Le 5 novembre, des feux de joie sont allumés dans les villes et villages de tout le Royaume-Uni pour commémorer la Conspiration des poudres de 1605 ; autour des flammes, on partage des boissons chaudes, dont parfois du porto chaud. Six jours plus tard, le Portugal allume ses propres feux pour la Saint-Martin, et le Taylor’s Historical Collection IV – The Globe, un Tawny Reserve vieilli en fût, est conçu pour ces deux occasions. Sa bouteille s’inspire des bouteilles de vin anglaises du début du XVIIe siècle, à l’époque où Job Bearsley, qui fonda Taylor’s en 1692, vivait à Viana do Castelo, dans le nord du Portugal.

À l’occasion de la Saint-Martin, l’odeur du bois doucement parfumé imprègne l’air au Portugal. Des braseros noircis des marchands de châtaignes aux coins des rues des villes aux feux de joie dans les villages de Trás-os-Montes, la fête s’accompagne de « castanhas assadas » (châtaignes grillées) dans des cornets en papier, de doigts maculés de cendres et, mieux encore, un verre de Taylor’s Tawny à portée de main.

Cette journée rend hommage à Martin de Tours, ce soldat romain qui, selon la légende, aurait coupé son manteau en deux pour abriter un mendiant transi de froid d’une tempête hivernale, avant d’avoir une vision de Jésus vêtu d’un demi-manteau. Au Portugal, on appelle encore « Verão de São Martinho » cette période de temps clément qui survient si souvent à la mi-novembre, et on célèbre toujours cette journée avec un « magusto » : la famille, les amis, un feu et les châtaignes de saison. Comme le dit le vieil adage : « No dia de São Martinho, castanhas, pão e vinho » (« Le jour de la Saint-Martin, des châtaignes, du pain et du vin »).

La châtaigne, avec sa chair sucrée, fumée et aux légères notes de noisette, se marie à merveille avec un bon tawny Taylor’s Reserve.

Une histoire racontée dans le verre

La Taylor’s Historical Collection est une série de portos spécialement assemblés et vieillis en fût, présentés dans des bouteilles sur mesure inspirées de moules historiques. Ensemble, elles retracent l’évolution de la bouteille de vin au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, depuis les récipients trapus et globuleux qui transportaient le vin du fût du négociant jusqu’à la table, jusqu’à la grande bouteille cylindrique dans laquelle le vin est conservé aujourd’hui.

La première édition, lancée en 2017 à l’occasion du 325e anniversaire de la maison, a remis au goût du jour la bouteille bulbeuse en forme d’« oignon » utilisée lors de la fondation de Taylor’s en 1692. La deuxième, tout à fait dans l’esprit de cette saison, était « The Chestnut », inspirée des cruches plates dites « chestnut » fabriquées en Angleterre entre 1715 et 1740 environ. Vint ensuite « The Mallet », rappelant une forme déjà bien établie dans les années 1730.

La quatrième édition, « The Globe », remonte le plus loin dans le temps. Elle s’inspire des bouteilles « shaft and globe » de l’Angleterre du milieu du XVIIe siècle, soufflées à la bouche plutôt que moulées, et rendues plus robustes lorsque les verriers sont passés des fours à bois aux fours à charbon. À paroi épaisse et de forme sphérique, elles étaient destinées à la conservation et au service du vin et ont été les précurseurs de la bouteille « en forme d’oignon ». Chaque bouteille porte la gravure « 4XX », en référence à la plus ancienne marque déposée connue de la société.

Un vin pour le « magusto »

Le Taylor’s Reserve Tawny est un assemblage en édition limitée, élevé dans des fûts de chêne vieillis au sein des chais de la maison. Dans le verre, il présente un cœur brun-rouge profond avec une fine bordure couleur brique. Le nez s’ouvre sur des arômes de café, de caramel au beurre et de fruits secs, notamment de prune et de raisin sec, enveloppés de notes épicées, boisées et de noisette, avec une discrète touche florale. La bouche est ronde, dense et soyeuse, avec des saveurs de caramel et de fruits confits qui se prolongent dans une finale longue et réconfortante.

C’est précisément ce profil qui en fait le compagnon idéal d’un feu de magusto. Le Taylor’s Reserve Tawny, accompagné de châtaignes grillées encore chaudes sorties du brasero, forme une association naturelle, la douceur des châtaignes se mariant à merveille avec les notes de noisette et de caramel du vin. Servez-le légèrement frais, entre 12 °C et 16 °C. Il est prêt à boire, ne nécessite aucune décantation et, une fois ouvert, conserve sa fraîcheur pendant environ deux mois.

Les gardiens du porto depuis 1692

Si la bouteille raconte l’histoire des récipients du vin, le vin, lui, raconte celle d’une famille. La maison Taylor’s a été fondée en 1692 par le marchand anglais Job Bearsley et est restée indépendante depuis lors. En 1744, Bartholomew Bearsley devint le premier négociant britannique à acquérir une propriété dans le Douro, près de Régua.

Au XIXe siècle, Joseph Taylor donna son nom à la maison et choisit John Fladgate et Morgan Yeatman pour lui succéder ; un acte de société datant de 1838 donna naissance à Taylor, Fladgate & Yeatman. Plusieurs des filles de Fladgate se marièrent dans d’autres familles de producteurs de porto, parmi lesquelles les Guimaraens. Frank Yeatman reconstruisit la Quinta de Vargellas et dirigea la maison à travers deux guerres mondiales ; en 1934, les cousins Dick et Stanley Yeatman lancèrent le « Chip Dry », le premier porto blanc sec.

Alistair Robertson, Huyshe Bower et Bruce Guimaraens ont ensuite fait entrer Taylor’s dans une nouvelle ère, en lançant le premier Late Bottled Vintage en 1970, en acquérant de nouveaux vignobles, en ouvrant de nouveaux marchés et en élargissant la gamme des Tawnies millésimés en 1973. Aujourd’hui, la nouvelle génération perpétue cette histoire : Natasha Bridge, la fille d’Alistair ; Robert Bower, le fils de Huyshe ; et le maître de chai David Guimaraens, le fils de Bruce, sous la direction du PDG Adrian Bridge.

Ainsi, en ce jour de São Martinho, tandis que les châtaignes crépitent et se fendent sur les braises, il y a quelque chose de tout à fait approprié à servir un vin issu d’une bouteille dont le design est aussi ancien que le commerce du porto lui-même. La forme de la bouteille a beaucoup évolué depuis l’époque du « shaft and globe ». Le feu de cheminée, la table partagée et la patience d’une maison familiale de porto, quant à elles, sont restées pratiquement inchangées.

Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.taylor.pt


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