Därför förtjänar den nyligen publicerade uppskattningen uppmärksamhet: enligt den skulle cirka 200 miljoner euro i direktinvesteringar i undervattenskablar kunna bidra till att locka mer än 10 miljarder euro i tekniska och digitala investeringar till Portugal. Vid slutet av 2026 bör landet ha 20 undervattenskablar anslutna till sin kust. Vi tar inte bara emot kablar. Vi bygger upp en strategisk position inom en av de viktigaste infrastrukturerna i den globala digitala ekonomin.

Vårt läge mellan Europa, Amerika och Afrika har alltid varit en geografisk fördel. I århundraden har vi utnyttjat den genom hamnar och sjöfartsleder. I dag går en växande del av den fördelen via Atlantens botten. Kablarna transporterar data, men det verkliga ekonomiska värdet ligger i vad vi kan bygga upp kring dem. Datacenter, molntjänster, artificiell intelligens, telekommunikation, digitala tjänster samt forsknings- och teknikföretag söker platser där det finns internationell anslutning, tillgänglig och konkurrenskraftig energi, adekvat infrastruktur och kapacitet att växa. Portugal uppfyller många av dessa villkor, och internationella investerare börjar tydligt inse detta.

I slutet av september kommer jag att få möjlighet att leda två paneldiskussioner vid Atlantic Convergence i Lissabon, just om två aspekter som jag anser vara grundläggande i denna nya verklighet. Den ena kommer att handla om nya energimodeller för datacenter i artificiell intelligensens tidsålder. Den andra kommer att ta upp användningen av fastighetstillgångar för att utvidga och fördjupa den digitala infrastrukturen och AI-infrastrukturen. Dessa diskussioner visar hur energi, fastigheter och teknik inte längre kan analyseras separat. Artificiell intelligens kräver enorm datorkapacitet; denna kapacitet kräver datacenter; datacenter behöver energi och uppkoppling; och allt detta kräver mark, byggnader, nätverk och tillståndsprocesser som kan hålla jämna steg med investeringstakten.

Men det räcker inte att internationella investerare tror på Portugal. Vi måste också börja tro mer på vårt lands fördelar och, framför allt, lära oss att dra nytta av dem. Detta kräver effektivare nationell politik, men det kräver också mycket mer kunskap och beslutsförmåga på lokal nivå. Det är ofta i kommunerna, i tillståndsförfarandena och i tolkningen av nya ekonomiska realiteter som projekten stöter på svårigheter. En kommun som endast analyserar ett datacenter utifrån den byggnad som ska uppföras eller antalet direkta arbetstillfällen kommer knappast att förstå hela det investerings-ekosystem som kan växa fram kring det.

Kablarna är på väg; artificiell intelligens kommer att fortsätta öka efterfrågan på databehandlingskapacitet, och internationellt kapital letar efter platser där energi, uppkoppling, fastigheter och stabilitet kan samexistera. Portugal har en enastående möjlighet att inta en betydelsefull plats i denna nya atlantiska ekonomi. Geografin har redan gjort sin del. Nu är det upp till oss att se till att vår politik, våra institutioner och våra beslutsfattare, både på nationell och lokal nivå, kan göra sin del.