Portugalin menestystarina: Marco Galinha

Grupo BEL:n perustaja sanoo, että konsernin 25-vuotinen historia on muutakin kuin pelkkää kasvua. Beneditan tehdassalista avaruuslentojen suunnitteluun – hän toivoo, että se osoittaa, mitä voidaan saavuttaa kovalla työllä, luottamuksella ja oikeilla arvoilla.

Marco Galinha ei lähtenyt liikkeelle tarkoituksenaan rakentaa yli 80 yrityksen konsernia. Kun hän 20-vuotiaana perusti ohjelmistoyrityksen, josta tuli Grupo BEL:n lähtökohta, hänellä oli ”yksi asiakas, yksi ratkaistava ongelma ja kuukausi aikaa saada se valmiiksi”.

Hänellä oli kuitenkin, kuten hän itse sanoo, sääntö, jota hän ei ole koskaan rikkonut: ”Yrityksen tuotot sijoitetaan takaisin liiketoimintaan.” Vuonna 2001 perustettu Grupo BEL työllistää nykyään yli 3 000 ihmistä ja myy tuotteitaan yli 100 maassa. ”En koskaan suunnitellut tämän kokoista yritystä”, hän sanoo. ”Suunnittelin seuraavan askeleen ja sitten otin sen.”

Tarina alkoi Beneditasta, kaupungista, jonka hän muistaa työpajoistaan ja tehtaistaan. Ennen oman yrityksensä perustamista hän työskenteli veitsivalmistaja ICELin tuotantolinjalla veitsiä viilaamassa. Siellä, hän sanoo, hän oppi, mitä tuote todella maksaa, ja hänelle kehittyi kunnioitus sitä valmistavia ihmisiä kohtaan. Nykyään hän on saman tehtaan enemmistöosakas, ja sen veitsiä myydään ympäri maailmaa. ”Kaikesta, mitä olen tehnyt, olen ylpein siitä, että olen saanut tämän ympyrän suljettua”, hän sanoo.

Hänen omat alkuvuotensa eivät olleet helppoja. Hän kertoo, että isänsä menetti tehtaan vallankumouksen jälkeen. Galinha, joka oli kahdeksan sisaruksen nuorin, opiskeli tietotekniikkaa isänsä kuollessa ja joutui maksamaan opintonsa itse. Hän kuvailee menetystä elämänsä tärkeimmän tukipilarin katoamiseksi, mutta sanoo yrittäneensä nähdä sen syynä suunnanmuutokseen pikemminkin kuin syynä luovuttamiseen.

Tilaisuus avautui epävarmuuden keskellä. Vuosituhannen vaihteen lähestyessä yritykset pelkäsivät tietojärjestelmiensä kaatuvan ”Y2K”-virheen vuoksi. Galinha työskenteli pitkiä päiviä kehittäen ohjelmistoja ja auttaen yrityksiä valmistautumaan. ”Minulla ei ollut perheen pääomaa eikä poliittisia yhteyksiä”, hän sanoo. ”Minulla oli käytettävissäni vain yksi valtti: tulosten tuottaminen.”

Kilpailu veti häntä puoleensa ennen liiketoimintaa. Nuorena maastopyöräilijänä hänestä tuli maanmestari, ja hän muistaa lajin tinkimättömän logiikan: toinen sija tarkoitti ensimmäistä häviäjää. Sama tahto seurasi häntä myös liike-elämään.

Nykyään Grupo BEL:n yritykset toimivat logistiikan ja jakelun lisäksi teollisuudessa, mediassa ja avaruusteknologiassa. Ulkopuolelta katsottuna nämä alat saattavat vaikuttaa toisistaan riippumattomilta, hän myöntää. Hänen kriteerinään sille, kuuluuko yritys konserniin, on se, onko työ vaativaa, onko siellä jo oikeat ihmiset ja voidaanko sitä jatkaa vuosikymmenten ajan. ”Emme osta taseita, vaan liitymme tiimeihin”, hän sanoo. ”Emme ole rahasto, jolla on poistumispäivä. Rakennamme pysyvyyttä varten.” Yhdessä yrityksessä kehitetty osaaminen auttaa toista. Hän kutsuu Grupo BEL:ää ”tietämyksen yliopistoksi”.

Logistiikka takaa konsernille päivittäisen läsnäolon kaikkialla Portugalissa. BEL Distribuição perustettiin vuonna 2004, ja konserni laajeni myöhemmin yritysostoilla, joihin kuuluivat elintarvike- ja juomajakelija SDT, Poupança-cash-and-carry-liiketoiminta sekä portugalilainen lehtijakelija VASP. Konsernin mukaan sen verkosto ulottuu yli 50 000 myyntipisteeseen ja se tekee 120 000 toimitusta päivässä. Se on hiljaista, jatkuvaa työtä: tavarat on toimitettava kauppoihin, kahviloihin ja asiakkaille riippumatta siitä, tuoko päivä mukanaan kriisin vai ei. Galinha odottaa, että ohjelmistot ja tekoäly tehostavat näitä liiketoimintoja ja muuttavat työn luonnetta, ja uskoo, että teknologia voi luoda uutta arvoa, jos ihmiset päättävät käyttää sitä hyvin.

Tämä vakaumus näkyy konsernin ajoneuvokannassa. Grupo BEL aloitti jakeluajoneuvojensa sähköistämisen vuoden 2013 lopussa ja käyttää nykyään noin 350 sähköajoneuvoa, joista noin 70 % ladataan konsernin omalla aurinkovoimalla. Käytetyt akut saavat uuden elämän varavirtalähteinä sen sijaan, että ne romutettaisiin. Konserni on Teslan suurin yritysasiakas Portugalissa.

Galinha on Elon Muskin avoimesti tunnustama ihailija. Hän muistaa keskustelleensa Teslasta vuonna 2012, jolloin yritys vaikutti riskialttiilta ja kulutti vielä rahaa. Hän näki autoissa jotain, mitä muut eivät vielä olleet huomanneet, hän sanoo, mutta hänet vakuutti vision takana oleva työ: halukkuus rakentaa, testata ja jatkaa eteenpäin. Hän tunnustaa myös tällaisen johtajuuden henkilökohtaiset kustannukset. Hänkin on nukkunut omissa yrityksissään. ”Se ei ole hyvää elämää”, hän sanoo.

Konsernin kunnianhimoisin haaste on avaruus. Galinha kertoo, että avaruus kiehtoi häntä jo lapsena, kun hän katseli tähtiä ja mietti, mitä tuolla ulkona on. Vuonna 2018 Grupo BEL sijoitti Active Space Technologiesiin, Coimbrassa toimivaan insinööriyritykseen, jonka pieni tiimi oli jo saanut toimeksiantoja vaativilta kansainvälisiltä asiakkailta. Avaruudessa, hän sanoo, toimittajaa ei valita sen vuoksi, että se on halpa tai portugalilainen. Osien on toimittava joka kerta paikoissa, joihin kukaan ei pääse matkustamaan korjaamaan niitä. ”En sijoittanut muodin vuoksi. Sijoitin työn laatuun.”

Kuvateksti: Toimitettu kuva; Tekijä: Marco Galinha;

Active Space ei rakenna kokonaisia satelliitteja. Se valmistaa komponentteja, joiden on oltava erittäin kevyitä, lujia ja luotettavia, ja Galinha kertoo, että yrityksen laitteita on nyt käytössä lähes koko aurinkokunnassa. Yritys toimittaa laitteistoa Euroopan avaruusjärjestön (ESA) EnVision-missioon Venukseen, jonka laukaisu on suunniteltu marraskuuksi 2031, ja se on saanut tilauksen 340 satelliitin komponenteista. Sen lisäksi hän paljastaa vain vähän, korostaen, että asiakkaiden luottamuksellisuus on osa työtä. ”Coimbrasta on pala, joka hoitaa tehtäväänsä hiljaisuudessa”, hän sanoo. ”Juuri siitä olen ylpeä.” Suurten tuotantomäärien tuottamasta paineesta hän on yksiselitteinen: ”Emme koskaan vaihda luotettavuutta nopeuteen.”

Hänen mielestään alan arvoa ei mitata pelkästään sopimusten määrällä. Avaruushankkeet tukevat työtä koneistuksen, materiaalien, testauksen ja ohjelmistojen parissa ja antavat nuorille insinööreille syyn rakentaa uraansa Coimbrassa sen sijaan, että he lähtisivät muihin eurooppalaisiin keskuksiin. ”Se on minulle tärkeämpää kuin mikään sopimus”, hän sanoo. Hän haluaa, että Active Space nousee pääurakoitsijan mieleen ensimmäisenä, kun kyseessä on komponentti, jonka ”ei saa epäonnistua”, samalla kun yritys pysyy Coimbrassa ja sitä johtavat portugalilaiset insinöörit. Tämä ehto, hän sanoo, ”ei ole neuvoteltavissa”.

Hänen mielestään Portugalilla on osaajia, mutta se tarvitsee enemmän mittakaavaa ja kärsivällisyyttä. Maassa on erinomaisia pieniä yrityksiä, mutta keskisuuria on liian vähän. Kasvu edellyttää yksityisiä sijoittajia, jotka ovat valmiita odottamaan, tiiviimpää yhteistyötä yliopistojen ja teollisuuden välillä sekä julkisia hankintoja, joissa valitaan kotimaiset toimittajat, kun ne ovat parhaita. Hän näkee maan sijainnin Atlantin rannalla etuna, samoin kuin sen yhteydet Eurooppaan, Afrikkaan, Brasiliaan ja Yhdysvaltoihin. Hän harkitsi aikoinaan konsernin laajentamista Yhdysvaltoihin, mutta sanoo, että kiintymyksensä portugalilaiseen kulttuuriin ja historiaan piti hänet täällä.

Eurooppa, hän lisää, voisi ottaa oppia SpaceX:n vauhdista ja rohkeudesta hyväksyä, että epäonnistunut testi on silti testi. ”Meidän ei tarvitse kopioida kaikkea. Meidän on otettava mallia vauhdista.” Jos tapaaminen Muskin kanssa joskus toteutuisi, hän haluaisi keskustella valmistuksesta: siitä, miten tuotetaan tuhansia yksiköitä tasolla, jolla epäonnistuminen ei tule kysymykseenkään, ja missä Active Spacen kokoluokan eurooppalainen toimittaja voisi olla avuksi.

Hän on yhtä halukas puhumaan suoraan siitä, mikä ei ole sujunut suunnitelmien mukaan. Kysyttäessä, mikä päätös opetti hänelle eniten, Galinha mainitsee Grupo BEL:n sijoituksen Global Mediaan. ”Se on ollut paljon vaikeampaa kuin odotin”, hän sanoo. ”Pyrimme kääntämään tilanteen parempaan suuntaan.” Hän haluaa tulla arvioiduksi sen perusteella, miten tarina päättyy, ei siitä, miten se alkoi.

Hänen mielestään kunnianhimo ei voi olla tekosyy läpinäkyvyyden puutteelle. Yritys voi kasvaa oikoteitä käyttämällä, hän sanoo, mutta oikotiet kostautuvat lopulta. Grupo BELin laajentuessa se investoi hallintoon, sääntöjen noudattamiseen ja kestävään kehitykseen jo ennen kuin nämä olivat muodikkaita aiheita. Hän ei puhu konsernista omaisuutena, joka kuuluu yksinomaan hänelle. Hän kuvailee sitä työntekijöiden ”ensimmäiseksi kodiksi” ja sanoo, että päätöksillä on nyt tuhansien perheiden kohtalo painona. ”Jaamme yhteisen vision”, hän sanoo, ”ja olemme kaikki jollain tavalla tämän hankkeen omistajia.”

25-vuotisjuhlan kohdalla hän haluaa, että Grupo BEL:stä tulee vakaampi, kansainvälisempi ja erikoistuneempi. 30-vuotisjuhlaan mennessä hän toivoo, että se tuottaa Portugalista entistä enemmän maailmalle, ja että päivittäistä työtä johtaa uusi johtajasukupolvi. Kysymys, jonka hän nyt esittää itselleen, on: ”Onko tämä yhä pystyssä ja edelleen hyödyllinen, kun minua ei enää ole paikalla?” Jos joku muu johtaa Grupo BEL:ää 25 vuoden kuluttua, se olisi hänen mukaansa erittäin hyvä merkki.

Menestystä hän ei pidä itselleen ansaittuna. ”En pidä itseäni menestyneenä ihmisenä”, hän sanoo. Tuon arvion hän jättää muiden tehtäväksi. Hän haluaa vain hyvää terveyttä, perheensä ja mahdollisuuden antaa lapsilleen parhaan mahdollisen koulutuksen. Hän arvostaa sitä, että Portugalissa hän voi yhä nauttia kahvia ilman, että hänen ympärillään on useita turvamiehiä.

Kun hän kuvittelee konsernin 50-vuotisjuhlaa, hän toivoo, että ihmiset puhuvat vähemmän hänestä ja enemmän siitä, mikä jää jäljelle: siitä, että Beneditassa syntynyt konserni, jolla ei ollut perittyä pääomaa, antoi työtä tuhansille perheille, piti tehtaan ja sanomalehtiarkiston hengissä, lähetti portugalilaisen insinööritaidon avaruuteen ja teki sen rehellisesti.

Sitten hän palaa nuoriin, jotka saattavat tunnistaa omat vaikeat alkunsa hänen tarinastaan. Hän muistaa isänsä menettämisen, perheen turvallisuuden katoamisen ja yli 15 vuotta ilman lomaa. Hän ei romantisoi tuota taistelua. Hän haluaa, että vaikeissa olosuhteissa elävät lapset saisivat mahdollisuuden ja uskoisivat voivansa rakentaa jotain omaa.

”Haluan tehdä maailmasta hieman paremman paikan”, hän sanoo. Se on laaja-alainen tavoite, mutta Galinhin sanojen mukaan se alkaa pienestä: seuraavasta askeleesta, pidetystä lupauksesta, toimivasta osasta, perhettä elättävästä työstä tai nuoresta, joka päättää olla luopumatta.