Em declarações à agência noticiosa Lusa, Manuel Gonçalves explicou que, embora a primavera se tenha caracterizado por temperaturas equilibradas e uma relação temperatura-humidade estável, uma onda de calor antecipou o período de floração do castanheiro — que normalmente ocorre em julho —, perturbando a polinização.

«A floração do castanheiro foi muito rápida, acompanhada por um calor intenso; não permitiu que as abelhas se alimentassem — as plantas simplesmente não lhes deram oportunidade de recolher néctar», afirmou, salientando que a floração foi «tão rápida» que algumas árvores «começaram a florir de manhã e, no final do dia, as flores já estavam completamente secas».

Em contraste com o ano passado, um ano «razoável» para este tipo de mel, este ano registaram-se perdas de 80% a 90%. Os apicultores estão a colher apenas «um quarto de uma colmeia» — cerca de dois quilogramas por colmeia —, enquanto que um rendimento ideal seria de «10 a 12 quilogramas por colmeia». Segundo o presidente da associação, isto afeta aproximadamente 200 apicultores no Parque Natural de Montesinho.

A maior parte do mel de castanha é produzida na região de Trás-os-Montes — especificamente no Parque Natural de Montesinho, que abrange os municípios de Bragança e Vinhais —, uma área que também representa uma grande parte da produção de castanhas do país.

«Este ano, por exemplo, a produção de mel de castanha é extremamente baixa — e esta é a variedade que normalmente “salva” a época e ajuda a elevar a média global», afirmou. Devido à sua «qualidade do produto», «valor» e «características» — trata-se de um «mel diferente de qualquer outro», com propriedades «melhores» e «mais equilibradas» —, o mel de castanha tem-se tornado cada vez mais procurado.

Ele observou que a baixa produção poderá ter impacto nos preços. «A procura por mel de castanha tem vindo a aumentar ano após ano — ultrapassa consistentemente a oferta — e este ano poderá trazer algum valor acrescentado aos apicultores, com um potencial aumento do preço», afirmou.

Manuel Gonçalves, que também exerce as funções de presidente da Federação Nacional de Apicultores de Portugal (FNAP), disse ainda à agência noticiosa Lusa que a produção global de mel diminuiu a nível nacional. Os rendimentos situaram-se, em média, nos «sete a oito quilogramas» por colmeia, enquanto a média habitual se situa entre «10 e 15» quilogramas por colmeia.

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