Ministern gjorde dessa uttalanden inför journalister i Strasbourg, efter att ha tillfrågats om begäran från Carlos Moedas, Lissabons borgmästare, som uppmanat regeringen att avskaffa Volta-systemet, vilket rapporterats av The Portugal News.

Maria da Graça Carvalho medger att systemet hade vissa problem under inledningsfasen, men försäkrar att hon inte har för avsikt att avskaffa programmet. Ministern sade också att systemet är obligatoriskt i Europa och har blivit ett viktigt verktyg för återanvändning av plast.

Inför de närvarande journalisterna uppgav Maria da Graça Carvalho dessutom att målet om att 40 procent av flaskorna ska återlämnas redan har överskridits, och att målet var att nå den siffran före årets slut.

Carlos Moedas hävdade att systemet har skapat en social kris, medan ministern säger att denna kris inte har något samband med Volta, som infördes den 10 april. Maria da Graça Carvalho sa att det nämnda problemet hänger samman med fattigdom och hemlöshet, där människor söker sätt att skaffa sig inkomst genom att lämna in förpackningar. Ministern betonar också att problemet är synligt i andra europeiska städer, där man har vidtagit åtgärder som att placera återvinningsbara flaskor i behållare som är åtskilda från hushållsavfallet.

Maria da Graça Carvalho medger att hon söker efter lösningar som kan tillämpas för att förhindra att avfall sprids över städerna, eftersom detta också är ett av de problem som Carlos Moedas har pekat på.