Parmi les réussites enregistrées le long de la côte sud, on peut citer le regain de population des sternes de Sandwich, dont le nombre de couples nicheurs est passé de zéro à 756 en seulement trois ans, selon l’organisation.

Ces oiseaux avaient complètement abandonné leur colonie de RSPB Pagham Harbour, dans le West Sussex, en 2022, à la suite d’une grave épidémie de grippe aviaire – ou influenza aviaire hautement pathogène (IAHP).

La maladie a également touché d’autres espèces, notamment les mouettes rieuses et les goélands pontiques.

La RSPB s’est mobilisée aux côtés du Solent Seascape Project pour mener à bien des actions de conservation au cours des années suivantes.

Ces efforts ont permis de rétablir les populations : les couples reproducteurs de sternes de Sandwich se sont multipliés et 570 oisillons ont été recensés cette année.

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Le nombre de goélands à tête noire, de sternes naines, de grands gravelots et d’huîtriers reproducteurs a également augmenté le long de ce même littoral, a indiqué la RSPB, tandis que les avocettes ont également connu un succès de reproduction notable.

Les goélands à tête noire se sont particulièrement bien développés au port de Pagham (RSPB) en 2026, le nombre d’oisillons étant passé de 51 en 2025 à 504 en 2026, a précisé l’association.

Quant aux sternes naines, leur nombre est passé de 21 oisillons l’année dernière à 34 en 2026.

Wez Smith, chef de projet senior à la RSPB, a déclaré : « En 2022, les sternes de Sandwich, les goélands à tête noire et les goélands pontiques ont été gravement touchés par l’influenza aviaire hautement pathogène (HPAI), ce qui a entraîné l’abandon de leur colonie de reproduction à Pagham Harbour.

« Il a fallu plusieurs années d’actions de conservation dévouées, mais la situation a commencé à « s’inverser » l’année dernière, et le site est désormais en plein essor, avec des populations record qui y trouvent refuge. »

Les travaux de conservation ont notamment consisté à s’assurer que les habitats de nidification soient en parfait état pour le retour des oiseaux, en supprimant certains végétaux.

Les équipes ont également surveillé la présence de rats et empêché d’autres mammifères prédateurs de s’attaquer aux oiseaux nichant au sol grâce à des clôtures anti-prédateurs.

Elles continuent de recourir à des patrouilles sur le terrain et à des caméras à distance pour assurer une surveillance et une protection continues.

Ailleurs, les avocettes ont bénéficié de travaux d’amélioration et de restauration des zones humides dans le cadre du projet « Downs to the Sea ».

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Dans le cadre des travaux financés, de nouvelles îles ont été créées au sein de la lagune salée de Ferry Pool, à RSPB Pagham Harbour, afin d’offrir des zones de nidification aux oiseaux, notamment aux avocettes et aux petits gravelots.

En conséquence, 18 couples d’avocettes ont niché sur les îles nouvellement créées dans la zone de Ferry Pool, où elles nichaient que rarement les années précédentes.

Seul un couple y avait niché en 2003 et en 2010, et deux couples en 2012 et en 2018.

Parmi ces 18 couples, 24 oisillons d’avocettes ont été recensés à Ferry Pool cette année, a indiqué la RSPB.

Une gestion continue des îles du port de Pagham, géré par la RSPB, est nécessaire pour garantir qu’elles soient dans des conditions optimales pour les oiseaux marins nicheurs, a précisé la RSPB.

Tout au long de l’année, le port est également protégé : des gardes forestiers de la RSPB et des gardes bénévoles participent à des patrouilles afin de sensibiliser la population locale et les visiteurs tout au long de la saison de nidification, contribuant ainsi à minimiser les perturbations.

La RSPB a indiqué que les travaux ont permis d’améliorer ces zones humides essentielles qui constituent des refuges pour les oiseaux, les mammifères et les invertébrés, tandis que de nouveaux sentiers, des plateformes d’observation et des bancs ont enrichi l’expérience des visiteurs.

Le projet « Solent Seascape » est un partenariat multipartite qui œuvre à la restauration des habitats et des espèces dans le détroit situé sur la côte sud de l’Angleterre.

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