Parturi itse voi luottaa siihen, että hän toimittaa runsaasti synkkyyttä. Jopa hänen hymynsä on tuomiollinen. Hän vihjasi, että tämä maastopalojen hiljeneminen oli vain lyhyt aselepo. Pahin on vielä edessä, hän sanoi. Viime vuosina syyskuu on ollut palavin kuukausi. Hän saattaa olla oikeassa. Valitettavasti hän on usein oikeassa.

Portugalissa rikotaan tänä vuonna kaikenlaisia tulisia ennätyksiä - mikään niistä ei ole sellainen saavutus, johon me pyrimme. Useimmat niistä voidaan tiivistää tilastoon, jonka mukaan elokuun loppuun mennessä on tuhottu Luxemburgia suurempi alue. Se on 3 prosenttia koko mantereen maapinta-alasta. (Vertailun vuoksi mainittakoon, että 3 prosenttia Englannin maapinta-alasta olisi hieman enemmän kuin koko Suffolkin kreivikunta). Urheat bombeirot raportoivat epätavallisesta palokäyttäytymisestä, jonka ne, jotka ovat tutkineet Kanadan ja Kalifornian viimeaikaisia maastopaloja, saattavat tunnistaa. Paloista on tulossa entistä arvaamattomampia ja ne palavat yhä korkeammissa lämpötiloissa. Mikään ei näytä hyvältä.

Sekoitus onnea, hyvää harkintaa ja silkkaa pirullisuutta on johtanut siihen, että kuolonuhrien määrä on paljon pienempi kuin olisimme voineet odottaa. Mutta tämä on toistaiseksi. Viranomaiset varoittavat meitä siitä, että aiempina "suurten palojen" vuosina, kuten kauheana vuonna 2017, kaksi kolmasosaa palaneista alueista paloi syksyllä ja että syyskuu voi olla kaikista pahin kuukausi, mikä kaikki korostaa sitä, mitä synkkä parturini sanoo.

Vaikka ihmishenkiä on pelastettu ihmeellisesti, emme voi sanoa samaa eläimistä. Lukemattomat villieläimet ja tuhannet tuotantoeläimet ovat menehtyneet. Yksi surullisimmista tarinoista koskee paimenia ja vuohipaimenia, jotka onnistuvat pelastamaan laumansa ja tuomaan ne turvallisesti alas vuorilta, mutta huomaavat sitten, että kaikki niiden laitumet ovat palaneet ja että niille ei ole enää mitään syötävää. Eläimiä uhkaa hidas nälkäkuolema pikemminkin kuin nopeampi palokuoleminen.

Bombeirot ovat oikeutetusti Portugalin kansallissankareita. Tämä ei tapahdu vain palokauden aikana, vaan koko vuoden ajan. Kerran sain kyyneleet silmiini, kun katsoimme, kuinka paikallinen marssiorkesteri, joka oli kulkenut Mondimin pikkukaupungin kaduilla, pysähtyi paikallisen paloaseman eteen. Palomiehet olivat odottaneet sitä ja työnsivät juuri kiillotettujen koneidensa nenät ulos kadulle, ja he kaikki asettuivat tyylikkäästi riviin ja tervehtivät, kun orkesteri saapui heidän eteensä. Se oli tunteikas hetki, koska tämä ei ollut vain jokin pinnallinen rituaali vaan kiihkeästi koettu ja ilmaistu kiitollisuuden hetki, enkä ollut ainoa, jonka silmät loistivat väkijoukossa.

Sivuhuomiona mainittakoon, että synkkä parturini mutisi hiljaa korvaani leikatessaan, että suuri osa syyllisyydestä on itsekkäiden ihmisten käsissä ja että ilmaston lämpenemisen aiheuttamat lämpöpiikit ovat kaikkien niiden syytä, jotka kytkevät ilmastoinnin päälle tai ajavat autollaan vain huvikseen, tai minkä tahansa hänen mielestään itsekkäistä teoista.

Ihmettelen, kuinka suuri osa sankarillisten palomiehemme urheasta työstä olisi voitu alun perin välttää. En tarkoita tuhopolttajia (jotka ilmeisesti aiheuttavat noin neljänneksen kaikista tulipaloista) vaan suunnittelijoita ja, uskallanpa sanoa, liike-elämää. Liiketoiminta" tarkoittaa "mafiaa". Luin hiljattain artikkelin, jossa muistutettiin minua Valpaçosin ympärillä asuvan trasmontana-joukon uhmakkuudesta, kun he 1990-luvulla vastustivat hallituksen yhteistä pyrkimystä istuttaa suurelta osin oliivipuiden peittämä laakso uudelleen eukalyptuksilla (silloinen hallitus oli klassinen uusliberalistinen ryhmä, joka katsoi, että kaikki kansalliset hyödykkeet on riisuttava). Paikalliset olivat raivoissaan ja protestoivat, että eukalyptus oli kauhea asia istuttaa - ne imevät kaiken veden maasta, eivätkä muut kasvit voi selviytyä niiden lähellä, ja mikä pahinta, ne palavat aivan liian helposti. He eivät kutsu niitä eukalyptuksiksi . He kutsuvat puita mieluummin nimellä fósforos - tulitikut. Viranomaiset lähettivät satoja poliiseja estääkseen kyläläisiä osoittamasta mieltään, mutta paikalliset saivat heidät valtaansa. Lyhyesti sanottuna paikalliset onnistuivat, ja selluteollisuus voitettiin (tässä yksittäisessä tapauksessa), ja Valpaçosin alue on edelleen eukalyptusvapaa. Tämän seurauksena laaksossa ei ole ollut metsäpaloja kolmenkymmenen viime vuoden aikana, kun taas metsäpalot ovat riehuneet niiden molemmin puolin. On syytä mainita, että Peneda-Gerêsin kansallispuisto on omistettu alkuperäiskansojen kasvien vaalimiselle, minkä vuoksi eukalyptusta on rajoitettu huomattavasti, ja on syytä panna merkille, että puistossa ei ole esiintynyt vakavia metsäpaloja. Alejandro Pedregalin (Aalto-yliopisto, Suomi) mukaan Euroopan metsäpalot ovat "palavan järjestelmän ilmauksia, joita kiihdyttää sosioekonomisen järjestyksemme aiheuttama ilmastonmuutos ja joita pahentaa maankäyttöpolitiikka, joka on alisteinen kasautumiselle, voitolle ja kasvulle".

Krediitit: Toimitettu kuva;

Noin 15 vuotta sitten varmistin, että eukalyptus, joka kasvoi osalla maastamme, kaadettiin. Monet paikalliset asukkaat, jotka pitivät puuta pelkkänä rahasatona, suhtautuivat tähän hämmentyneinä: heistä oli tullut sellaisia ihmisiä, jotka eivät nähneet metsää vaan rahapankin. Kyllä, näiden hirviöiden kasvattamisesta voi saada nopeasti rahaa - ne kasvavat nopeammin kuin mikään muu puu, jotkut kasvavat jopa kolme metriä vuodessa (minkä vuoksi kaikki vesi katoaa niiden ympäriltä), eivätkä ne tarvitse maanomistajan huomiota: nopeaa rahaa pienellä vaivalla; win:win. Paitsi että näin ei ole. Ne ovat suuria häviäjiä.

Eukalyptukset tuotiin ensimmäisen kerran Portugaliin 1800-luvun lopulla, ja nykyään ne muodostavat noin neljänneksen maan kaikista metsistä ja kattavat noin 10 prosenttia maan pinta-alasta (800 000 hehtaaria). Tämä tarkoittaa, että hemmetin paljon metsää vain istuu siellä odottamassa, että se syttyy tuleen pienimmästäkin provokaatiosta. Suurin tukija eukalyptusmetsien jatkamiselle ja laajentamiselle on paperiteollisuus. Näiden puiden puutavara on, kuten todettu, nopeaa ja helppoa kasvattaa, ja siitä saadaan korkealaatuista paperia. The Navigator Companyn, Altrin ja Renovan kaltaiset yritykset ovat maan tärkeimmät paperintoimittajat ja -viejät, ja siksi niillä on vankka ote poliittiseen päätöksentekoon hallituspiireissä. Juuri tällaiseen teollisuuden harjoittamaan pakkokeinoon professori Pedregal viittaa yllä olevassa lyhyessä lainauksessa.

Maastopalojen aiheuttamien tuhojen kustannukset ovat yli miljardi euroa vuodessa, mutta Quercusin mukaan tehokas palojen ehkäisy maksaisi noin 165 miljoonaa euroa vuodessa. The Navigator Companyn kaltaiset yritykset tekevät erittäin merkittäviä voittoja paperista ja puumassasta (yli 1 prosentti koko kansantulosta), joten vaikuttaisi vain oikealta ja oikeudenmukaiselta, että jos tämä yritys ja muut sen kaltaiset yritykset vaativat valtavien eukalyptus-/jättipuumetsien säilyttämistä, niiden olisi ainakin maksettava 1) tulipalojen ennaltaehkäisyn kustannukset ja 2) maastopalojen aiheuttamien vahinkojen kustannukset. Tämä sopisi täydellisesti donitsitalouden malliin, jota Kate Raworthin kaltaiset johtavat taloustieteilijät suosittelevat, koska tulipalojen ehkäisemistä ja hoitoa pidettäisiin yhtenä taloudellisista vastuista, jotka syntyvät sulautuneessa taloudessa.

Toisaalta voisimme korostaa eukalyptusmetsissä riehuvien maastopalojen hyötyjä. Itse asiassa voin keksiä vain yhden hyödyn, hyödyn, jonka tietää jokainen, joka on kulkenut metsäpalojen koetteleman alueen läpi ja jonka nenäkäytävät ovat tukossa. Bingo! Kymmenessä minuutissa eukalyptussavun hengittämisen jälkeen poskiontelot loistavat puhtaina ja kirkkaina. Hyvä on, kuten parturini saattaa huomauttaa, saat todennäköisesti keuhkotulehduksen savun sisältämästä bentseenistä, akroleiinista ja dioksiinista, mutta hei, kaikkia ei voi voittaa.