Och de liknar inte alls varandra. Sintra är extravagant och romantiskt, med palats som dyker upp mellan skogsklädda kullar och trädgårdar. Óbidos omges av medeltida murar, medan Monsaraz ligger högt över Alentejos slätter med Alquevasjön som sträcker sig i fjärran. I Piódão är husen nästan helt byggda av mörk skiffer. Tavira präglas av vitkalkade fasader, terrakottatak och den lugnt strömmande floden Gilão.

Vissa platser på denna lista är vackra just därför att de har förändrats så lite. Andra, särskilt Nazaré, är mycket livfulla och har hittat helt nya identiteter utan att förlora de traditioner som ursprungligen gjorde dem unika.

Det de har gemensamt är en stark känsla av tillhörighet. Det här är städer som är värda att ta sig tid för, snarare än att bara fotografera genom bilfönstret på väg någon annanstans.

Här är nio av Portugals vackraste städer


1. Sintra

Bäst för: Slott och romantik Sintra är inte direkt någon hemlighet, men det finns en anledning till att besökarna fortsätter att strömma dit. Få platser i Portugal lyckas rymma så mycket excentricitet på en så liten yta.

Ovanför staden reser sig Nationalpalatset Pena ur de skogsklädda kullarna i en osannolik kombination av gult och rött, torn, kupoler och dekorativa detaljer. Kung Ferdinand II omvandlade resterna av ett kloster här på 1800-talet och skapade det som kom att bli ett av Portugals mest karakteristiska verk inom romantiken. Sintras kulturlandskap i vidare bemärkelse har varit upptaget på UNESCO:s världsarvslista sedan 1995.

Men Pena är bara början. Längs åsen ligger det moriska slottet, i den historiska stadskärnan finns nationalpalatset och i Quinta da Regaleira kan man beundra trädgårdarna och den fantastiska arkitekturen. Monserrate, som ligger lite längre bort, är värt en avstickare både för sitt palats och sina extraordinära trädgårdar.

Källa: Unsplash;

Själva staden är som gjord för att vandra omkring i, även om det blir extremt livligt under rusningstid. Stanna kvar efter att dagsutflyktarna börjat bege sig tillbaka mot Lissabon, så visar Sintra upp en helt annan sida.

Kom för palatsen, men ta dig också tid att uppleva det omgivande landskapet. Dimman, skogen och granitkullarna är lika mycket en del av Sintras charm som de färgglada tornen.

BOKA NU

2. Óbidos

Bäst för: Medeltida atmosfär

När du går in i Óbidos genom stadsmurarna förstår du genast charmen. Vitkalkade hus trängs längs smala kullerstensgator, bougainvillea hänger ner från balkongerna och en medeltida borg vakar över allt från höjden.

Stadens skönhet har bevarats omsorgsfullt, men Óbidos är inte bara en dekorativ återgivning av Portugals förflutna. Byn grundades redan före den romerska tiden och erövrades från morerna av Portugals förste kung, Afonso Henriques. På 1200-talet skänkte kung Dinis staden till drottning Isabel, vilket inledde en lång tradition av kopplingar till Portugals drottningar.

Idag erbjuder en promenad längs murarna några av de bästa utsikterna över terrakottatak och den omgivande landsbygden, även om de smala, oskyddade avsnitten kräver lite försiktighet. Nere i staden utgör Rua Direita huvudgatan genom staden, kantad av små butiker, kaféer och gott om möjligheter att prova ginjinha, den lokala surkörsbärslikören som ofta serveras i en liten chokladkopp.

https://www.trivago.co.uk/en-GB/srl?search=200-66&cjevent=d10f4d69aabe11f1830402050a18b8fc&cip_tc=101727705_Anglopress+Edi%C3%A7%C3%B5es+e+Publicidade+Lda_d10f4d69aabe11f1830402050a18b8fc&cip=44030200040609

Óbidos är populärt och kan bli trångt på sommaren. Kom tidigt eller stanna kvar till kvällen, så blir det mycket lättare att förstå varför denna lilla muromgärdade stad fortfarande är en av Portugals mest fotograferade platser.

BOKA NU

3. Monsaraz

Bäst för: Utsikt över Alentejo och stjärnskådning

Det finns städer på kullar, och så finns det Monsaraz.

Högt uppe över Alentejo, nära den spanska gränsen, ligger denna lilla befästa bosättning med utsikt över ett vidsträckt landskap med olivlundar, vingårdar och det blå vattnet i Alquevasjön. Utsikten i sig är skäl nog att åka hit.

Innanför murarna blir allt underbart enkelt. Smala stenbelagda gator slingrar sig mellan låga, vitkalkade hus med detaljer i blått, gult och ockra.


I ena änden står den medeltida borgen, vars ursprung går tillbaka till 1100-talet. På andra håll ligger Igreja Matriz de Nossa Senhora da Lagoa, det tidigare tingshuset som nu inrymmer Freskomuseet, samt spår av stadens historiska judiska kvarter.

Monsaraz är också en naturlig utgångspunkt för att utforska Alqueva-regionen.

Denna del av Alentejo är känd för sin mörka himmel, där den exceptionellt låga ljusföroreningen gör natten nästan lika fascinerande som dagen.

Det finns ingen lång lista med saker att göra här, och det är just det som är poängen. Promenera längs murarna, hitta ett bord för en lång Alentejo-lunch, se hur landskapet skiftar färg mot solnedgången och stanna tillräckligt länge för att se stjärnorna tändas.

BOKA NU

Alla rekommendationer i denna artikel baseras på redaktionella expertutlåtanden. Om du klickar på en länk i denna artikel får vi en affiliate-intäkt.

4. Marvão

Bäst för: Utsikt över slottet

På avstånd ser det ut som om Marvão har placerats på toppen av berget nästan som en utmaning.

Den befästa bosättningen ligger på en av de högsta punkterna i Serra de São Mamede, bara några kilometer från Spanien. Branta sluttningar skyddade den naturligt på tre sidor, vilket gjorde dess läge strategiskt värdefullt under århundraden. Staden har fått sitt namn efter Ibn Marúan, en muslimsk ledare från 800-talet som använde platsen som tillflyktsort.

Idag har den defensiva positionen ett gladare syfte: enastående utsikt.


När man promenerar genom den kompakta stadskärnan verkar nästan varje gata så småningom leda uppåt, mot slottet. Från dess murar breder Alentejo ut sig nedanför, med det spanska gränsområdet bortom. Innanför murarna gör vitkalkade hus, gotiska dörröppningar, små trädgårdar och smala gränder Marvão lika tilltalande på marknivå.

Det närbelägna Castelo de Vide är värt att kombinera med ett besök, medan det omgivande landskapet kring São Mamede gör detta till ett utmärkt resmål för både vandrare och historieintresserade.

Det tar inte lång tid att utforska Marvão, men att skynda sig förstör egentligen upplevelsen. Stanna över natten om du kan. När besökarna har gått och kvällen sänker sig över berget känns dess osannolika läge ännu mer dramatiskt.

BOKA NU

5. Piódão

Bäst för: Bergscharm

Piódão ser inte ut som nästan någon annanstans i Portugal.

Gömd i Serra do Açor dyker byn plötsligt upp mot bergssidan, med sina tätt samlade skifferhus som är placerade nästan som en amfiteater. Turismo de Portugal jämför på ett ganska charmigt sätt intrycket med en julkrubba, särskilt på natten när ljus börjar tändas över hela sluttningen.

Skiffer finns överallt. Det bildar väggar, tak och smala gränder och skapar en färgpalett av djupgrått och brunt som bryts av det livfulla blå som traditionellt målas runt många fönster och dörrar. Mot all denna mörker sticker den lysande vita församlingskyrkan Nossa Senhora da Conceição ut.

Piódãos isolerade läge var en gång ett besvär. Idag är det en del av det som gör byn så speciell. Den slingrande resan genom Serra do Açor känns som en gradvis avsked från det moderna Portugal, och när man vandrar längs de branta gränderna upptäcker man små hus som på ett genialt sätt klämts in i landskapet.


Stanna inte vid det centrala torget och vänd sedan om. Det omgivande landskapet är utmärkt för vandring, och det närbelägna Foz d’Égua, med stenbroar, vatten och gamla hus, är ett enkelt tillägg till utflykten.

Det krävs lite ansträngning för att ta sig till Piódão. Det är en av anledningarna till att byn har bevarat så mycket av sin karaktär.

BOKA NU

6. Tavira

Bäst för: Algarves charm

Det finns gott om attraktiva städer i Algarve, men Tavira har lyckats bevara något som många kustorter har förlorat.

Floden Gilão rinner genom stadens centrum under en elegant gammal bro, med vitkalkade byggnader och terrakottatak som breder ut sig på båda sidor. Kyrktorn reser sig över horisonten och ruinerna av slottet erbjuder en grönskande utsiktspunkt över staden.

Taviras historia sträcker sig långt bortom den moderna turismen. Området var viktigt under romartiden och blev senare en muslimsk bosättning känd som Tabira.


Kristna styrkor intog staden 1242, och dess läge gav den senare en viktig roll under Portugals maritima expansion.

Det som gör Tavira särskilt tilltalande idag är att historien inte har förvandlat staden till ett museum. Folk handlar på marknaden, fiskebåtar trafikerar fortfarande de omgivande vattnen och restaurangborden sträcker sig ut på gator och torg.

Sedan har vi stränderna. Tavira ligger intill Ria Formosa snarare än direkt vid den öppna Atlanten, och båtar tar besökare över till de långa sandstränderna på Ilha de Tavira.

För resenärer som vill ha en semester i Algarve med tillgång till stranden, men också en genuint intressant plats att återvända till för middag, är Tavira svår att slå.

BOKA NU

7. Nazaré

Bäst för: Spännande havsupplevelser

Nazaré har två sidor.

Vid stranden är det en av Portugals stora traditionella kuststäder, med en vidsträckt halvmåneformad sandstrand, fisk- och skaldjursrestauranger och en fiskekultur som fortfarande är en del av dess identitet. Om du tittar noga kan du fortfarande se kvinnor som bär de berömda traditionella sju kjolarna som förknippas med Nazaré.

Ta sedan linbanan upp till Sítio, så förändras allt. Från klipptoppen breder staden och stranden ut sig nedanför, medan Praia do Norte ligger längre norrut – den del av Atlantkusten som förvandlade Nazaré till en världskänd surfordestination.


Anledningen döljer sig under vattnet. Nazaré-kanjonen, en enorm undervattenskanjon utanför kusten, bidrar till att skapa de gigantiska vågor som Praia do Norte har blivit känd för. En rätt vinterdag blir fyren vid Forte de São Miguel Arcanjo en utmärkt utsiktsplats för att beundra några av världens mest orädda storvågssurfare.

Men det vore ett misstag att reducera Nazaré till enbart surfing. Dess fisketraditioner är mycket äldre, och sommaren bjuder på en helt annan atmosfär med strandsemester, grillad fisk och kvällspromenader längs strandpromenaden. Kom på vintern för chansen att uppleva dramatiska havsföreställningar. Kom på sommaren för att uppleva en av Portugals mest karaktärsfulla strandstäder.

BOKA NU

8. Amarante

Bäst för: Skönheten vid floden

Amarante verkar ha vuxit fram kring floden.

Floden Tâmega skär igenom centrum och speglar rader av hus, träd och de omisskännliga bågarna på São Gonçalo-bron. Bakom den reser sig kyrkan och klostret São Gonçalo, vilket skapar den utsikt som har kommit att definiera staden.

Bron har sin egen historia. En övergång här har länge förknippats med São Gonçalo, Amarantes skyddshelgon, medan den nuvarande bron är känd för det motstånd som lokala styrkor gjorde mot Napoleons invaderande trupper i början av 1800-talet.

Amarante ligger mellan Minhos gröna landskap och bergen i Trás-os-Montes, med Serra do Marão som reser sig i närheten. Det läget gör också att Douro-vinregionen ligger inom räckhåll, vilket gör staden till ett lockande stopp på en bilresa genom norra Portugal.

Men du behöver inte göra så mycket här. Promenera längs floden Tâmega, gå över bron, utforska de historiska gatorna och slå dig ner på ett kafé med utsikt över vattnet.

Och spara plats för något sött. Amarante har en stark tradition av klosterbakverk, även om några av stadens mest berömda skapelser kan få dig att höja på ögonbrynen när du ser deras utpräglat anatomiska form.

Vackert, historiskt och precis tillräckligt respektlöst – Amarante förtjänar mer uppmärksamhet än den får.

BOKA NU

9. Sortelha

Bäst för: Att ta ett steg tillbaka i tiden

Om du vill uppleva det medeltida Portugal utan folkmassorna i Óbidos, kör inåt landet till Sortelha.

Denna historiska by ligger på en klippa på cirka 760 meters höjd och är fortfarande omgiven av murar och domineras av sitt slott. Granithusen verkar växa direkt ur klipporna under dem, och landskapet och arkitekturen smälter nästan samman.


När du går in genom den gotiska porten finns det förvånansvärt lite som stör känslan av att ha förflyttats flera århundraden tillbaka i tiden. Håll utkik efter den gamla skamstolpen och det forna rådhuset, samt måttangivelserna som är inristade i sten bredvid en av portarna – de användes en gång av medeltida köpmän innan måttenheterna standardiserades.

Slottet ingick i ett försvarsnätverk som skyddade denna gränsregion, men Sortelhas charm ligger idag mindre i något enskilt monument än i platsens helhet. Kullerstensgator slingrar sig mellan robusta granithus, enorma stenblock sticker upp mellan byggnaderna och murarna öppnar sig mot vidsträckta utsikter över Beiras landsbygd.

Sortelha är tillräckligt liten för att utforskas på ett par timmar. Motstå den frestelsen om du har tid. Sätt dig någonstans, vänta tills gränderna töms på folk och njut av en av Portugals bäst bevarade glimtar av dess medeltida förflutna.

BOKA NU

Vilken portugisisk stad bör du besöka?

För ett första besök erbjuder Sintra den största koncentrationen av sevärdheter, medan Óbidos bjuder på den klassiska upplevelsen av en medeltida stad omgiven av murar.

Välj Monsaraz för solnedgångar i Alentejo och stjärnfyllda himlar, eller Marvão för den typ av utsikt över slottet som får dig att undra hur någon överhuvudtaget lyckades bygga det.

Piódão är platsen för bergslandskap och något helt annorlunda arkitektoniskt. Tavira kombinerar historiska gator med en strandsemester i Algarve, medan Nazaré tillför Atlantens råa kraft.

Amarante är som gjord för en lugn bilresa i norr, och Sortelha är kanske det bästa valet när det är lika viktigt att undvika folkmassorna som att uppleva sevärdheterna.

Problemet med Portugals vackra städer är inte att hitta dem. Det är att varje gång du tror att du har hittat en favorit dyker det upp en ny runt nästa kurva.

BOKA NU