Vid debatten om läget i unionen i Strasbourg onsdagen den 16 september framhöll Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen att EU och Kanada bör ta sitt partnerskap ”till högsta möjliga nivå”.

I år hade debatten om tillståndet i unionen den kanadensiske premiärministern Mark Carney som hedersgäst, rapporterar Jornal de Negócios.

Von der Leyen föreslog att Kanada skulle bli ”associerad medlem” i EU: ”Vi måste snabbt omforma våra partnerskap. Därför vill jag samarbeta med er för att öppna dörren för Kanada att bli EU:s första associerade medlem”, sade hon.

Historisk premiär

Om Carney och de 27 medlemsstaterna godkänner förslaget kommer Kanada att bli den första associerade medlemmen i Europeiska unionen.

Innan debatten om tillståndet i unionen publicerade The Wall Street Journal en artikel som antydde att denna möjlighet övervägdes, men Carney avvisade den: ”Vi strävar inte efter att bli medlemmar i EU”, sade han. ”Vad vi strävar efter – och vad vi kommer att inleda diskussioner om – är en unik allians mellan Kanada och Europeiska unionen”, sade han och tillade att Kanada delar ”samma värderingar och prioriteringar” som EU, och att båda har ”mycket kompletterande egenskaper”.

Rotade i demokratin

Under von der Leyens tal beskrev hon de gemensamma idealen mellan Kanada och EU: ”Vi delar ett hav, en uppsättning värderingar, ett sätt att se på världen. Och nu ska vi också bygga vår framtid tillsammans”, sade hon och fick stående ovationer från Europaparlamentets ledamöter och Mark Carney, rapporterar Jornal de Negócios.

Von der Leyen betonade också Kanadas och EU:s gemensamma tro på demokratin: ”Våra kulturella, historiska och sociala band är djupt rotade”, sade hon. ”Vi ser världen med samma ögon: från artificiell intelligens till klimatförändringar, från Arktis till geopolitik. Och vi har stått enade i Ukraina, i försvarsfrågor, när det gäller råvaror och i leveranskedjor. Men framför allt tror Europa och Kanada på demokrati.”

Handel, försvar och tullåtgärder

Detta föreslagna partnerskap kommer vid en tidpunkt då Kanada och USA befinner sig i ett eskalerande handelskrig, där Ottawa svarar på de tullar som Trump-administrationen infört med motåtgärder. Enligt Ursula von der Leyen är ”detta ett partnerskap som inte riktar sig mot någon”, utan syftar till att skapa ”en gemensam kraft”.

Samtidigt har förhållandet mellan Bryssel och Washington blivit mer ansträngt, med starka meningsskiljaktigheter och upprepade hot om nya tullar från USA:s sida, vilket skedde bland annat i samband med tvisten om Grönland.

När det gäller handel och försvar hävdade von der Leyen att ett partnerskap skulle stärka samarbetet mellan de båda parterna. Handelsförbindelserna har ökat med 75 procent på mindre än ett decennium, och det omfattande ekonomi- och handelsavtalet (CETA) har varit i kraft sedan 2017. Bryssel förväntar sig att de kommer att växa ännu mer under de kommande åren i takt med en ökad ekonomisk integration, rapporterar Jornal de Negócios.

Alliansen för framtiden

Under talet sa von der Leyen att partnerskapet kommer att utvecklas från CETA till en Allians för framtiden för att skapa välstånd och ekonomisk trygghet. Hon fortsatte med att räkna upp de olika projekt som EU och Kanada kommer att samarbeta kring: ”Vi kommer att arbeta med smart industri. Vi kommer att skapa en teknologisk allians. Vi kommer att integrera de industriella baserna inom försvaret. Vi kommer att göra Arktis till ett gemensamt flaggskeppsprojekt. Vi kommer att arbeta med energi, kritiska mineraler och batterier, med AI, kvantdatorer, cybersäkerhet och ekonomisk säkerhet.”

Enligt von der Leyen tillhör makten inte de starkaste, de rikaste eller de som talar högst, utan ”oss alla”, och demokratiernas frihet att välja vem de vill samarbeta med är en grundläggande övertygelse för EU.