Siksi on syytä kiinnittää huomiota äskettäin julkaistuun arvioon, jonka mukaan noin 200 miljoonan euron suuruinen suora investointi merikaapeleihin voisi auttaa houkuttelemaan Portugaliin yli 10 miljardin euron edestä teknologisia ja digitaalisia investointeja. Vuoden 2026 loppuun mennessä maalla pitäisi olla 20 merikaapelia, jotka on kytketty sen rannikolle. Emme pelkästään vastaanota kaapeleita. Rakennamme strategista asemaa yhdessä maailmanlaajuisen digitaalitalouden tärkeimmistä infrastruktuureista.

Sijaintimme Euroopan, Amerikan ja Afrikan välissä on aina ollut maantieteellinen etu. Olemme vuosisatojen ajan hyödyntäneet sitä satamien ja merireittien kautta. Nykyään yhä suurempi osa tästä edusta kulkee Atlantin pohjan kautta. Kaapelit kuljettavat dataa, mutta todellinen taloudellinen arvo piilee siinä, mitä voimme rakentaa niiden ympärille. Tietokeskukset, pilvipalvelut, tekoäly, televiestintä, digitaaliset palvelut sekä tutkimus- ja teknologiayritykset etsivät paikkoja, joissa on kansainväliset yhteydet, saatavilla olevaa ja kilpailukykyistä energiaa, asianmukainen infrastruktuuri sekä kasvumahdollisuudet. Portugali täyttää monet näistä ehdoista, ja kansainväliset sijoittajat ovat selvästi alkaneet tunnistaa tämän.

Syyskuun lopussa minulla on tilaisuus toimia moderaattorina kahdessa paneelikeskustelussa Atlantic Convergence -tapahtumassa Lissabonissa, juuri kahdesta ulottuvuudesta, joita pidän perustavanlaatuisina tässä uudessa todellisuudessa. Toisessa paneelissa keskustellaan uusista energiamalleista datakeskuksille tekoälyn aikakaudella. Toisessa käsitellään kiinteistövarojen käyttöä digitaalisten ja tekoälyinfrastruktuurien laajentamiseksi ja tiivistämiseksi. Nämä keskustelut osoittavat, ettei energiaa, kiinteistöjä ja teknologiaa voida enää tarkastella erillään toisistaan. Tekoäly vaatii valtavaa laskentakapasiteettia; tämä kapasiteetti edellyttää datakeskuksia; datakeskukset tarvitsevat energiaa ja verkkoyhteyksiä; ja kaikki tämä vaatii maata, rakennuksia, verkkoja ja lupamenettelyjä, jotka pystyvät pysymään investointien vauhdissa mukana.

Ei kuitenkaan riitä, että kansainväliset sijoittajat uskovat Portugaliin. Meidän on myös alettava uskoa enemmän maamme etuihin ja ennen kaikkea opittava hyödyntämään niitä. Tämä edellyttää tehokkaampia kansallisia politiikkoja, mutta myös huomattavasti enemmän tietoa ja päätöksentekokykyä paikallistasolla. Usein hankkeet kohtaavat vaikeuksia juuri kunnissa, lupamenettelyissä ja uusien taloudellisten realiteettien tulkinnassa. Kunta, joka tarkastelee datakeskusta pelkästään rakennettavan rakennuksen tai suorien työpaikkojen määrän kautta, tuskin ymmärtää koko sen ympärille mahdollisesti syntyvää investointiekosysteemiä.

Kaapelit ovat tulossa; tekoäly lisää edelleen prosessointikapasiteetin kysyntää, ja kansainvälinen pääoma etsii paikkoja, joissa energia, verkkoyhteydet, kiinteistöt ja vakaus voivat toimia rinnakkain. Portugalilla on ainutlaatuinen tilaisuus saavuttaa merkittävä asema tässä uudessa Atlantin taloudessa. Maantiede on jo tehnyt osansa. Nyt on meidän tehtävämme varmistaa, että politiikkamme, instituutiomme sekä kansalliset ja paikalliset päätöksentekijämme pystyvät tekemään omansa.