Jóvenes y mayores pueden sufrir algún tipo de artritis, que puede afectar a nuestra forma de vivir la vida... y de cultivar un huerto.

Pero hay formas de aliviar el dolor y las molestias al hacer trabajos de jardinería y de ayudar a reducir la posibilidad de que te duelan las articulaciones al realizar tareas básicas en tu espacio exterior.

"El ritmo, la postura y la posición son fundamentales", afirma Damien Newman, director de formación, educación y consultoría de Thrive, una organización benéfica dedicada a la jardinería para la salud que ayuda a mejorar la salud de las personas a través de la jardinería y la horticultura.

Obviamente, lo que se puede hacer en el jardín depende del tipo y la gravedad de la artritis, pero es importante seguir haciendo ejercicio, dice la Dra. Wendy Holden, asesora médica y reumatóloga consultora honoraria de la organización benéfica Arthritis Action.

"El ejercicio no va a causar ningún daño y eso es algo importante que hay que saber. Aunque duela, no está causando daños. No puedes dañarte las articulaciones por usarlas".

Tareas que pueden resultar difíciles

"Si tienes rigidez y dolor en las manos, cosas como agarrar unas tijeras de podar van a ser difíciles. Potencialmente, podar setos sería difícil y otras tareas físicas de destreza manual", explica Holden.

Si te duelen las rodillas y las caderas, te resultará más difícil arrodillarte para escardar y tendrás que tener cuidado al levantar cualquier cosa".

Los expertos ofrecen los siguientes consejos sobre la mejor manera de cultivar un huerto si sufres artritis.

Colócate cómodamente

"Obviamente, si la artritis afecta a las extremidades inferiores, trabajar en el jardín sentado o de pie será mucho más fácil para las articulaciones afectadas", dice Newman.

"Intenta mantener la espalda neutra y trabajar con las extremidades en ángulos de 90 grados".

No te estires en exceso utilizando herramientas de mango largo que sean demasiado largas para tu cuerpo, dice, ya que el estiramiento excesivo restringe el flujo sanguíneo, lo que puede exacerbar los síntomas.

A la inversa, las personas altas tienden a inclinarse cuando utilizan rastrillos y azadas de tamaño normal, lo que les provoca dolor de espalda, así que asegúrate de adquirir uno adecuado a tu estatura, dice Holden.

Piensa en la postura

Para levantar objetos pesados, como macetas, hay que adoptar una postura correcta.

"Lleva las cosas cerca del cuerpo. Las personas con osteoporosis, es decir, huesos frágiles, deben tener mucho cuidado al inclinarse hacia delante y levantar objetos", advierte Holden.

"He visto a muchas personas que se han roto un hueso de la espalda por levantar una maceta pesada. Hay que tener mucho cuidado y agacharse desde las caderas y utilizar las rodillas para levantar y mantener el objeto cerca de uno".

Si te resulta incómodo coger objetos con los dedos, cuando transportes material más ligero, como una bandeja de semillas o un trozo de césped, apóyalo sobre los antebrazos y las manos, manteniendo los codos metidos para reducir la tensión, recomienda Thrive.

No te pases

"Es muy fácil dejarse llevar por la maravilla de la actividad, por lo que es muy importante marcarse un ritmo y aceptar que no pasa nada por hacer un poco y otro día un poco más", dice Newman.

"Cortar el césped puede ser una actividad agotadora para alguien con artritis que afecte a rodillas, caderas o tobillos. Si tienes un jardín grande, piensa: 'Lo haré a lo largo de una semana', en lugar de pensar: 'Tengo que cortar todo el césped de una vez'. Se trata de sentirse cómodo y romper convenciones".

"A menudo veo gente a la que le duele mucho el pulgar después de haber podado a principios de año. Eso puede provocar un empeoramiento temporal de algunos dolores. Mi consejo es que no lo hagas durante mucho tiempo", añade Holden.

Sugiere que se realicen varias tareas a lo largo del día, en lugar de las repetitivas, para trabajar diferentes articulaciones, y que también se intente cambiar el agarre de las herramientas.

Utiliza herramientas ergonómicas y ropa de abrigo de buena calidad

Newman sugiere que las herramientas de jardinería adaptables, disponibles en sitios como Peta, tienen empuñaduras especiales para ayudar a las personas con artritis, y también ofrecen mangos que se pueden adaptar a las herramientas de jardinería estándar.

Holden añade que llevar guantes probablemente mejore el agarre de las cosas y que a algunas personas les gustan los guantes de compresión en las articulaciones para mayor comodidad.

No lleves botas de agua planas y endebles todo el día, continúa.

"Lleva botas de agua planas con muchos calcetines para mantener los pies calientes, o botas de agua con plantillas que te proporcionen un buen apoyo si estás de pie todo el día".

Mantente seco

Los expertos coinciden en que hay que fijarse en el tiempo para elegir el momento óptimo para trabajar en el jardín. A las articulaciones no les suele gustar el frío ni la humedad, así que mantenerse seco es importante, al igual que abrigarse bien y llevar muchas capas de ropa, aconseja Holden.

Piensa también en el frío, que puede exacerbar el dolor articular, continúa Newman.

Créditos: AP;

"No lave la ropa en enero, hágalo en una ola de calor, cuando todo el mundo esté encantado de meter las manos en el agua", aconseja.

Reduzca el mantenimiento de su jardín

"Llena tu jardín de plantas que no necesiten tantos cuidados intensivos", sugiere Newman.

"Los arbustos y las plantas herbáceas son mucho más fáciles de mantener que las plantas perennes o las hortalizas, que necesitan mucha preparación del terreno, acolchado y actividades que ejercen bastante presión sobre nuestras extremidades inferiores, ya sea empujar carretillas o utilizar herramientas de mango largo."

Utiliza plantas que cubran el suelo para no tener que desherbar ni cubrir con mantillo y facilitar así la vida de los artríticos.

Si tienes un borde profundo, haz un camino a través de él para poder acceder a la parte trasera con más facilidad, y reduce el tamaño del césped si quieres segar menos.

Las camas elevadas son una buena idea para evitar tener que agacharse o arrodillarse al trabajar en el jardín.

No te sientas culpable por invertir en artilugios que te faciliten el trabajo y te ayuden a disfrutar de tu jardín, como robots cortacésped y sistemas de riego automático, añade.

Estírate después de trabajar

Haz algunos estiramientos después de trabajar en el jardín para aliviar el dolor de espalda. "Tumbarse boca arriba y llevar las rodillas hacia el pecho es bueno para la espalda dolorida", dice Holden. Date un baño para calentar las articulaciones.

Si tienes artrosis en la base del pulgar y te duele después de trabajar en el jardín, puedes comprar férulas de descanso para el pulgar y usarlas por la noche como apoyo, añade.

Disfruta de tu jardín

"Básicamente, pasar un rato en el jardín es bueno porque relaja. Eso puede ser muy valioso para las personas con artritis, porque estar relajado y menos estresado tiene una respuesta fisiológica y reduce los síntomas del dolor y la artritis", dice Newman.

"Es un espacio para disfrutar, en el que harás las cosas que te apetezcan y encontrarás formas de no hacer las que ya no quieras".