Per molti l'estate evoca immagini di sole, vacanze e lunghe serate calde. Ma per chi vive con l'artrite, l'aumento delle temperature può portare una realtà meno piacevole: dolorose riacutizzazioni.

Se il freddo è comunemente associato a rigidità e disagio articolare, il caldo e l'umidità possono essere altrettanto problematici, causando spesso gonfiore, affaticamento e aumento del dolore.

Abbiamo parlato con Matt Daly, membro della Musculoskeletal Association of Chartered Physiotherapists e membro di facoltà della Society of Musculoskeletal Medicine, che ha fatto luce sulla scienza alla base delle infiammazioni dovute al caldo e ha offerto alcuni consigli pratici per la gestione dei sintomi, per aiutarvi a sfruttare al meglio i gloriosi mesi estivi.

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Quali fattori possono esacerbare i sintomi dell'artrite in estate?

"Dipende dal tipo di artrite", dice Daly. "Per alcune persone affette da una condizione autoimmune come l'artrite reumatoide, l'aumento delle temperature può essere molto sensibile, il che ha a che fare con la risposta del sistema immunitario all'infiammazione.

"Per le persone affette da osteoartrite, è stato suggerito che i cambiamenti climatici, come l'umidità o la pressione barometrica, aumentano la rigidità delle mani. Alcuni studi ci dicono anche che l'aumento della pressione barometrica e dell'umidità nell'artrite dell'anca, per esempio, ha fatto sì che le persone sentissero più dolore indipendentemente dalla gravità dell'artrite. Tuttavia, altri studi non hanno evidenziato un legame, quindi le prove non sono ancora chiare sul rapporto tra clima e artrite".

Alcune ricerche suggeriscono inoltre che la disidratazione può influire sulla produzione di liquido sinoviale.

"Il legame teorico con l'idratazione è che quando siamo idratati, a livello sistemico, il liquido filtra in tutti i nostri sistemi corporei", spiega il fisioterapista dell'East-Sussex. Quindi, se si è ben idratati, i reni funzionano molto bene e la pelle ne assorbe una parte; a livello articolare, poi, la teoria è che questo aiuti a sostenere e idratare il liquido sinoviale".

"Può darsi che la disidratazione influisca sul liquido sinoviale, facendo sentire le articolazioni rigide o sensibili. Ma le prove effettive sono difficili da dimostrare a livello articolare. Sappiamo solo che quando si è idratati, l'intero sistema funziona meglio".

Daly aggiunge: "Alcune persone trovano che l'aumento del calore influenzi il loro sistema nervoso e quindi sentono più dolore, mentre altri lo sentirebbero con il freddo".

Tuttavia, sottolinea che alla fine si tratta di fattori individuali e del comfort delle persone nelle varie condizioni climatiche.

Se siete persone che soffrono di artrite con il caldo, ecco alcuni consigli su come gestirla...

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Prendete un periodo di relativo riposo

"Il consiglio in caso di dolore e rigidità particolarmente accentuati è quello di trascorrere un periodo di relativo riposo", raccomanda Daly. "Il riposo relativo spesso significa ridurre le attività che provocano il dolore. Con il caldo, le persone sono spesso meno propense a muoversi, quindi un periodo di riposo di qualche giorno è molto ragionevole per alcune persone".

Provate gli antinfiammatori

"Le persone possono ricorrere a farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene o il naprossene", suggerisce Daly. "Per le persone che potrebbero avere difficoltà, come gli asmatici o le persone che hanno problemi di pancia, possono usare un antinfiammatorio topico in cui si mette una crema o un gel e lo si lascia asciugare".

Mettere la zona interessata in acqua fresca

"Per alcuni, mettere le mani o tutto il corpo in acqua fresca può avere un effetto positivo", sottolinea Daly.

Tenersi all'ombra


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"Stare al riparo dal sole è in genere un buon consiglio, perché stare direttamente al sole può aumentare il calore, la stanchezza e la disidratazione", dice Daly.

Indossare abiti più leggeri e freschi

"Se alcuni hanno indumenti in cotone o in materiali più freschi, possono aiutare a mantenere fresco tutto il corpo", osserva Daly.

Rimanere idratati

"Sorseggiare acqua fresca durante la giornata è molto sensato", dice Daly. "Quello che non vogliamo vedere è gente che assume litri e litri di acqua, che non fa altro che svuotare il sistema e può eliminare importanti elettroliti".

Ascoltate il vostro corpo

"Ascoltare il proprio corpo è molto importante", sottolinea Daly. "Se qualcuno inizia a fare fatica a gestirsi da solo e le mani diventano molto rosse o calde e particolarmente gonfie, ad esempio, allora in genere è necessario rivolgersi a un professionista".