Des pays comme la France, la Belgique, les Pays-Bas, l'Allemagne, la Grèce, Malte, le Portugal et la Suisse auraient reporté la mise en œuvre de l'EES afin de « préserver la fluidité aux frontières », comme le rapporte le Sunday Times.

Des discussions avaient déjà eu lieu concernant la mise en œuvre de l’EES dans les pays de l’espace Schengen, avec un lancement officiel prévu en octobre 2025 et une mise en service en avril de l’année suivante. Cependant, suite à des défaillances logicielles, les responsables ont accordé un délai de grâce de 150 jours, durant lequel la collecte de données biométriques ne serait pas obligatoire, afin d’éviter un chaos dans les déplacements, notamment pendant la haute saison. Cette dérogation devait prendre fin le 6 septembre, comme l’avait annoncé le Premier ministre portugais; néanmoins, neuf pays de l’espace Schengen ont fait savoir à la Commission européenne qu’ils ne mettraient pas en œuvre le système tant que tous les systèmes ne fonctionneraient pas correctement.

En réponse, Bruxelles a autorisé de manière informelle ces pays à suspendre l’EES, avec une dérogation qui semble ne pas avoir de limite dans le temps, selon le Sunday Times. Citée par la même source, Gwendoline Cazenave, la directrice générale, a déclaré que cette acceptation visait à « maintenir la fluidité aux frontières ».

Pressions sur Bruxelles

Ce revirement fait suite aux pressions exercées sur Bruxelles par les compagnies aériennes, les aéroports et les ports, des entreprises telles que Ryanair demandant une prolongation de la dérogation relative à l’EES. L’Union européenne continue d’affirmer que l’EES fonctionne correctement, malgré les commentaires des agences de voyage.

Le Sunday Times rapporte également que le recul de l’Union européenne fait suite à des pressions exercées par le Royaume-Uni. Apparemment, Apostolos Tzitzikotas, commissaire européen chargé du tourisme durable, aurait déclaré en privé à Heidi Alexander, secrétaire d’État aux Transports, au début de l’été, que l’EES ne serait pas appliqué au-delà du 6 septembre.

Des systèmes différents

Le fonctionnement de l’EES varie d’un pays à l’autre. Par exemple, le Portugal et la Suède ont mis à disposition une application permettant aux passagers de télécharger leurs données biométriques. Ces données sont reliées à un portail supervisé par eu-LISA, une agence de l’Union européenne comptant 400 collaborateurs et basée en Estonie, qui gère des systèmes informatiques à grande échelle.

Les données biométriques – scan facial et empreintes digitales – ainsi que les passeports sont toujours scannés, et les informations sont également transmises à ce même centre de données en Estonie. Le système procède ensuite à une vérification par recoupement avec les informations disponibles dans les passeports.

La prochaine fois qu’un voyageur non ressortissant de l’UE entre dans un pays de l’espace Schengen, le système recueille des informations limitées et les compare aux registres centraux tenus par eu-LISA.