Rachael Shephard, mère de deux enfants, a pris conscience que la gestion du temps était un aspect "crucial mais difficile" de la vie quotidienne d'une mère après la naissance de son deuxième enfant et qu'elle avait du mal à faire face au nombre "disproportionné" de tâches qu'elle devait accomplir.

"J'ai sauté à pieds joints sur le tapis roulant de la parentalité, ignorant superbement qu'une fois qu'il a démarré, on ne peut jamais vraiment en descendre. Il ne s'arrête jamais. Il ralentit rarement", déplore-t-elle.

Et bien qu'elle pense qu'elle était "relativement douée pour gérer sa vie de mère" au moment où elle a eu son deuxième fils, la réalité est que l'arrivée d'un autre enfant a fait une énorme différence. "Cela a transformé le rôle de parent en un véritable numéro de jonglage", explique-t-elle.

"Je ne manquais pas seulement de temps, mais aussi de patience, de paix, et mes nerfs étaient comme de vieilles cordes de guitare, à deux doigts de se rompre complètement.

"J'aurais aimé savoir à l'époque ce que je sais aujourd'hui. En tant que mère expérimentée de deux garçons, j'ai appris qu'il fallait que j'aille bien avant de m'assurer qu'ils aillent bien. Je donne la priorité à la simplification de ma vie, et je maintiens cette priorité."

Mme Shephard, 42 ans, souhaite aider les autres mères en partageant les moyens qu'elle a mis en œuvre pour se faciliter la vie. Elle a donc écrit le Petit livre des mamans débordées, qui présente les trucs, les astuces et les raccourcis qu'elle a utilisés pour réduire la charge parentale et rééquilibrer les soins qu'elle s'accorde et la maternité.

Elle explique : "Il s'agit de faire des économies sans s'exclure de l'équation".

Voici quelques-uns de ses conseils et astuces...

1. Nettoyer à l'écumoire

Mme Shephard déclare que son "conseil de nettoyage préféré" consiste à donner rapidement l'impression que la maison a été nettoyée au lieu de passer des heures chaque semaine à la nettoyer de fond en comble.

"Je donne l'impression d'avoir fait le ménage", explique-t-elle. "Je peux prendre un nettoyant pour douche, faire briller les robinets et lustrer les surfaces en cinq minutes. Ce n'est peut-être pas propre, mais ça en a l'air".

En outre, elle suggère de passer l'aspirateur sur les parties de la maison que les gens peuvent voir et de vaporiser un peu de cirage pour que la maison sente bon, même si elle n'est pas dépoussiérée. "C'est particulièrement utile lorsque des amis viennent avec leurs enfants", dit-elle. C'est particulièrement utile lorsque des amis viennent avec leurs enfants", dit-elle. "Cela ne sert à rien de nettoyer correctement à l'avance, car je vais devoir le faire à nouveau après leur départ.

"Gardez le nettoyage en profondeur pour les moments où vous avez la maison pour vous et où votre dur labeur ne risque pas d'être détruit par les enfants.

2. Transformez les corvées en jeux

Mme Shephard, dont les fils ont aujourd'hui 11 et 8 ans, explique que l'astuce avec les enfants est de leur faire croire que les corvées sont moins un travail qu'un jeu. Ainsi, au lieu de leur dire simplement de ranger leur chambre, elle suggère de leur donner leur propre titre et de leur dire quelque chose comme "Félicitations ! Tu as été promu organisateur en chef de jouets".

"Maintenant, ils ont une carrière", dit-elle avec ironie. "Laissez-les porter un faux badge pour les motiver davantage.

En outre, il peut être utile de transformer les corvées en jeux, en demandant aux enfants à quelle vitesse ils peuvent trier le linge ou vider le lave-vaisselle (sans rien casser, bien sûr).

3. Donnez le choix aux enfants

Elle ajoute que c'est aussi une bonne idée de proposer des choix aux enfants, en leur demandant par exemple s'ils préfèrent passer l'aspirateur ou faire la poussière. "De cette façon, ils se sentent maîtres de la situation tout en faisant le sale boulot", explique-t-elle.

4. Sèche-cheveux aux crayons de couleur

Si les enfants dessinent sur les murs avec des crayons de couleur, ne désespérez pas, utilisez simplement votre sèche-cheveux. "Le sèche-cheveux ramollit la cire des crayons, ce qui permet de l'essuyer sans trop d'effort", explique Mme Shephard.

5. Utilisez des organisateurs de tiroirs

L'utilisation d'un organisateur de tiroirs est une "astuce géniale" qui peut transformer le chaos en calme, selon Mme Shephard. Elle suggère d'en utiliser pour vos tiroirs et ceux des enfants afin de trouver rapidement ce que vous cherchez au lieu de fouiller pendant des heures.

"Trouver ce dont on a besoin devient non seulement un jeu d'enfant, mais permet aussi de gagner beaucoup de temps", souligne-t-elle.

6. Se serrer les coudes

Si vous vous associez à une autre maman d'élève, les courses d'école, les rendez-vous de jeux et même les urgences de dernière minute deviennent beaucoup plus faciles, promet Mme Shephard.

Elle suggère de partager la course de l'école avec une autre maman du quartier, d'alterner les rendez-vous de jeux afin d'avoir un peu de temps libre pendant que vos enfants jouent chez leurs amis, ou de répartir la garde des enfants pendant les vacances scolaires afin de ne pas avoir à utiliser tous vos congés annuels.

Elle ajoute : "Vous récupérez un peu de temps pour vous - la coopération vous aide à équilibrer tout cela".

7. Dites simplement non

Si vous dites oui à toutes les demandes, vous risquez de vous sentir stressée et épuisée, prévient Mme Shephard. Selon elle, il est vital pour les mères de hiérarchiser leurs propres besoins, et elle insiste sur le fait qu'il faut "dire non aux choses qui ne sont pas essentielles" : "Dites non aux choses qui ne sont pas essentielles. Vente de gâteaux à l'école ? Si vous n'avez pas le temps, ne le faites pas.

"Vous n'êtes pas obligée de dire oui à toutes les tâches qui vous incombent en tant que mère - vous ne pouvez pas tout faire. Votre travail consiste à garder vos enfants en vie et à les aimer. Après cela, tout le reste est un bonus".

8. Liste de choses à faire en famille

Avoir une famille, ce n'est pas seulement organiser le chaos, c'est aussi en profiter et créer des souvenirs, et Mme Shephard suggère que la création d'une liste de choses à faire en famille est un excellent moyen d'y parvenir.

Selon elle, la liste peut consister à écrire toutes les choses folles, excitantes et peut-être un peu irréalisables que vous avez toujours voulu faire, mais cette fois-ci en y incluant toute la famille. Il peut s'agir de faire un saut à l'élastique en famille ou de passer une semaine entière en pyjama - comme bon vous semble.

"C'est une façon magnifique de planifier toute une vie de souvenirs partagés avec vos enfants", explique Mme Shephard. "Cela vous permet de vous concentrer sur le plaisir de passer du temps en famille, plutôt que de simplement y survivre.

Elle ajoute : "Lorsque les années passent si vite, la seule chose que vous souhaiterez avoir en plus, c'est le temps. Il faut donc l'utiliser à bon escient et dans la joie.

"Il ne s'agit pas d'en faire plus. Il s'agit d'en faire moins, de manière plus intelligente et plus créative. Il s'agit d'être la meilleure mère possible, en refusant de céder à la pression de la perfection et en trouvant plutôt des moyens de protéger votre temps, votre énergie et votre santé mentale."

The Little Book for Busy Mums de Rachael Shephard est publié par Vie.