Lors du débat sur l'état de l'Union qui s'est tenu à Strasbourg le mercredi 16 septembre, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a estimé que l'UE et le Canada devaient porter leur partenariat « au plus haut niveau possible ».

Cette année, le débat sur l’État de l’Union comptait parmi ses invités d’honneur le Premier ministre canadien Mark Carney, rapporte le Jornal de Negócios.

Mme von der Leyen a proposé que le Canada devienne un « membre associé » de l’UE : « Nous devons rapidement repenser nos partenariats. C’est pourquoi je souhaite travailler avec vous pour ouvrir la voie au Canada afin qu’il devienne le premier membre associé de l’UE », a-t-elle déclaré.

Une première historique

Si M. Carney et les 27 États membres donnent leur accord, le Canada deviendra le premier membre associé de l’Union européenne.

Avant le débat sur l’état de l’Union, un article paru dans le Wall Street Journal indiquait que cette possibilité était à l’étude, ce que M. Carney avait rejeté : « Nous ne cherchons pas à devenir membres de l’UE », avait-il déclaré. « Ce que nous recherchons – et ce sur quoi nous allons entamer des discussions – c’est une alliance unique entre le Canada et l’Union européenne », a-t-il précisé, ajoutant que le Canada partageait avec l’UE « les mêmes valeurs et priorités », et que les deux entités présentaient « des caractéristiques très complémentaires ».

Ancrés dans la démocratie

Au cours de son discours, Mme von der Leyen a décrit les idéaux communs au Canada et à l’UE : « Nous partageons un océan, un ensemble de valeurs, une vision du monde. Et désormais, nous allons également construire notre avenir ensemble », a-t-elle déclaré, sous les ovations debout des députés européens et de Mark Carney, rapporte le *Jornal de Negócios*.

Mme von der Leyen a également souligné la croyance commune du Canada et de l’UE en la démocratie : « Nos liens culturels, historiques et sociaux sont profondément enracinés », a-t-elle déclaré. « Nous voyons le monde avec les mêmes yeux : de l’intelligence artificielle au changement climatique, de l’Arctique à la géopolitique. Et nous avons fait front commun en Ukraine, en matière de défense, de matières premières et de chaînes d’approvisionnement. Mais avant tout, l’Europe et le Canada croient en la démocratie. »

Commerce, défense et mesures de rétorsion tarifaires

Ce projet de partenariat intervient alors que le Canada et les États-Unis sont engagés dans une guerre commerciale qui ne cesse de s’intensifier, Ottawa répondant par des mesures de rétorsion aux droits de douane imposés par l’administration Trump. Selon Ursula von der Leyen, « il ne s’agit pas d’un partenariat dirigé contre qui que ce soit », mais visant à créer « une force commune ».

Parallèlement, les relations entre Bruxelles et Washington se sont tendues, avec de vifs désaccords et des menaces successives de nouveaux droits de douane de la part des États-Unis, comme cela s’est produit lors du différend concernant le Groenland.

En matière de commerce et de défense, Mme von der Leyen a fait valoir qu’un partenariat renforcerait la coopération entre les deux parties. Les relations commerciales ont progressé de 75 % en moins d’une décennie, grâce à l’Accord économique et commercial global (AECG) en vigueur depuis 2017. Bruxelles s’attend à ce qu’elles progressent encore davantage dans les années à venir grâce à une intégration économique plus poussée, rapporte le Jornal de Negócios.

Alliance pour l’avenir

Au cours de son discours, Mme von der Leyen a déclaré que le partenariat passerait du CETA à une « Alliance pour l’avenir » afin de créer prospérité et sécurité économique. Elle a ensuite énuméré les différents projets sur lesquels l’UE et le Canada collaboreront : « Nous travaillerons sur l’industrie intelligente. Nous créerons une alliance technologique. Nous intégrerons les bases industrielles de la défense. Nous ferons de l’Arctique un projet commun phare. Nous travaillerons sur l’énergie, les minéraux critiques et les batteries, ainsi que sur l’IA, l’informatique quantique, la cybersécurité et la sécurité économique. »

Selon Mme von der Leyen, le pouvoir n’appartient pas aux plus forts, aux plus riches ou à ceux qui parlent le plus fort, mais « à nous tous », et la liberté des démocraties de choisir avec qui elles souhaitent travailler est une conviction fondamentale pour l’UE.