W tej samej chwili na półkuli południowej nadeszła wiosna. Podczas gdy w Portugalii i pozostałej części Europy dni będą stopniowo się skracać, w takich miejscach jak Australia i RPA będą się wydłużać.

Zmianę tę wyznacza wrześniowa równonoc. NASA podaje, że w tym roku nastąpi ona dokładnie o godz. 00:05 czasu UTC.

Co tak naprawdę dzieje się podczas równonocy?

Ziemia jest nachylona podczas ruchu wokół Słońca. Przez część roku półkula północna otrzymuje więcej bezpośredniego światła słonecznego, a przez pozostałą część – półkula południowa. W momencie równonocy Słońce przecina równik, a obie półkule otrzymują mniej więcej taką samą ilość światła dziennego.

Pomimo swojej nazwy równonoc nie zapewnia nam dokładnie 12 godzin światła dziennego i 12 godzin ciemności. Różnica wynosi zaledwie kilka minut. Jak wskazuje serwis Time and Date, widać wierzchołek Słońca, zanim w pełni wzejdzie, oraz po tym, jak zacznie zachodzić. Nasza atmosfera załamuje jego światło, wydłużając nieco dzień.

Czy jesień nie zaczęła się już kilka tygodni temu?

To zależy od tego, z jakiego kalendarza korzystasz. Meteorolodzy zaliczają do jesieni wrzesień, październik i listopad, więc dla celów pomiarów pogodowych jesień rozpoczęła się 1 września. Jesień astronomiczna zaczyna się wraz z dzisiejszym równonocem i trwa do przesilenia zimowego w grudniu. Met Office stosuje obie definicje.

Oczywiście żadna z tych dat nie podpowie, w co się dzisiaj ubrać. W regionie Algarve jesienne popołudnie wciąż może przypominać lato. Pierwszą zmianą, którą wielu z nas zauważy, jest światło: zachód słońca następuje każdego dnia nieco wcześniej, nawet jeśli wciąż jest czas na wycieczkę na plażę.