Une organisation caritative de premier plan a averti que les accidents vasculaires cérébraux au Royaume-Uni pourraient augmenter de près de 42 % si aucune mesure n'est prise d'urgence pour réduire les risques.

Les nouvelles projections de la Stroke Association estiment que d'ici 2035, il pourrait y avoir plus de 151 000 accidents vasculaires cérébraux par an, soit l'équivalent de 414 personnes par jour. Il s'agit d'une forte augmentation par rapport aux chiffres actuels d'environ 280 accidents vasculaires cérébraux par jour, soit 106 565 par an.

À la lumière de ces statistiques inquiétantes, nous nous sommes entretenus avec Alexis Kolodziej, directeur général adjoint et directeur exécutif de l'influence et de la recherche à la Stroke Association, afin d'explorer les mesures à prendre pour réduire le risque d'AVC.

Les accidents vasculaires cérébraux peuvent-ils être évités ?

"Certains membres du public pensent que les accidents vasculaires cérébraux sont une conséquence inévitable de l'âge, mais ce n'est absolument pas le cas", affirme Mme Kolodziej.

Neuf accidents vasculaires cérébraux sur dix peuvent être évités, selon le site web de la Stroke Association.

"Si vous agissez sur votre tension artérielle, si vous suivez des conseils de vie saine et si vous veillez à ce que vos problèmes cardiaques soient détectés et surveillés, tous ces éléments peuvent avoir un impact positif significatif sur votre risque d'AVC", explique le Dr Kolodziej.

Quels sont les facteurs que nous ne pouvons pas contrôler ?

"Le principal facteur de risque que nous ne pouvons pas contrôler est l'âge, car le risque augmente avec l'âge", explique le Dr Kolodziej. "La plupart des AVC surviennent chez des personnes âgées de plus de 70 ans, mais il est important de savoir que tout le monde peut être victime d'un AVC.

"Ce que nous constatons actuellement, c'est que le taux d'incidence augmente plus rapidement chez les jeunes que chez les personnes âgées. Nous constatons donc que davantage d'accidents vasculaires cérébraux surviennent chez des personnes âgées de moins de 55 ans et nous pensons qu'ils sont très probablement dus à des facteurs liés au mode de vie".

Pourquoi l'hypertension artérielle augmente-t-elle le risque d'AVC ?

L'hypertension artérielle est également un facteur de risque important pour les accidents vasculaires cérébraux et joue un rôle dans environ la moitié des accidents vasculaires cérébraux, selon le site web de la Stroke Association.

"L'hypertension artérielle augmente la pression sur les artères dans tout le corps, mais plus particulièrement dans le cerveau, ce qui peut provoquer une hémorragie", explique le professeur Kolodziej. "La rupture d'un vaisseau sanguin provoque un accident vasculaire cérébral hémorragique.

"De plus, lorsque les artères et la circulation sanguine se détériorent, des caillots sont plus susceptibles de se former. S'ils se déplacent vers le cerveau et bloquent la circulation sanguine, ils provoquent un accident vasculaire cérébral ischémique, causé par un caillot.

Voici donc quelques mesures à prendre pour réduire le risque d'AVC à tout âge...

Vérifiez votre tension artérielle

"Il n'est jamais trop tôt pour commencer à contrôler sa tension artérielle", explique le Dr Kolodziej. "Vous pouvez faire vérifier votre tension artérielle chez un médecin généraliste, dans la plupart des pharmacies et dans de nombreux supermarchés où l'on commence à trouver des appareils de mesure de la tension artérielle.

"Vous pouvez également vérifier votre tension artérielle à la maison, car ces appareils sont beaucoup moins chers et beaucoup plus disponibles qu'auparavant.

Sur le site web du NHS, l'hypertension artérielle est généralement définie comme une valeur constante et à long terme de 140/90 ou plus lorsqu'elle est vérifiée par un professionnel de la santé.

Réservez un bilan de santé NHS

"L'une des initiatives les plus efficaces au Royaume-Uni pour réduire l'incidence des accidents vasculaires cérébraux est le bilan de santé du NHS", explique M. Kolodziej.

Si vous êtes âgé de 40 à 74 ans et que vous n'avez pas de problème de santé préexistant, vous devriez être invité à un bilan de santé NHS par votre médecin généraliste ou votre conseil local tous les cinq ans, selon le site Web du NHS.

"Lors du bilan de santé du NHS, on vérifie un grand nombre de choses qui peuvent augmenter le risque de nombreuses maladies, mais la vérification de la tension artérielle est un élément très important de ce bilan", explique M. Kolodziej. "Si vous recevez une invitation d'un médecin généraliste et que vous avez plus de 40 ans, vous devriez absolument y aller.

Restez actif

"L'exercice est important parce qu'il favorise une bonne circulation sanguine, ce qui maintient les artères en bonne santé et réduit le risque de formation de caillots et de rupture des artères", explique le docteur Kolodziej.

Même des choses simples, comme une promenade, peuvent être utiles.

"Les gens pensent souvent qu'il faut être très actif pour réduire le risque d'accident vasculaire cérébral, mais ce n'est pas le cas", explique Mme Kolodziej. "Le simple fait de sortir et de faire le tour du pâté de maisons ou de jardiner est très utile pour réduire le risque d'AVC.

Crédits : PA ;

Faites attention à votre consommation de sel

"Le sel est très mauvais pour la tension artérielle, il est donc important de faire attention à sa consommation de sel", dit Kolodziej. "Le sel est souvent plus présent dans les aliments que vous ne cuisinez pas vous-même. Vérifiez donc les emballages des produits alimentaires, car il existe un système de feux rouges. Si les informations sur la teneur en sel sont rouges, essayez de ne pas consommer ces produits.

"Les aliments transformés ont souvent une teneur élevée en sel, mais le sel peut aussi être caché dans des aliments comme les soupes ou les viandes cuites, il faut donc y faire attention.

Arrêter de fumer

"Fumer est l'une des pires choses que l'on puisse faire pour réduire le risque d'AVC, car les toxines que l'on introduit dans l'organisme obstruent les artères", explique le Dr Kolodziej. "Dès que vous arrêtez de fumer, votre risque d'AVC commence à diminuer, et dans les cinq ans qui suivent, vous pouvez réduire considérablement votre risque d'AVC. Même si vous fumez depuis des années, il n'est jamais trop tard pour arrêter".

Évitez les beuveries et les drogues récréatives

"L'alcool peut également augmenter le risque d'AVC. Veillez donc à ne pas dépasser les limites recommandées", conseille le docteur Kolodziej. "La consommation excessive d'alcool est pire que la consommation occasionnelle d'un verre de vin, par exemple.

"En outre, presque toutes les drogues récréatives augmentent le risque d'accident vasculaire cérébral, alors essayez de les éviter.

Surveillez vos problèmes cardiaques

La fibrillation auriculaire (FA) est un type de trouble du rythme cardiaque dans lequel les battements du cœur ne sont pas réguliers, selon le site web du NHS.

Elle peut multiplier par cinq le risque d'accident vasculaire cérébral, selon le site de la Stroke Association, d'où l'importance de la faire diagnostiquer et surveiller.

"Le problème de la fibrillation auriculaire est qu'elle ne présente souvent aucun symptôme, mais il existe des contrôles manuels du pouls que vous pouvez effectuer, et nous avons une vidéo sur notre site Web qui montre aux gens comment le faire", explique Kolodziej. "Si vous êtes invité à un bilan de santé, lorsque le médecin généraliste prend votre tension artérielle, vous pouvez lui demander de prendre également votre pouls, et il pourra le détecter".

Une fois la fibrillation auriculaire diagnostiquée, un traitement peut contribuer à réduire le risque.

"Si l'on diagnostique une FA, on doit vous proposer un anticoagulant oral, un médicament quotidien qui empêche la formation de caillots sanguins et qui réduit considérablement le risque d'accident vasculaire cérébral", explique le Dr Kolodziej.