Una ricerca basata su dati risalenti al 1921 ha rilevato che le specie di api in declino superano numericamente quelle in aumento in quasi tutte le regioni dell’UE, con le Alpi come unica eccezione, indicando una riduzione a lungo termine della diversità degli impollinatori, in particolare nell’Europa atlantica e continentale.

Questo studio copre l’88% delle specie di api e sirfidi presenti in tutto il continente, e i risultati mostrano che le comunità di impollinatori sono gradualmente cambiate: le specie sensibili stanno scomparendo, mentre un numero minore di specie più resilienti sta diventando sempre più dominante.

Gli scienziati hanno avvertito che questi cambiamenti potrebbero causare perturbazioni più profonde dell’ecosistema se la situazione attuale dovesse protrarsi.

Cambiamenti climatici

Gli impollinatori svolgono un ruolo fondamentale nel mantenimento della biodiversità e della produzione alimentare.

Circa il 90% delle specie di piante da fiore selvatiche e più di tre quarti delle principali colture alimentari dipendono, almeno in parte, dall’impollinazione animale.

L’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) ha avvertito che il declino degli impollinatori può innescare una reazione a catena, minacciando la fauna selvatica e indebolendo la capacità degli ecosistemi di resistere ai cambiamenti climatici e ad altre pressioni ambientali.

Carlos Martínez-Núñez, ecologo presso il Consiglio Nazionale delle Ricerche spagnolo e autore principale dello studio, ha dichiarato al Guardian che la perdita di biodiversità può rimanere nascosta dietro numeri apparentemente stabili delle specie, aggiungendo che i risultati offrono un’importante opportunità per agire prima che si verifichino ulteriori cali.

Ha inoltre avvertito che le specie attualmente in crescita potrebbero non continuare a prosperare con l’intensificarsi dei cambiamenti climatici e la scomparsa degli habitat naturali.

Dati documentati

La ricerca ha rilevato che il 91% delle specie documentate nel corso dell’ultimo secolo era stato registrato almeno una volta anche tra il 2001 e il 2020.

Sebbene ciò possa suggerire che fino al 9% delle specie sia scomparso dall’Europa, i ricercatori hanno sottolineato che molte di esse erano state registrate raramente in passato e non ritengono che finora si sia verificata un’estinzione su larga scala.

Tuttavia, la probabilità di trovare una specie in una determinata località, nota come presenza della specie, è generalmente diminuita, indicando una contrazione dell’areale di distribuzione anche laddove le specie non siano scomparse del tutto.

Ainhoa Magrach, ricercatrice ambientale presso il Centro basco per i cambiamenti climatici che non ha partecipato allo studio, ha affermato che i risultati confermano le preoccupazioni di lunga data relative al declino delle popolazioni di impollinatori, sebbene gli effetti varino da una specie all’altra.

Ha osservato che gran parte delle prove precedenti proveniva dai paesi dell’Europa nord-occidentale, tra cui il Regno Unito, il Belgio e i Paesi Bassi, il che suggerisce che il fenomeno si estenda a tutto il continente nonostante le differenze regionali.

Conferenza sulla biodiversità

Questi risultati giungono mentre i diplomatici si riuniscono a Yerevan per la COP17, la 17ª conferenza delle Nazioni Unite sulla biodiversità, incentrata sulla protezione della natura, sulla promozione del suo uso sostenibile e sulla condivisione dei benefici derivanti dalle risorse genetiche.

Il vertice dovrebbe valutare i progressi compiuti verso il raggiungimento degli obiettivi globali di biodiversità per il decennio in corso, tra cui la protezione del 30% delle terre e dei mari del mondo, la riforma di 500 miliardi di dollari (445,9 miliardi di euro) di sussidi dannosi per l’ambiente e il ripristino del 30% degli ecosistemi degradati a livello mondiale.

Nonostante le crescenti minacce derivanti dalla distruzione degli habitat, dall’uso di pesticidi e dai cambiamenti climatici causati dall’inquinamento, i governi non sono riusciti a raggiungere nessuno dei precedenti obiettivi delle Nazioni Unite relativi alla natura da quando, nel 1992, è stata istituita a Rio de Janeiro la Convenzione sulla diversità biologica.

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