A história de sucesso de Portugal: Marco Galinha

O fundador do Grupo BEL diz que a história de 25 anos do grupo é mais do que crescimento. Do chão de fábrica em Benedita à engenharia para missões espaciais, ele espera que isso mostre o que pode ser construído por meio de trabalho árduo, confiança e valores corretos

Marco Galinha não se propôs a construir um grupo de mais de 80 empresas. Aos 20 anos, quando iniciou o negócio de software que se tornaria o ponto de partida para o Grupo BEL, ele tinha “um cliente, um problema para resolver e um mês para chegar ao fim

O que ele tinha, diz ele, era uma regra que nunca quebrou: “O que a empresa ganha volta para o negócio.” O Grupo BEL, fundado em 2001, agora emprega mais de 3.000 pessoas e vende produtos em mais de 100 países. “Nunca planejei o tamanho”, diz ele. “Planejei a próxima etapa e depois a dei.”

A história começou em Benedita, uma cidade que ele lembra por suas oficinas e fábricas. Antes de fundar sua própria empresa, ele trabalhou no chão de fábrica na fabricante de talheres ICEL, lixando facas. Lá, diz ele, aprendeu quanto realmente custa um produto e desenvolveu um respeito pelas pessoas que o fabricam. Hoje ele é o acionista majoritário da mesma fábrica e suas facas são vendidas em todo o mundo. “De tudo que fiz, esse é o círculo que mais me orgulho de ter fechado

Seu início não foi fácil. Ele diz que seu pai perdeu uma fábrica após a revolução. Galinha, o caçula de oito irmãos, estava estudando engenharia da computação quando seu pai morreu e ficou pagando por seus próprios estudos. Ele descreve a perda como o desaparecimento da estrutura mais importante de sua vida, mas diz que tentou ver isso como um motivo para mudar de direção em vez de desistir

A oportunidade surgiu em um momento de incerteza. Com a aproximação do milênio, as empresas temiam que seus sistemas de computador falhassem por causa do bug “Y2K”. Galinha trabalhou muitas horas desenvolvendo software e ajudando empresas a se prepararem. “Eu não tinha capital familiar nem conexões políticas”, diz ele. “Eu tinha apenas um argumento disponível para mim, que

A competição se apoderou dele antes que os negócios começassem. Quando jovem piloto de mountain bike, ele se tornou campeão nacional e se lembra da lógica intransigente do esporte: segundo lugar significava ser o primeiro perdedor. O mesmo impulso o acompanhou até os negócios.

Atualmente, as empresas do Grupo BEL abrangem desde logística e distribuição até engenharia industrial, de mídia e espacial. Do lado de fora, ele admite, esses campos podem parecer não relacionados. Seu teste para saber se uma empresa pertence ao grupo é se o trabalho é difícil, se as pessoas certas já estão lá e se ele pode ser mantido por décadas. “Não compramos balanços, nos juntamos a equipes”, diz ele. “Não somos um fundo com data de saída. Construímos para guardar. O conhecimento desenvolvido em uma empresa ajuda a outra. Ele chama o Grupo BEL de “universidade do conhecimento

logística dá ao grupo uma presença diária em todo o país. A BEL Distribuição foi criada em 2004 e, posteriormente, o grupo se expandiu por meio de aquisições, incluindo a distribuidora de alimentos e bebidas SDT, a empresa de dinheiro e transporte de poupanças e a VASP, distribuidora portuguesa de impressoras. O grupo afirma que sua rede atinge mais de 50.000 pontos de venda e faz 120.000 entregas por dia. É um trabalho silencioso e constante: as mercadorias precisam chegar às lojas, cafés e clientes, independentemente de o dia causar uma crise ou não. Galinha espera que o software e a inteligência artificial tornem esses negócios mais eficientes e mudem a natureza do trabalho, e acredita que a tecnologia pode criar um novo valor se as pessoas optarem por usá-la bem

Essa convicção é visível na frota do grupo. O Grupo BEL começou a eletrificar seus veículos de distribuição no final de 2013 e agora opera cerca de 350 veículos elétricos, cerca de 70% deles carregados com a energia solar do próprio grupo. As baterias usadas ganham uma segunda vida útil em sistemas de energia de reserva, em vez de serem descartadas. O grupo é o maior cliente corporativo da Tesla

Galinha é uma admiradora declarada de Elon Musk. Ele se lembra de ter discutido a Tesla em 2012, quando a empresa parecia arriscada e ainda estava queimando dinheiro. Ele viu algo nos carros que outros ainda não tinham visto, diz ele, mas o que o convenceu foi o trabalho por trás da visão: a vontade de construir, testar e continuar. Ele também reconhece o custo pessoal desse tipo de liderança. Ele também dormiu em suas próprias empresas. “Essa não é uma boa vida”,

A fronteira mais ambiciosa do grupo é o espaço. Galinha diz que se sentiu atraído por ela quando criança, olhando para as estrelas e se perguntando o que havia lá fora. Em 2018, o Grupo BEL investiu na Active Space Technologies, uma empresa de engenharia com sede em Coimbra, cuja pequena equipe já estava conquistando o trabalho de clientes internacionais exigentes. No espaço, diz, um fornecedor não é escolhido por ser barato ou português. As peças precisam funcionar, sempre, em lugares onde ninguém possa viajar para consertá-las. âEu não investi em moda. Eu investi em um padrão de trabalho

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Marco Galinha;

Active Space não constrói satélites inteiros. Ela fabrica componentes que devem ser extremamente leves, fortes e confiáveis, e Galinha diz que seu equipamento agora está funcionando em quase todo o sistema solar. A empresa está contribuindo com hardware para a missão enVision da Agência Espacial Europeia para Vênus, com lançamento previsto para novembro de 2031, e garantiu um pedido de componentes para 340 satélites. Além disso, ele revela pouco, observando que a confidencialidade do cliente faz parte do trabalho. “Há um pedaço de Coimbra fazendo seu trabalho em silêncio”, diz ele. “Tenho orgulho exatamente disso.” Sobre a pressão de produzir em grande escala, ele é inequívoco: “Nunca trocaremos

Para ele, o valor do setor não é medido apenas em contratos. Os projetos espaciais apoiam o trabalho em usinagem, materiais, testes e software, e dão aos jovens engenheiros uma razão para construir suas carreiras em Coimbra, em vez de partir para outros centros europeus. “Isso importa mais para mim do que qualquer contrato”, diz ele. Ele quer que o Active Space se torne o primeiro nome em que um contratante principal pensa quando um componente “não pode falhar”, enquanto permanece em Coimbra e é liderado por engenheiros portugueses. Essa condição, diz ele, “não é negociável

Portugal, ele acredita, tem talento, mas precisa de mais escala e paciência. Existem pequenas empresas excelentes, mas poucas empresas de médio porte. O crescimento exigirá investidores privados dispostos a esperar, uma cooperação mais estreita entre universidades e indústrias e compras públicas que escolham fornecedores nacionais quando eles são os melhores. Ele vê a posição atlântica do país como uma vantagem, junto com suas ligações com a Europa, África, Brasil e Estados Unidos. Certa vez, ele considerou construir o grupo nos EUA, mas diz que seu apego à cultura e à história portuguesas o manteve aqui.

A Europa, acrescenta, poderia aprender com o ritmo da SpaceX e com a coragem de aceitar que um teste fracassado ainda é um teste. “Não precisamos copiar tudo. Precisamos copiar o ritmo. Se alguma vez acontecer uma reunião com Musk, ele gostaria de falar sobre fabricação: como produzir milhares de unidades de acordo com um padrão em que falhar não é uma opção e em que um fornecedor europeu do tamanho da Active Space

Ele também está disposto a falar claramente sobre o que não foi planejado. Questionado sobre qual decisão lhe ensinou mais, Galinha cita o investimento do Grupo Bel em mídia global. “Foi muito mais difícil do que eu esperava”, diz ele. “Estamos trabalhando para reverter isso.” Ele pretende ser julgado pela forma como a história termina, não como ela começou

A ambição, em sua opinião, não pode desculpar a falta de transparência. Uma empresa pode crescer cortando custos, diz ele, mas os atalhos eventualmente a alcançam. À medida que o Grupo BEL se expandiu, ele investiu em governança, conformidade e sustentabilidade antes que esses assuntos estivessem na moda. Ele não fala do grupo como um ativo que pertence exclusivamente a ele. Ele a descreve como a “primeira casa” dos funcionários e diz que as decisões agora carregam o peso de milhares de famílias. “Eu compartilho uma visão”, diz ele, “e todos nós somos, de alguma forma,

Aos 25 anos, ele quer que o Grupo BEL se torne mais sólido, mais internacional e mais especializado. Em seu 30º aniversário, ele espera que esteja produzindo mais para o mundo a partir de Portugal, com uma nova geração de gerentes liderando o trabalho diário. A pergunta que ele agora faz a si mesmo é: “Isso ainda estará de pé e ainda será útil quando eu não estiver mais na sala? â Se outra pessoa liderar o Grupo BEL em 25 anos, diz ele, isso seria um sinal muito bom.

O sucesso não é algo que ele premia a si mesmo. “Eu não me reconheço como uma pessoa bem-sucedida”, diz ele. Ele deixa esse julgamento para os outros. O que ele quer é boa saúde, sua família e a chance de dar a seus filhos a melhor educação possível. Ele valoriza o fato de que em Portugal ainda pode tomar um café sem camadas de segurança ao seu redor.

Quando ele imagina o 50º aniversário do grupo, ele espera que as pessoas falem menos sobre ele e mais sobre o que resta: que um grupo nascido em Benedita, sem capital herdado, deu trabalho a milhares de famílias, manteve vivos uma fábrica e um arquivo de jornais, enviou engenheiros portugueses ao espaço e o fez honestamente.

Em seguida, ele volta para os jovens que podem ver seus próprios começos difíceis em sua história. Ele se lembra de perder o pai, de ver a segurança de sua família desaparecer e de passar mais de 15 anos sem férias. Ele não romantiza essa luta. O que ele quer é que crianças que enfrentam circunstâncias difíceis tenham uma oportunidade e acreditem que podem construir algo próprio.

“Quero tornar o mundo um pouco melhor”, diz ele. É uma ambição expansiva, mas, nas palavras de Galinha, começa com algo pequeno: o próximo passo, uma promessa cumprida, um componente que funciona, um trabalho que sustenta uma família ou um jovem que

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