosan fejlődik. Léteznek háziállat-biztosítások, speciális egészségügyi ellátás, és a luxusszolgáltatások is egyre inkább mindennapossá válnak. A kutyák manapság nagy szerepet kapnak a portugál közösségi médiában, gyakran jóval több követőt vonzanak, mint a helyi politikusok. Ami – ha teljesen őszinték akarunk lenni – teljesen hihetőnek tűnik.

Forrás: TPN; Szerző: Cheryl Wootton;

Kétségtelenül lesznek kihívások. Az emelkedő megélhetési költségek egyes családok számára megnehezítik a háziállat-tartást. A városi lakáskörülmények nem mindig ideálisak a nagyobb testű fajták számára. A felelősségteljes gazdálkodás, a megfelelő kiképzés, valamint az elhagyás és a szennyezés visszaszorítására irányuló folyamatos erőfeszítések egyre fontosabbá válnak. De mindez valószínűleg nem fogja csökkenteni Portugália négylábú társai iránti szeretetét.

Végül is egy egyre zajosabb és egyre zavarosabb világban egy kutya rendkívül keveset kér. Egy sétát, egy étkezést és egy kedves hangnemet. Talán néha egy-egy tiltott kolbászos tekercset? Cserébe a kutya mérhetetlen hűséget nyújt. Portugália ezt az alkut igen jól megértette.

Tehát igen, a portugálok valóban „ugatóan” őrültek a kutyáikért. Egy olyan országban, amelyet látványos strandok, hullámzó szőlőültetvények, ősi várak és annyi napsütés áld meg, hogy az egész többi Európa irigyelheti, kiderül, hogy Portugália egyik legnagyobb kincse nem egy műemlék, nem egy finom bor és nem is egy híres futballista.

Hanem az a boldog kutyus, akit a falu központjában egy árnyas olajfa alatt alvóban látunk. Valahogy ez nem csodálatosan portugálnak tűnik?