Uma semana explorando a Riviera Portuguesa

Nesse tipo de hora ímpia, o Algarve ainda está tirando o sono dos olhos. A marina é excepcionalmente silenciosa, enquanto lanchas de milhões de euros balançam e balançam em seus ancoradouros. Até as gaivotas locais parecem ter telefonado dizendo

Mas estamos indo para o norte. O destino é a chamada Riviera Portuguesa, aquele trecho maravilhosamente grandioso da costa ao redor de Cascais e Estoril, onde Portugal, há gerações, finge

Beleza delicada

A estrada para o norte é longa o suficiente para que a paisagem se transforme, mas não tão longa que você comece a questionar suas escolhas de vida.

Eventualmente, Lisboa se eleva espetacularmente à distância. Além dela, vem a costa atlântica, onde a arquitetura se torna mais polida, os carros mais caros e os óculos de sol ficam consideravelmente

Nossa primeira parada será em Cascais, depois de um passeio suave ao longo dos 35 km de extensão da Avenida Marginal, a deslumbrante estrada costeira que liga Lisboa a Cascais; completa com seu impressionante calçadão para pedestres e ciclovia que corre paralela aos tons aqua-marinhos do ensolarado Rio Tejo. Que visão fabulosa de se ver. É simplesmente deslumbrante.

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Cascais tem um tipo especial de beleza. Só sabe que é lindo. Aquele tipo delicado de beleza usada com uma timidez doce e sutil que nunca mostra o menor indício de vulgaridade ou arrogância. Prédios caiados de branco brilham sob o sol de setembro, fachadas de azulejos brilham na luz e ruas estreitas caem em direção ao mar. Buganvílias deslumbrantes caem em cascata sobre paredes altas em explosões deslumbrantes de rosas radiantes e roxos

Embora a cidade esteja movimentada, setembro traz um ritmo mais suave. A grande invasão do verão começou a recuar, mas as praias ainda estão incrivelmente quentes, os restaurantes ainda estão movimentados e o Atlântico parece deliciosamente convidativo. Cascais parece particularmente hábil em fazer muito pouco. Basta sentar do lado de fora, tomar um café e simplesmente ver o mundo passar.

Paisagem extraordinária

No dia seguinte, voltei para o Estoril, onde as credenciais da “Riviera” se tornaram quase impossíveis de ignorar.

O Estoril tem uma atmosfera do velho mundo que parece cada vez mais rara nos dias de hoje. Os grandes hotéis, as avenidas repletas de palmeiras e o Casino Estoril lembram uma época em que os jet-setters internacionais chegavam com baús a vapor, cigarreiras e dinheiro suficiente para fazer com que perdê-lo parecesse um hobby divertido. O mundo hedonista de intriga, brilho e glamour de Ian Fleming nunca parece muito distante. Na verdade, é fácil imaginar alguém com uma jaqueta branca se encostando misteriosamente em um bar enquanto pede algo batido em vez de mexido

Infelizmente, a realidade intervém para mim. Eu estava usando minhas calças sensatas e provavelmente estava verificando o Google Maps em vez de pensar em dar uma volta atrevida na velha e alegre roleta. Ainda assim, os fantasmas do passado glamoroso do Estoril permanecem e

Mas a Riviera Portuguesa não se trata apenas de brilho e glamour. Seu maior patrimônio é a paisagem extraordinária. Dirija alguns quilômetros a oeste e, de repente, a Riviera bem cuidada dá lugar a algo selvagem e elementar. O Atlântico. Ele bate contra as rochas ao redor do Guincho com um vento incessante uivando pela costa, carregando o cheiro

Créditos: envato elements; Autor: Dmitry_Rukhlenko;

Exploração alegre

Se Cascais é Portugal vestindo um terno de linho, então Sintra deve ser Portugal em uma de suas roupas mais surreais e extravagantes.

Aqui, florestas contornam montanhas, um palácio colorido emerge das árvores e neblinas estranhas entram do nada. Aqui em Sintra, plantas exóticas crescem com um abandono imprudente, e cada estrada parece levar a algum lugar que parece que Walt Disney e um aristocrata português particularmente excêntrico foram deixados sozinhos com um talão de cheques gordo. É gloriosamente maluco, mas é totalmente lindo

Para mim, um dia se transforma em outro. Que tal um café da manhã com vista para o oceano? Ou almoçar em um café da vila? Talvez uma tarde preguiçosa vagando pelas ruas históricas culminando em um café no final da tarde que de alguma forma se transforma em uma cerveja no início da noite? Afinal, são 5 horas em algum lugar. Ainda por cima, que tal um jantar de convívio sentado do lado de fora observando um céu ibérico sem nuvens lentamente ficar rosa e pêssego sobre telhados vermelhos? Esta é a Riviera de Portugal

Não é apenas um lugar, mas um clima

Seria negligente da minha parte costurar uma peça de viagem portuguesa sem tocar no assunto da comida.

É a história usual de peixe recém-grelhado feito no carvão. Mas para os amantes das muitas delícias do oceano, os frutos do mar portugueses sempre parecem chegar à mesa tão frescos que ainda cheiram ao próprio oceano. Camarões suculentos desaparecem com uma velocidade alarmante e o polvo se transforma em algo que se aproxima da poesia. Pão, queijo e azeitonas aparecem misteriosamente sempre que você se senta à mesa. Todos nós apreciamos o fato de Portugal nunca ter realmente concordado com a ideia de que as refeições deveriam ser apressadas, porque parece que não há nenhum prêmio por terminar em primeiro lugar por essas partes

No meio da semana, a tentação é abandonar completamente meu itinerário. Por que visitar seis atrações quando posso simplesmente sentar embaixo de um guarda-sol colorido observando os barcos flutuando na marina? Por que subir uma colina quando alguém colocou mesas e cadeiras no fundo com cuidado? Por que se apressar? Setembro em Portugal parece projetado exatamente para esse tipo de ociosidade desavergonhada. Funciona para mim.

Há, é claro, muitos lugares para explorar. Palácios, museus, fortes, praias, jardins e propriedades históricas são abundantes. Mas a verdadeira beleza existe em simplesmente estar aqui. No momento. A Riviera Portuguesa não é apenas um lugar, é um clima. É o cheiro de eucalipto no ar suave da noite, o tilintar de copos em um terraço na calçada misturado com o som das ondas quebrando bem abaixo de um penhasco imponente. Talvez seja assim que esse lugar funciona tão bem? E isso funciona. Porque eu, por exemplo, adoro estar aqui.

Portugal realmente não tentou se tornar Mônaco. Graças a Deus. Simplesmente pegou a ideia da Riviera, acrescentou seu próprio toque, alguns edifícios de azulejos, alimentos grelhados, arquitetura um pouco excêntrica e uma recusa quase patológica de se apressar. E - BINGO! Portugal produziu algo absolutamente encantador.

Eventualmente, minha semana chega ao fim. Eu aponto o carro para o sul novamente. De volta para Vilamoura. A estrada se estende à frente e a paisagem familiar do Algarve retorna gradualmente. Mas algo mudou. Talvez seja simplesmente porque eu me lembrei de como é prazeroso viajar devagar? Ou talvez eu tenha descoberto a verdade gritante sobre a Riviera Portuguesa? Aqui, não é realmente necessário um plano, tudo o que se precisa é de um carro, um sistema de navegação por satélite razoavelmente funcional, uma tolerância a colinas e um apetite saudável por viver

O resto, como dizem em Portugal, se resolverá sozinho. E se isso não acontecer? Sempre há outro café, outra cerveja ou outro copo ou dois dos melhores vinhos do Alentejo. Você realmente não pode errar.