Am 19. September werden sich Liebhaber des Phänomens der Piratenkultur mit "Aaargh", "Shiver me timbers", "Keelhaul the Landlubber" und "Giz Grog" zu Wort melden und damit fast ein Jahrhundert an Leinwanddramen feiern.Diese gipfelten in der Reihe Fluch der Karibik, die Walt Disney und Jerry Bruckheimer-Produktionen angeblich eine Milliarde Dollar an den Kinokassen einbrachte.

Die Piraterie erreichte ihren Höhepunkt im 16. und 17. Jahrhundert, als sie sich auf den Golf von Mexiko konzentrierte, dessen Grenzgebiete als spanisches Festland bekannt waren. Schätze, die hauptsächlich aus Gold, Silber und exotischen Waren bestanden, wurden von den Konquistadoren von so weit entfernten Orten wie Manila und den Anden gesammelt und über die Landenge von Mittelamerika von Acapulco per Maultierzug zum Hafen von Vera Cruz gebracht. Die schwer beladenen Handelsschiffe wurden dann zu Konvois zusammengestellt, bevor sie von großen Galeonen über den Atlantik nach Spanien eskortiert wurden. Trotz der weit überlegenen Bewaffnung der spanischen Flotte ermöglichten die schnelleren kleinen Boote der Piraten Seemanöver, bei denen verirrte Schiffe ausgeschaltet werden konnten. Diese wurden dann geentert und auf eine der zahlreichen Inseln in der Karibik gebracht, von denen Jamaika als Standort für das erste kriminelle Welthandelszentrum vielleicht am beliebtesten war!

Der Reichtum Spaniens galt als Freiwild für die Flotten Englands, Hollands und Frankreichs, unabhängig davon, ob ein Krieg erklärt worden war oder nicht. In Zeiten des Pseudofriedens wurde es üblich, dass die Regierungen Haftbefehle für private Kriegsschiffe ausstellten, die dann auf hoher See auf der Suche nach Beute fuhren, deren Ladung verkauft und geteilt werden konnte. Diese wurden als Freibeuter bekannt, deren unkontrollierte Aktionen oft nicht von denen unabhängiger Piraten zu unterscheiden waren.

Aufgrund der Vertreibungen von 1497 und der Strenge der späteren religiösen Zwangsmaßnahmen der katholischen Inquisition (die 1536 in Portugal eingeführt wurde) überrascht es nicht, dass viele Seeräuber sephardischer Abstammung waren und daher von Rachegefühlen und Habgier beseelt waren.


Der vielleicht berühmteste von ihnen war Moses Cohen Henriques (MCH), der 1595 in Portugal geboren und als António Vaez Henriques getauft wurde und der erste Sohn einer neuchristlichen Familie war, die kurz darauf nach Amsterdam auswanderte, wo sie zum Judentum zurückkehrte und eine von Rabbi Samuel Palache geleitete Synagoge besuchte (siehe 2. unten). Der abenteuerlustige MCH schloss sich der Niederländischen Westindien-Kompanie an und stieg im Rang neben Admiral Piet Hein auf, der ein scharfer Gegner der Spanier war, nachdem er vier Jahre lang als Gefangener auf einer ihrer mächtigen Galeonen gedient hatte.

Im Jahr 1628 fingen Piet Hein und MCH die Hälfte der spanischen Schatzflotte vor der Küste Kubas ab, die bald vor den schnelleren holländischen Schaluppen kapitulierte. Im Triumph segelte das Ensemble nach Amsterdam, wo es fünf Tage brauchte, um die Beute im Wert von 11,5 Millionen Gulden - was heute fast einer Milliarde US-Dollar entspricht - auszuladen. Diese wurde dann unter den Besatzungen und den würdigen Bürgern aufgeteilt, was der Wirtschaft einen wichtigen Impuls gab.

Vom Erfolg beflügelt, agierte MCH dann als Geheimagent in der portugiesischen Kolonie Pernambuco an der Küste Brasiliens und führte im Jahr 1630 ein jüdisches Kontingent von 3.000 Mann zur Eroberung an. In der Folge wurden Synagogen gebaut, so dass die Stadt zu einem Zufluchtsort für Sefarden unter niederländischer Herrschaft wurde, die bis zum Jahr 1654 andauerte, als die Portugiesen ihr Gebiet zurückeroberten.

Obwohl viele Sefarden nach Norden nach New (York) Amsterdam flohen, schloss sich MCH mit einigen seiner ehemaligen Schiffskameraden der Piratenflotte von Henry Morgan an, die so erfolgreich war, dass sie ihre eigene Flottille auf einer Insel vor der brasilianischen Küste stationieren konnte.Von dort aus richteten sie in den spanischen und portugiesischen Schifffahrtswegen rachsüchtige Verwüstungen an. 1681 gründete MCH eine friedliche jüdische Gemeinde in Jamaika und wurde vom englischen Gouverneur der neu eroberten Insel - seinem ehemaligen Komplizen, dem politisch gewieften Henry Morgan - begnadigt!

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Mi Jodija;

Hier sind weitere Namen aus den Annalen.

1. Sinan Reis. Seine sephardische Familie floh vor der religiösen Verfolgung durch die Inquisition nach Smyrna (heute Izmir in der Türkei). Wie MCH wollte er sich an der katholischen Kirche rächen, indem er in die osmanische Marine eintrat und bis zum Vizeadmiral des berühmten Hayreddin Barbarossa aufstieg.Im Jahr 1538 wird berichtet, dass "der große Jude" eine Flotte von Kriegsschiffen und Marinesoldaten für den Kampf gegen die Flotte des Heiligen Römischen Reiches bei Preveza im Golf von Arta vorbereitet hatte. Nach diesem Triumph segelte er als barbarischer Korsar und befehligte Truppen, die an der Küste und im Indischen Ozean zahlreiche Siege errangen. Er starb 1546.

2) Samuel Pallache: Er wurde 1550 in einer rabbinischen Familie geboren, die zur Zeit der Reconquista im 13. Jahrhundert nach Marokko gezogen war. Seine Karriere begann als Handelsabenteurer, der häufig nach Holland reiste, wo er als Vertreter des Sultans zum Diplomaten wurde.Als solcher unterzeichnete er einen Handelsvertrag über die Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern, der den gemeinsamen militärischen Widerstand gegen die spanischen Interessen beinhaltete. Dazu gehörte auch, dass ihm die Befugnis erteilt wurde, in den Küstengewässern Iberiens Kaperfahrten durchzuführen, wobei die Beute über sein Handelsnetz verkauft wurde. Als frommer Rabbiner sorgte er dafür, dass 10 % der Beute für wohltätige Zwecke gespendet und auf See die koscheren Regeln eingehalten wurden. Er war maßgeblich an der Gründung der sephardischen Gemeinde von Amsterdam beteiligt und hielt 1596 in seinem Haus den ersten Minjan mit sechzehn Gläubigen ab, woraufhin die Neve-Shalom-Synagoge mit seinem Cousin Isaac Uriel eröffnet wurde, der bei seinem Tod im Februar 1616 das Amt übernahm.

3 David Abrabanel ist ein Seeräuber aus dem 17. Jahrhundert, der von einer "Rabbinerdynastie aus der Alten Welt abstammte, die behauptete, von König David abzustammen". Er arbeitete zunächst für englische Freibeuter, führte aber bald sein eigenes Schiff namens "Jerusalem".Aus unbekannten Gründen nahm er den Künstlernamen "Captain Davis" an und führte seine Piratencrew entlang der Pazifikküste zu einer Reihe von Überfällen auf spanische Schiffe und Häfen. Er unterhielt einen Stützpunkt auf der vermeintlichen Osterinsel, doch dies und die Umstände seines Todes bleiben ein Rätsel.

4 Yaacov Kuriel stammte aus einer Familie, die von der Inquisition zum Übertritt zu den Neuchristen gedrängt worden war. Er trat unter dem Namen Diego da Garcia in die spanische Marine ein und stieg bis zum Rang eines Kapitäns auf, bevor er von der Inquisition verhaftet wurde. Seine Mannschaft, die hauptsächlich aus Konvertiten bestand, meuterte jedoch, um ihn freizubekommen, und gemeinsam wurden sie zu Piraten. Mit einer Flottille aus drei Kriegsschiffen, die in Port Royal auf Jamaika stationiert war, überfielen sie jahrelang spanische und portugiesische Schiffe. Über sein späteres Leben ist nur wenig bekannt, aber man nimmt an, dass er als frommer Jude nach Israel zurückkehrte, um die Kabbala zu studieren.

5. Jean Lafitte war einer der letzten jüdischen Piraten, aber auch einer der am meisten gefürchteten. Er starb 1823 im Alter von 43 Jahren. Er wird erstmals erwähnt. Im Jahr 1805 besaß er ein Lagerhaus in New Orleans, von dem aus er verschiedene Waren vertrieb, die von seinem Bruder Pierre geschmuggelt worden waren, aber nach dem Embargo-Gesetz von 1807 zogen sie auf eine Insel vor der Küste Louisianas um. Ihr Geschäft war so erfolgreich, dass sie es auf die Piraterie ausweiteten, die jedoch 1812 durch die Beschlagnahmung durch die US-Regierungstruppen ein jähes Ende fand.Die Unterstützung der Brüder für Andrew Jackson im Krieg gegen die Briten brachte ihnen jedoch sowohl Lob als auch eine Begnadigung ein, woraufhin sie ihre Flotte vergrößerten und eine neue Kolonie namens Campeche auf der Insel Galveston eröffneten. Von dort aus wurde der Handel mit geschmuggelten oder gestohlenen Waren noch profitabler. Lafitte starb 1823 als sehr reicher Mann.

In dieser kurzen Zusammenfassung habe ich die Beteiligung all dieser Kriminellen am Sklavenhandel nicht erwähnt, da dies Gegenstand eines separaten Aufsatzes sein wird, der derzeit in Vorbereitung ist. Die Leser können sich auf mein früheres Werk "Sephardic Identity" beziehen, das in The Portugal News, 27. Oktober 2023, veröffentlicht wurde.


von Roberto Cavaleiro - Tomar. 15. September, 2025