I problemi cardiaci sono spesso associati all'età avanzata o a improvvise emergenze sanitarie, ma in alcuni casi il cuore potrebbe darvi dei leggeri avvertimenti ben prima che le cose diventino serie.

Nella fretta della vita di tutti i giorni, è facile ignorare la stanchezza o i lievi malesseri, ma questi inconvenienti apparentemente minori potrebbero essere segnali che il cuore ha bisogno di attenzione.

Abbiamo parlato con il dottor Oliver Guttmann, consulente cardiologo presso il Wellington Hospital, parte di HCA Healthcare UK, che ha condiviso quattro sottili segnali che potrebbero indicare che è arrivato il momento di fare un check-up al cuore.

1. Dolore o fastidio al petto

"Il dolore al petto è il segnale di allarme più noto per i problemi cardiaci, ma raramente si presenta come il dolore drammatico che si vede nei film", chiarisce Guttmann. "Può essere sottile, fuorviante o intermittente".

Il cardiologo spiega che è più probabile che si senta come una pressione, una pesantezza o una stretta al petto.

"A volte viene descritto come una fascia che stringe il petto", spiega Guttmann. "Le persone possono anche avvertire una sensazione di bruciore o dolore che assomiglia a un bruciore di stomaco o a un'indigestione e/o un dolore che si irradia alle braccia (spesso alla sinistra), alle spalle, al collo, alla mascella o alla schiena".

"Nella vita quotidiana si può avvertire una sensazione di compressione quando ci si affretta a prendere il treno, che si attenua una volta seduti, o un dolore sordo al petto mentre si salgono le scale al lavoro".

Questi sintomi possono indicare l'angina, causata da un ridotto afflusso di sangue al cuore, spiega il cardiologo.

"Sebbene l'angina di per sé non sia un attacco cardiaco, segnala una malattia coronarica sottostante e aumenta il rischio di un attacco cardiaco se non viene trattata", spiega Guttmann. "I sintomi di accompagnamento possono includere nausea, sudorazione, vertigini o senso di ansia, tutti segnali che indicano che il cuore è sotto sforzo".

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2. Respiro corto

"Essere leggermente senza fiato dopo un esercizio fisico vigoroso è normale. Tuttavia, la mancanza di fiato durante le attività di routine può indicare che il cuore fatica a pompare il sangue in modo efficiente", spiega Guttmann.

Secondo il cardiologo, alcuni segnali di allarme a cui prestare attenzione includono la sensazione di non riuscire a fare un respiro completo e profondo stando seduti, la necessità di avere un cuscino in più per dormire comodamente di notte e il risveglio improvviso con mancanza d'aria, talvolta accompagnato da tosse o respiro affannoso.

"Inoltre, bisogna prestare attenzione alla mancanza di fiato che peggiora nel corso di giorni o settimane o che limita le attività più semplici", aggiunge.

La mancanza di respiro può manifestarsi in diversi modi nella vita quotidiana.

"Per esempio, la fatica di salire una sola rampa di scale che prima era facile, la sensazione di affanno quando si attraversa una stanza portando il bucato o l'improvvisa mancanza di fiato mentre ci si piega per allacciarsi le scarpe", elenca Guttmann.

Questo può accadere quando il liquido risale nei polmoni, una condizione spesso associata all'insufficienza cardiaca", spiega Guttmann.

"Anche i sintomi più lievi o intermittenti dovrebbero indurre a un controllo medico, perché una diagnosi precoce può prevenire complicazioni gravi", spiega Guttmann.

3. Stanchezza o debolezza

"Tutti si stancano di tanto in tanto, ma la stanchezza legata al cuore è persistente, estrema e non si allevia con il riposo", dice Guttmann.

"I segnali di allarme includono la sensazione di stanchezza dopo semplici lavori domestici come passare l'aspirapolvere o lavare i piatti, la necessità di frequenti sonnellini durante il giorno, un'improvvisa debolezza che rende difficili compiti di routine come trasportare la spesa e la difficoltà a concentrarsi o a svolgere attività mentali a causa della scarsa energia".

Nella vita di tutti i giorni, questo potrebbe significare sentirsi completamente svuotati dopo aver percorso una breve distanza dall'auto al negozio, o non essere in grado di completare una normale routine di esercizi senza un'estrema fatica, spiega l'esperto.

"Questo può accadere perché il cuore non pompa abbastanza sangue ricco di ossigeno ai muscoli e agli organi", spiega Guttmann. "Le donne possono notare una stanchezza insolita come uno dei primi segni di una malattia cardiaca, spesso senza il classico sintomo del dolore al petto".

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4. Battito cardiaco irregolare

"Il battito cardiaco non deve essere perfettamente regolare, ma le palpitazioni frequenti o le irregolarità non devono essere ignorate", spiega Guttmann. Tra i segnali da tenere d'occhio ci sono le sensazioni di flutter o di "salto" nel petto e i battiti improvvisi o accelerati anche a riposo".

"Inoltre, bisogna prestare attenzione se si sente il cuore "battere" o "saltare" inaspettatamente o se gli episodi durano da pochi secondi a diversi minuti e possono verificarsi più volte al giorno".

Esempi nella vita quotidiana possono essere il notare una sensazione di fluttering mentre si legge o si sta seduti tranquillamente, o battiti saltati che causano momentanee vertigini o giramenti di testa, dice il cardiologo.

"Questi sintomi possono indicare aritmie, come la fibrillazione atriale, che aumenta il rischio di ictus e insufficienza cardiaca", spiega Guttmann. Alcune irregolarità sono innocue, ma gli episodi persistenti o gravi devono essere valutati con un ECG o altri test di monitoraggio cardiaco".

"Controlli regolari, gestione dello stile di vita e consapevolezza dei sintomi più lievi sono essenziali per mantenere la salute del cuore. Il riconoscimento e il trattamento precoce dei problemi cardiaci possono salvare la vita".