W przypadku elektrowni słonecznej Sophia, planowanej w regionie Beira Baixa, proponowana moc zostanie zmniejszona o 34% – z 867 MWp do około 573 MWp.

Deweloper Lightsource bp zmniejszył również o 32% powierzchnię terenu objętego projektem, a liczba oddzielnych, ogrodzonych obszarów zostanie zmniejszona o połowę – z 44 do 22.

Zmiany te są wynikiem oceny oddziaływania na środowisko, w której zidentyfikowano „znaczące i bardzo znaczące” negatywne skutki dotyczące krajobrazu, gleby i użytkowania gruntów, planowania przestrzennego oraz lokalnej gospodarki.

Lightsource bp ma teraz czas do 2 października na przedłożenie przeprojektowanego projektu portugalskiej Agencji Ochrony Środowiska (APA).

Mniejszy ślad środowiskowy

Pierwotny plan obejmował tereny w gminach Fundão, Idanha-a-Nova i Penamacor w okręgu Castelo Branco.

Zgodnie z nową propozycją obszar zajmowany w Penamacor i Idanha-a-Nova zostanie zmniejszony. W Fundão nie będą już instalowane panele słoneczne, chociaż część linii energetycznej łączącej projekt z siecią nadal będzie przebiegać przez tę gminę.

Wprowadzono również zmiany w infrastrukturze przesyłowej. Usunięto cztery planowane napowietrzne korytarze średniego napięcia, a około 70% preferowanej linii energetycznej będzie przebiegać wzdłuż już istniejącej infrastruktury.

Inwestor twierdzi, że około 70% terenów, na których miałyby obecnie znajdować się panele słoneczne, jest obecnie wykorzystywanych pod monokulturę eukaliptusa.

Kolejna istotna zmiana dotyczy gruntów rolnych. Pierwotna propozycja obejmowała 222,1 hektara terenów zidentyfikowanych jako potencjalne obszary nawadniane w przyszłości. W zrewidowanym projekcie całkowicie pominięto te tereny.

Uwzględnienie kwestii środowiskowych

Firma Lightsource bp wprowadziła szereg zmian mających na celu konkretnie rozwiązanie problemów poruszonych podczas oceny oddziaływania na środowisko.

Zakres projektu pokrywający się z obszarami sklasyfikowanymi jako Krajowy Rezerwat Ekologiczny zmniejszy się z 10,8 hektara do około 0,1 hektara, co stanowi redukcję o 99%.

Zrezygnowano również z planów dotyczących 7,1 hektara lasów dębowych z gatunku dębu pirenejskiego, a zrewidowana propozycja nie przewiduje już wycinki dużych dębów korkowych ani dębów ostrolistnych.

Kolejnym przedmiotem troski była dzika przyroda. Odległość między inwestycją a miejscem gniazdowania sępa czarnego znacznie wzrośnie – z zaledwie 290 metrów w pierwotnym planie do około 4,4 kilometra.

Miguel Lobo, dyrektor zarządzający Lightsource bp w Portugalii, powiedział, że opinie społeczeństwa, wyniki lokalnych spotkań oraz uwagi organów urzędowych pomogły w opracowaniu nowej wersji projektu.

Projekt znajduje się wciąż na wczesnym etapie. Jeśli ostatecznie uzyska zgodę, jego realizacja jest obecnie planowana na rok 2029.

Firma Lightsource bp dołączyła do projektu również pakiet lokalnych działań o wartości ponad 20 milionów euro. Obejmują one wsparcie dla gospodarstw domowych dotkniętych ubóstwem energetycznym, programy zbiorowego zużycia własnej energii, zapobieganie pożarom, inicjatywy w zakresie zatrudnienia i szkoleń, wsparcie dla rolnictwa oraz inwestycje w zrównoważoną turystykę w regionie Beira Baixa.

Przeprojektowanie nie oznacza, że projekt Sophia został zatwierdzony. Po przedłożeniu zmienionych planów APA poda je do wiadomości publicznej i rozpocznie nowe 10-dniowe konsultacje społeczne, zanim komisja oceniająca rozpatrzy wprowadzone zmiany.

Kolejny etap zadecyduje o tym, czy zmniejszenie skali projektu i przeniesienie części infrastruktury wystarczą, by rozwiać obawy, które uniemożliwiły realizację pierwotnej propozycji.