La competitività si misura in base alla capacità di offrire prodotti migliori, prezzi più allettanti o una maggiore efficienza. Il talento era importante, ma veniva generalmente considerato una risorsa disponibile sul mercato del lavoro. Oggi questa realtà è cambiata: sempre più organizzazioni stanno scoprendo che il principale ostacolo alla crescita non è la mancanza di domanda, bensì la difficoltà di trovare professionisti qualificati.

In un numero crescente di settori, la risorsa più scarsa non è più il capitale né la tecnologia. È diventato il talento. Questa tendenza è confermata dall’ultimo studio di PwC sulle aspettative dei manager per il 2026: sebbene la maggior parte delle aziende preveda una crescita e mantenga i propri piani di investimento, la disponibilità di talenti rimane tra le principali preoccupazioni dei leader aziendali, insieme alla trasformazione tecnologica, alla competitività e all’instabilità internazionale.

L’economia è cambiata profondamente negli ultimi due decenni. In molti settori, il vantaggio competitivo non dipende più solo dai beni materiali o dalla capacità produttiva, ma soprattutto dalla conoscenza, dall’innovazione e dalla velocità con cui le aziende riescono ad adattarsi. Allo stesso tempo, il mercato del lavoro è diventato globale: un ingegnere a Lisbona può ora lavorare da remoto per un’azienda a Londra o a New York, e un’azienda portoghese non compete più solo con altre aziende nazionali quando cerca esperti in tecnologia, ingegneria o scienza dei dati.

L’intelligenza artificiale ha accelerato questa trasformazione. Sebbene consenta di automatizzare molte attività, cresce anche la domanda di professionisti in grado di integrare la tecnologia, interpretare le informazioni e guidare i processi di cambiamento. Le competenze umane acquisiscono maggiore valore proprio perché le attività di routine sono ora svolte da sistemi intelligenti.

Questa realtà ci costringe anche a ripensare la gestione delle risorse umane. Non è più sufficiente assumere solo quando se ne presenta la necessità: le aziende più competitive sono quelle in grado di sviluppare i talenti al proprio interno, investire nella formazione continua, creare percorsi di carriera attraenti e costruire culture organizzative capaci di trattenere i professionisti qualificati.

Il Portogallo deve affrontare sfide particolari. L’invecchiamento della popolazione, la riduzione della popolazione attiva e la partenza di molti giovani qualificati rendono la competizione per i talenti ancora più impegnativa. Allo stesso tempo, il Paese continua ad attrarre investimenti tecnologici e aziende internazionali, aumentando la domanda di profili altamente specializzati. La risposta non sta semplicemente nell’assumere più persone; si tratta piuttosto di migliorare le qualifiche, trattenere i talenti, rafforzare il legame tra le aziende e il sistema educativo e creare le condizioni per attrarre professionisti internazionali.

Per molto tempo si è detto che le aziende competessero per i clienti. Continuano a farlo. Ma prima di tutto, devono conquistare coloro che renderanno possibile quella crescita. Nell’economia della conoscenza, il talento non è più solo un fattore di produzione. È diventato la principale risorsa strategica delle organizzazioni. E sarà sempre più questa capacità di attrarre, sviluppare e trattenere le persone a distinguere le aziende leader dalle altre.