Se siete alla ricerca di un modo naturale per risollevare il vostro umore, migliorare la vostra salute e aggiungere uno scopo alla vostra routine quotidiana, la risposta potrebbe essere più vicina di quanto pensiate: forse proprio fuori dalla porta di casa vostra, o addirittura sul davanzale della vostra finestra.

Un tempo considerato un tranquillo passatempo per orticoltori esperti o per coloro che possedevano grandi giardini di proprietà, il giardinaggio è ora abbracciato da persone di ogni età e stile di vita come un potente mezzo per sostenere il benessere generale.

Che si tratti di curare le erbe aromatiche nella finestra della cucina, di piantare un tripudio di colori nelle aiuole o semplicemente di prendersi cura di qualche pianta da appartamento, i vantaggi vanno ben oltre l'aspetto visivo.

Abbiamo parlato con Lucy Moss, psicoterapeuta e membro del Counselling Directory, per approfondire i diversi modi in cui il giardinaggio può aiutare a migliorare il vostro benessere, soprattutto in età avanzata.

1. Migliora l'umore

Prendersi cura delle piante all'aria aperta può fare miracoli per l'umore.

"Stare all'aperto con piante, alberi e aria fresca è qualcosa che può naturalmente elevare l'umore", dice Moss. "L'aspetto fisico del giardinaggio rilascia serotonina, la sostanza chimica del benessere, in modo più delicato rispetto a una corsa. Inoltre, il sole ci regala la vitamina D, un'altra sostanza che stimola la serotonina quando si sta all'aria aperta".

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2. Ti porta fuori e lontano dagli schermi

Se vi trovate costantemente risucchiati in una spirale a scorrimento, un cambiamento di scenario potrebbe aiutarvi.

"Lo scorrimento è un tale vuoto di tempo. Lascia le persone con una sensazione di vuoto e apre un confronto poco utile con gli altri", riflette Moss. "Tuttavia, quando si fa giardinaggio e si è impegnati con le mani sporche di fango, si crea un raro momento in cui i telefoni vengono messi da parte. Questo è molto positivo per la salute mentale".

3. Fornisce un senso di scopo

L'atto di curare le piante, dalla semina al raccolto, crea un'attività strutturata e può contribuire ad accendere un senso di scopo.

"Mi capita spesso che i clienti, in particolare quelli che sono andati in pensione da poco, abbiano la sensazione di aver perso il senso di sé", dice Moss. Il giardinaggio è un processo creativo che produce risultati tangibili e questo porta naturalmente ad aumentare il senso di responsabilità e di realizzazione".

"Il giardinaggio è un modo molto accessibile per tenersi impegnati mentalmente, non è nemmeno necessario avere un giardino. Si può iniziare con una cassetta per le piante sul davanzale della finestra. Le piante cambiano sempre, quindi avranno sempre bisogno della vostra attenzione e questo può aiutarvi a dare una struttura alla vostra giornata".

4. Offre uno spazio libero da giudizi

Iniziate con qualcosa di semplice e vedrete la vostra fiducia crescere man mano che le piante inizieranno a fiorire.

"Per i clienti che lottano contro l'ansia o la scarsa autostima, il giardinaggio offre uno spazio libero dal giudizio in cui provare cose nuove senza paura di fallire", dice Moss.

5. Vi mantiene attivi

Attività come scavare, rastrellare e diserbare sono ottimi esercizi che possono aiutare a mantenere la forza muscolare e la flessibilità.

"Quando si smette di lavorare, spesso si assiste a un declino fisico e se il corpo è in difficoltà dal punto di vista fisico, questo può essere collegato ai sintomi depressivi", spiega Moss. "Il giardinaggio può essere un modo utile per mantenersi fisicamente attivi, con benefici per la salute mentale".

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6. Promuove la consapevolezza

"Essere nella natura coinvolge profondamente tutti i nostri sensi e ci invita a rallentare e a essere presenti", riflette Moss. "È molto tattile e molto visivo, perché si presta davvero attenzione a ciò che si fa in un giardino. Questo offre benefici simili a quelli della mindfulness, come la riduzione dei livelli di cortisolo".

7. Può aiutare le persone ad affrontare il lutto

"L'atto di prendersi cura di qualcosa di vivo, soprattutto dopo un trauma o una perdita, offre una forma di regolazione somatica", afferma Moss. "Se si sta attraversando un periodo molto difficile della propria vita e ci si sente giù, questo senso di cura e di crescita può dare un senso di realizzazione e di speranza".

"Il giardinaggio può anche essere molto simbolico. L'atto di nutrire qualcosa e di farla crescere può aiutare a superare quel processo interno allo stesso tempo".

8. Aiuta a regolare le emozioni

"Spesso i miei clienti si sentono molto sopraffatti e stare all'aperto può avere un effetto calmante", dice Moss. "Tutta la vostra attenzione è impegnata a osservare la natura che vi circonda e credo che questo possa aiutare le vostre emozioni a essere meno intense".

9. Aumenta la fiducia in se stessi

"Lavorando con i clienti che soffrono di depressione, mi piace suggerire attività piccole e gestibili che offrano un senso di scopo, e il giardinaggio è davvero ottimo per questo", dice Moss. "Aiuta a rafforzare la fiducia e l'autostima".

10. Favorisce i legami sociali

"Ho avuto clienti che si sono impegnati in orti comunitari, in particolare dopo un lutto, ed è stato molto utile per loro", dice Moss. "Quando si fa giardinaggio in gruppo, è molto collaborativo. Inoltre, è un ottimo modo per creare legami se ci si sente soli".

"Si può stare insieme e avere compagnia, ma poiché si è impegnati in qualcosa allo stesso tempo, non ci si sente sotto pressione come quando si va a un evento sociale. È un modo più delicato di socializzare".