Rachael Shephard, mamma di due bambini, si è resa conto di come la gestione del tempo sia un aspetto "cruciale ma impegnativo" della vita quotidiana di una mamma dopo aver avuto il secondo figlio e aver lottato per far fronte al numero "sproporzionato" di compiti da portare a termine.

"Sono salita sul tapis roulant della paternità con pieno abbandono, beatamente ignara del fatto che una volta iniziato, non si può più scendere. Non si ferma. Raramente rallenta", si lamenta.

E sebbene pensi di essere "relativamente abile nel gestire la vita da mamma" quando ha avuto il suo secondo figlio, la realtà è che l'aggiunta di un altro bambino ha fatto un'enorme differenza. "Ha trasformato il ruolo di genitore in un vero e proprio gioco di prestigio", spiega.

"Non mi mancava solo il tempo, ero a corto di pazienza, di pace e i miei nervi erano come le corde di una vecchia chitarra, a un passo dallo spezzarsi del tutto".

Vorrei aver saputo allora quello che so adesso". Come madre esperta di due bambini, ho imparato che devo stare bene prima di assicurarmi che loro stiano bene. Do attivamente la priorità a rendere la mia vita più facile, e la mantengo salda".

Shephard, 42 anni, vuole aiutare le altre mamme condividendo i modi in cui ha semplificato la propria vita, quindi ha scritto Il piccolo libro per le mamme indaffarate, per illustrare i trucchi, gli stratagemmi e le scorciatoie che ha usato per ridurre il carico genitoriale e riequilibrare la cura di sé e la maternità.

Dice: "Si tratta di ridurre gli angoli senza tagliarsi fuori dall'equazione".

Ecco alcuni dei suoi consigli e trucchi...

1. Pulire a fondo

Shephard dice che il suo "consiglio preferito in assoluto per le pulizie" è quello di far sembrare rapidamente che la casa sia stata pulita, invece di passare ore e ore ogni settimana a pulirla da cima a fondo.

"Faccio in modo che sembri che l'abbia fatto", spiega. "In cinque minuti posso prendere un detergente per la doccia, far brillare i rubinetti e smaltare le superfici. Forse non sarà 'pulito pulito', ma lo sembra".

Inoltre, suggerisce di passare l'aspirapolvere sulle parti della casa che la gente può vedere e di spruzzare un po' di smalto in giro in modo che la casa profumi di fresco, anche se non è priva di polvere. "È particolarmente utile quando gli amici vengono a casa con i loro bambini", dice. Non ha senso pulire bene prima, perché dovrò farlo di nuovo solo dopo che se ne saranno andati".

"Risparmiate le pulizie profonde per quando avrete la casa tutta per voi e il vostro duro lavoro non sarà distrutto dai piccoli".

2. Trasformare le faccende domestiche in gioco

La Shephard, i cui figli hanno ora 11 e 8 anni, sostiene che il trucco con i bambini è far credere loro che le faccende domestiche siano meno lavoro e più gioco: invece di dire loro di pulire la stanza, suggerisce di dare loro un titolo e di dire qualcosa come "Congratulazioni! Sei stato promosso a capo organizzatore di giocattoli".

"Ora hanno una carriera", dice ironicamente. "Lasciate che indossino un finto distintivo per avere una motivazione in più".

Inoltre, può essere utile trasformare le faccende domestiche in giochi, quindi chiedete ai bambini quanto velocemente riescono a smistare il bucato o a svuotare la lavastoviglie (senza rompere nulla, ovviamente).

3. Date ai bambini la possibilità di scegliere

L'autrice dice che è anche una buona idea offrire ai bambini delle scelte: chiedete loro se preferiscono passare l'aspirapolvere o spolverare, per esempio. "In questo modo si sentono in controllo pur facendo il lavoro sporco", spiega.

4. Trucco dell'asciugacapelli con i pastelli

Se i bambini disegnano sulle pareti con i pastelli, non disperate, basta usare l'asciugacapelli. "Il phon ammorbidisce la cera dei pastelli, rendendola facile da rimuovere senza troppi sforzi", dice Shephard.

5. Usare gli organizzatori per cassetti

L'uso di organizzatori per cassetti è un "trucco intelligente" che può trasformare il caos in calma, dice Shephard. Suggerisce di usarli sia per il proprio cassetto che per quello dei bambini, in modo da poter trovare rapidamente le cose invece di rovistare a lungo.

"Trovare ciò che serve non solo diventa un gioco da ragazzi, ma fa anche risparmiare tempo", sottolinea.

6. Fare amicizia

Se ci si allea con un'altra mamma, le corse a scuola, i giochi e persino le emergenze dell'ultimo minuto diventano molto più facili, promette Shephard.

Suggerisce di condividere le corse scolastiche con un'altra mamma del posto, di ruotare gli appuntamenti di gioco in modo da avere un po' di tempo libero mentre i vostri figli giocano a casa dei loro amici, o di dividere l'assistenza ai bambini durante le vacanze scolastiche in modo da non dover utilizzare tutte le vostre ferie annuali.

Dice: "Stai recuperando un po' di tempo per te stessa: fare amicizia ti aiuta a bilanciare il tutto".

7. Dite semplicemente no

Se dite di sì a ogni richiesta, potreste finire per sentirvi stressate e esaurite, avverte Shephard. Secondo l'autrice, è fondamentale che le mamme diano priorità alle proprie esigenze, e sottolinea: "Dite di no alle cose che non sono essenziali. Vendita di torte a scuola? Se non avete tempo, non fatelo.

"Non siete obbligate a dire di sì a tutti i doveri di una mamma: non potete essere tutto per tutti. Il vostro compito è quello di mantenere i vostri figli vivi e amati. Dopo di che, tutto il resto è un bonus".

8. Lista delle cose da fare in famiglia

Avere una famiglia non significa solo organizzare il caos, ma anche godersela e creare ricordi, e Shephard suggerisce di creare una lista di cose da fare in famiglia.

La Shephard suggerisce di creare una lista di cose da fare in famiglia: si tratta di scrivere tutte le cose folli, eccitanti e forse un po' irrealizzabili che avete sempre voluto fare, ma questa volta includendo anche tutta la famiglia. Per esempio, si potrebbe fare un bungee jumping in famiglia o passare un'intera settimana in pigiama, come preferite.

"È un modo splendido per pianificare una vita di ricordi condivisi con i vostri figli", dice Shephard. "Vi aiuta a concentrarvi sul godimento del tempo in famiglia, piuttosto che sulla sua semplice sopravvivenza".

Aggiunge: "Quando gli anni volano via così velocemente, l'unica cosa che vorrete avere di più è il tempo. Quindi usatelo con saggezza e con gioia".

"Non si tratta di fare di più. Si tratta di fare meno, in modi più intelligenti e creativi. Si tratta di essere la migliore mamma possibile, rifiutando di cedere alla pressione di essere perfetta e trovando invece il modo di proteggere il vostro tempo, la vostra energia e la vostra sanità mentale".

Il Piccolo libro per le mamme indaffarate di Rachael Shephard è pubblicato da Vie