Tosse e starnuti sembrano essere ineluttabili in questo periodo: che siate al lavoro, in viaggio o in relax a casa, è difficile evitarli.

Con i titoli dei giornali che parlano di nuove varianti di Covid e i social media pieni di speculazioni, diventa sempre più difficile capire se il mal di gola o il naso che cola sono un segno di Covid o solo un tipico raffreddore stagionale.

Per chiarire la confusione, abbiamo parlato con gli esperti. Ecco cosa ci hanno detto...

Quali sono le cause del raffreddore e quali quelle di Covid?

"Il raffreddore è causato da diversi virus, ma il responsabile più comune è il rhinovirus, un piccolo disturbatore che ama insediarsi nel naso e nella gola", spiega il dottor Chun Tang, medico di base presso il Pall Mall Medical. "La Covid, invece, è causata da un unico virus, il SARS-CoV-2, che è un tipo di coronavirus.

"Entrambi attaccano l'apparato respiratorio, ma la Covid tende ad andare più in profondità, colpendo talvolta i polmoni e persino altri organi".

Che cos'è il nuovo ceppo di Covid e in che modo è diverso?

Stratus (XFG) e Nimbus (NB.1.8.1) sono alcuni dei nuovi ceppi di Covid che hanno dominato le cronache di recente.

Stratus è collegato a raucedine e affaticamento, mentre Nimbus è associato a un mal di gola "a lama di rasoio" e a sintomi digestivi come nausea e gonfiore", spiega il dottor Bruno Silvester Lopes, docente di microbiologia presso la Teesside University. "Entrambi sono altamente trasmissibili, ma non più gravi delle varianti precedenti".

Come tendono a diffondersi Covid e raffreddori?

"Entrambi si diffondono principalmente attraverso le goccioline quando qualcuno tossisce, starnutisce o addirittura parla vicino a noi", dice Tang. Covid, tuttavia, può anche diffondersi più facilmente attraverso l'aria, in particelle minuscole che permangono, soprattutto in spazi affollati o poco ventilati".

"Quindi, mentre un raffreddore può richiedere un contatto ravvicinato per essere contratto, Covid può a volte sgattaiolare dall'altra parte della stanza se si è sfortunati".

Crediti: PA;

I sintomi del raffreddore e di Covid sono diversi o alcuni si sovrappongono?

Il raffreddore e la Covid possono essere difficili da distinguere perché molti dei loro sintomi si sovrappongono.

"Entrambi possono causare mal di gola, naso chiuso o che cola, starnuti e tosse", spiega Tang. Tuttavia, Covid può anche causare febbre, affaticamento, dolori muscolari e la tipica perdita del gusto o dell'olfatto, anche se questo fenomeno è meno comune nelle varianti più recenti".

"Inoltre, è più probabile che il Covid vi faccia sentire distrutti, come se foste stati investiti da un camion, mentre il raffreddore tende a rimanere nella testa e nel petto".

I sintomi del raffreddore e del Covid tendono a durare in modo simile?

"I sintomi del raffreddore durano normalmente da una settimana a 10 giorni", dice Lopes. Mentre i sintomi di Covid durano in genere fino a due settimane, ma alcuni possono avvertirli più a lungo, persistendo anche per mesi".

"Il Covid può anche causare gravi complicazioni, come la polmonite o il Covid lungo, che colpiscono più sistemi corporei, non solo le vie respiratorie".

I trattamenti per il raffreddore e il Covid sono diversi?

"Il raffreddore può essere gestito con riposo, liquidi e farmaci da banco come paracetamolo e decongestionanti", spiega Lopes. "I casi lievi di Covid sono trattati in modo simile, ma ai soggetti ad alto rischio possono essere prescritti antivirali".

Devo comunque fare il test per la Covid?

"Sì, soprattutto se non ci si sente bene e si lavora a contatto con persone vulnerabili, come nel settore sanitario o nelle case di cura, o se si vuole evitare di diffondere il virus ai familiari che potrebbero essere a rischio", dice Tang. "È ancora possibile acquistare i test rapidi a flusso laterale in farmacia o ordinarli online. Alcuni luoghi di lavoro e comunità li forniscono anche gratuitamente. I test aiutano a fare scelte consapevoli, come rimanere a casa se si è positivi".

Quando rivolgersi al medico di famiglia per un raffreddore o una Covid?

"Dovreste rivolgervi a un medico di base se avete febbre alta che non passa, difficoltà respiratorie, dolore al petto o se i sintomi si protraggono per oltre 10-14 giorni senza miglioramenti", consiglia Tang. "Per Covid, in particolare, cercate subito aiuto se vi sentite mancare il respiro o se i livelli di ossigeno si abbassano. Fidatevi sempre del vostro istinto: se siete preoccupati, fatevi controllare".

Come si può prevenire il raffreddore o il Covid in questo periodo dell'anno?

"Lavatevi spesso le mani, mantenete gli ambienti ben ventilati e cercate di non toccarvi troppo il viso", consiglia Tang. "Evitate il contatto ravvicinato con persone che sono chiaramente malate e, se vi sentite male, siate gentili, restate a casa e riposate".

"Per Covid, l'aggiornamento dei vaccini offre un'ottima protezione, e non sottovalutate il potere di un buon sonno, di una dieta equilibrata e di un regolare esercizio fisico".