Entre as histórias de sucesso ao longo da costa sul do estreito destaca-se o ressurgimento das andorinhas-do-mar-de-Sandwich, cujo número de casais reprodutores passou de zero para 756 em apenas três anos, segundo a organização.

As aves abandonaram completamente a sua colónia em RSPB Pagham Harbour, em West Sussex, em 2022, na sequência de um grave surto de gripe aviária – ou gripe aviária altamente patogénica (HPAI).

A doença também afetou outras espécies, incluindo as gaivotas-de-cabeça-preta e as gaivotas-mediterrânicas.

A RSPB tomou medidas em conjunto com o Solent Seascape Project para levar a cabo trabalhos de conservação ao longo dos anos seguintes.

Isto ajudou a restaurar as populações, com os casais reprodutores de andorinhas-do-mar-de-Sandwich a prosperarem e 570 filhotes registados este ano.

Créditos: PA;

O número de gaivotas-de-cabeça-preta, andorinhas-do-mar-pequenas, borrelhos-grande-de-coleira e ostraceiros reprodutores também aumentou ao longo da mesma costa, afirmou a RSPB, tendo-se verificado igualmente um notável sucesso reprodutor das alfaiates.

As gaivotas-de-cabeça-preta prosperaram especialmente no RSPB Pagham Harbour em 2026, com um aumento no número de filhotes que deixaram o ninho de 51 em 2025 para 504 em 2026, informou a instituição de caridade.

E o número de andorinhas-do-mar-pequenas saltou de 21 filhotes no ano passado para 34 em 2026.

Wez Smith, gestor de projetos sénior da RSPB, afirmou: «Em 2022, as andorinhas-do-mar-de-Sandwich, as gaivotas-de-cabeça-preta e as gaivotas-mediterrânicas foram gravemente afetadas pela gripe aviária de alta patogenicidade (HPAI), o que levou ao abandono da sua colónia reprodutora no Pagham Harbour.

«Foram necessários vários anos de ações de conservação dedicadas, mas a situação começou a dar a volta no ano passado, e o local está agora a prosperar com populações recorde a utilizá-lo».

O trabalho de conservação incluiu garantir que os habitats de nidificação estivessem em perfeitas condições para as aves que regressavam, através da remoção de vegetação selecionada.

As equipas têm também vindo a monitorizar a presença de ratos e a impedir outros mamíferos predadores de aves que nidificam no solo, utilizando vedações de exclusão de predadores.

Continuam a utilizar patrulhas presenciais e câmaras remotas para realizar o monitorização e a proteção contínuas.

Noutro local, as avocetas beneficiaram de trabalhos de melhoria e restauração das zonas húmidas, no âmbito do projeto «Downs to the Sea».

Créditos: PA;

No âmbito das obras financiadas, foram criadas novas ilhas na lagoa salina de Ferry Pool, no RSPB Pagham Harbour, para proporcionar áreas de nidificação às aves, incluindo a alfaiate e o borrelho-pequeno-de-coleira.

Como resultado, 18 casais de alfaiates nidificaram nas ilhas recém-criadas na zona de Ferry Pool, onde raramente tinham nidificado em anos anteriores.

Apenas um casal nidificou ali em 2003 e 2010, e dois casais em 2012 e 2018.

Destes 18 casais, foram registados 24 filhotes de avoceta em Ferry Pool este ano, informou a RSPB.

É necessária uma gestão contínua das ilhas no RSPB Pagham Harbour para garantir que estas se encontram em condições ideais para as aves marinhas reprodutoras, afirmou a RSPB.

Ao longo do ano, o porto também está protegido, com guardas florestais da RSPB e guardas voluntários a participarem em patrulhas para sensibilizar a população local e os visitantes durante toda a época de nidificação, ajudando a minimizar as perturbações.

A RSPB afirmou que as obras melhoraram refúgios vitais nas zonas húmidas para aves, mamíferos e invertebrados, enquanto novos percursos, plataformas de observação e bancos melhoraram a experiência dos visitantes.

O Projeto Solent Seascape é uma parceria que envolve vários intervenientes e que trabalha para recuperar habitats e espécies ao longo do estreito na costa sul de Inglaterra.

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