Strasbourgissa keskiviikkona 16. syyskuuta pidetyssä unionin tilaa koskevassa keskustelussa Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen totesi, että EU:n ja Kanadan tulisi viedä kumppanuutensa ”mahdollisimman korkealle tasolle”.

Jornal de Negócios -lehden mukaan tämän vuoden unionin tilaa koskevassa keskustelussa kunniavieraana oli Kanadan pääministeri Mark Carney.

Von der Leyen ehdotti, että Kanadasta tulisi EU:n ”assosioitunut jäsen”: ”Meidän on nopeasti mietittävä kumppanuutemme uudelleen. Siksi haluaisin tehdä yhteistyötä kanssanne, jotta Kanadalle avautuisi mahdollisuus tulla EU:n ensimmäiseksi assosioituneeksi jäseneksi”, hän sanoi.

Historiallinen ensiesitys

Jos Carney ja 27 jäsenvaltiota hyväksyvät ehdotuksen, Kanadasta tulee Euroopan unionin ensimmäinen liitännäisjäsen.

Ennen unionin tilaa koskevaa keskustelua The Wall Street Journal -lehdessä julkaistussa artikkelissa viitattiin siihen, että tätä mahdollisuutta harkittiin, mutta Carney torjui ajatuksen: ”Emme pyri liittymään EU:n jäseniksi”, hän sanoi. ”Se, mitä pyrimme – ja mistä aiomme aloittaa neuvottelut – on ainutlaatuinen liittouma Kanadan ja Euroopan unionin välillä”, hän sanoi ja lisäsi, että Kanadalla ja EU:lla on ”samat arvot ja painopisteet” ja että molemmilla on ”toisiaan erinomaisesti täydentäviä ominaisuuksia”.

Juuret demokratiassa

Puheessaan von der Leyen kuvaili Kanadan ja EU:n yhteisiä ihanteita: ”Meillä on yhteinen valtameri, yhteiset arvot ja yhteinen tapa nähdä maailma. Ja nyt rakennamme myös tulevaisuutemme yhdessä”, hän sanoi ja sai raikuvat suosionosoitukset Euroopan parlamentin jäseniltä sekä Mark Carneyltä, Jornal de Negócios raportoi.

Von der Leyen korosti myös Kanadan ja EU:n yhteistä uskoa demokratiaan: ”Kulttuuriset, historialliset ja sosiaaliset siteemme ovat syvälle juurtuneet”, hän sanoi. ”Katsomme maailmaa samalla tavalla: tekoälystä ilmastonmuutokseen, arktisista alueista geopolitiikkaan. Olemme olleet yhtenäisiä Ukrainan tilanteessa, puolustuksessa, raaka-aineiden ja toimitusketjujen suhteen. Mutta ennen kaikkea Eurooppa ja Kanada uskovat demokratiaan.”

Kauppa, puolustus ja tullikostotoimet

Tämä ehdotettu kumppanuus tulee ajankohtana, jolloin Kanada ja Yhdysvallat ovat kiihtyvässä kauppasodassa, jossa Ottawa vastaa Trumpin hallinnon asettamiin tulleihin vastatoimenpiteillä. Ursula von der Leyenin mukaan ”tämä kumppanuus ei ole suunnattu ketään vastaan”, vaan sen tarkoituksena on luoda ”yhteinen voima”.

Samanaikaisesti Brysselin ja Washingtonin väliset suhteet ovat kiristyneet voimakkaiden erimielisyyksien ja Yhdysvaltojen toistuvien uusien tullien uhkausten vuoksi, kuten tapahtui Grönlannista käydyn kiistan yhteydessä.

Kaupan ja puolustuksen osalta von der Leyen totesi, että kumppanuus vahvistaisi osapuolten välistä yhteistyötä. Kauppasuhteet ovat kasvaneet 75 prosenttia alle vuosikymmenen aikana, ja kattava talous- ja kauppasopimus (CETA) on ollut voimassa vuodesta 2017 lähtien. Jornal de Negócios -lehden mukaan Bryssel odottaa niiden kasvavan entisestään tulevina vuosina taloudellisen integraation syventyessä.

Tulevaisuuden allianssi

Puheessaan von der Leyen sanoi, että kumppanuus siirtyy CETA-sopimuksesta kohti Tulevaisuuden allianssia vaurauden ja taloudellisen turvallisuuden luomiseksi. Hän luetteli sitten erilaisia hankkeita, joissa EU ja Kanada tekevät yhteistyötä: ”Työskentelemme älyteollisuuden parissa. Luomme teknologisen allianssin. Yhdistämme puolustusteollisuuden perustat. Teemme arktisesta alueesta yhteisen lippulaivahankkeen. Työskentelemme energian, kriittisten mineraalien ja akkujen parissa sekä tekoälyn, kvanttilaskennan, kyberturvallisuuden ja taloudellisen turvallisuuden aloilla.”

Von der Leyenin mukaan valta ei kuulu vahvimmille, rikkaimmille tai äänekkäimmille, vaan ”meille kaikille”, ja demokratioiden vapaus valita, kenen kanssa ne tekevät yhteistyötä, on EU:n perusarvo.