Estávamos na Europa; tínhamos acesso ao Atlântico, custos relativamente baixos, estabilidade e proximidade com os principais mercados europeus. Essa combinação ajudou a atrair a indústria, o turismo, os serviços e o investimento estrangeiro. Ainda é importante, mas está começando a ser insuficiente para explicar alguns dos investimentos que estão chegando ao país.

Quando encontramos projetos em Portugal relacionados à nuvem, data centers, tecnologia espacial, componentes aeronáuticos, inteligência artificial, engenharia, energias renováveis ou indústria avançada, não estamos mais enfrentando empresas que escolheram uma localização conveniente. Estamos enfrentando atividades que precisam de engenheiros, programadores, pesquisadores, técnicos especializados, universidades e empresas capazes de integrar cadeias de valor internacionais cada vez mais complexas

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É uma mudança importante na forma como devemos olhar para a competitividade portuguesa. Um país pode oferecer terras, incentivos e boa infraestrutura, mas dificilmente pode construir uma economia de alto valor agregado se não tiver conhecimento. Na economia emergente, uma universidade de qualidade pode ser tão importante para uma decisão de investimento quanto uma rodovia, e a disponibilidade de engenheiros pode pesar tanto quanto o preço de um terreno industrial

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Portugal está começando a ter alguns dos elementos necessários para competir dessa forma. Temos universidades e centros de pesquisa reconhecidos, engenheiros e profissionais tecnológicos integrados em projetos internacionais e empresas portuguesas que já exportam software, tecnologia industrial, engenharia e conhecimento. Também temos uma geração de empreendedores que analisam o mercado global desde o primeiro dia. O desafio é transformar esses casos em uma característica estrutural da economia, em vez de continuarem sendo apresentados como exceções

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Isso implica aproximar universidades e empresas, transformar a pesquisa em produtos comercializáveis, facilitar o crescimento de empresas de tecnologia e criar condições para que o talento encontre em Portugal projetos que sejam interessantes e bem remunerados o suficiente para construir sua carreira aqui. Isso também significa entender que atrair uma multinacional é apenas o começo. O benefício real surge quando essa empresa compra de fornecedores portugueses, trabalha com universidades nacionais, treina profissionais, desenvolve pesquisas e ajuda a criar novas empresas em torno dela

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Durante muito tempo, perguntamos como poderíamos tornar Portugal mais barato ou mais atraente para quem procura um local. Talvez a pergunta esteja mudando. Num mundo onde a tecnologia, a energia, a segurança e o talento pesam cada vez mais nas decisões de investimento, Portugal tem a possibilidade de competir por algo muito mais valioso

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Não precisamos parar de aproveitar nossa localização. Precisamos adicionar conhecimento a isso.

Porque a localização pode trazer um investimento para Portugal. O conhecimento é o que pode fazer com que esse investimento transforme Portugal.