Pela primeira vez, o programa sazonal será universal para os bebés nascidos entre 1 de abril de 2026 e 31 de março de 2027, em vez de se limitar a determinados grupos de maior risco.

O programa é gratuito e voluntário e decorrerá até 31 de março de 2027.

O RSV é extremamente comum, mas pode ser muito mais grave nos bebés, especialmente durante os primeiros meses de vida. É uma das principais causas de infeções respiratórias, incluindo bronquiolite e pneumonia, em crianças pequenas.

De acordo com as novas regras da Direção-Geral de Saúde (DGS) de Portugal, os bebés nascidos entre 16 de setembro e o final de março receberão normalmente a vacina antes de saírem da maternidade, de preferência nas primeiras 24 a 48 horas após o nascimento.

Os bebés nascidos no início do ano não ficarão de fora.

As crianças nascidas entre 1 de abril e 15 de setembro serão incluídas num programa de recuperação que decorrerá de 16 de setembro a 30 de outubro, sendo a vacinação realizada através dos serviços de cuidados de saúde primários.

Que crianças estão abrangidas?

Existem três grupos principais incluídos no programa de 2026-27.

O primeiro abrange todos os bebés nascidos entre 1 de abril de 2026 e 31 de março de 2027.

Os bebés prematuros nascidos entre 1 de janeiro e 31 de março de 2026 também são elegíveis, desde que tenham nascido com, no máximo, 33 semanas e seis dias de gestação e ainda não tenham sido vacinados.

Um terceiro grupo abrange algumas crianças que estão a entrar na sua segunda época de RSV, consideradas em maior risco de adoecer gravemente e que não tenham completado dois anos de idade até 30 de setembro.

Isto inclui crianças com determinadas doenças cardíacas e pulmonares, hipertensão pulmonar, complicações respiratórias associadas a doenças neuromusculares, algumas imunodeficiências, cancros do sangue e fibrose cística, entre outras condições definidas pela DGS.

Dependendo da criança e das suas circunstâncias, a vacinação será administrada numa maternidade, num centro de cuidados de saúde primários ou num hospital.

Não se trata de uma vacina tradicional

Apesar de ser frequentemente referida como vacinação contra o RSV, a proteção que está a ser administrada às crianças é o nirsevimab, um anticorpo monoclonal de ação prolongada.

Existe uma diferença importante. Uma vacina estimula o organismo a produzir os seus próprios anticorpos. O nirsevimab fornece os anticorpos diretamente, proporcionando aos bebés proteção passiva durante os meses em que se encontram mais vulneráveis.

De acordo com a DGS, essa proteção dura pelo menos cinco a seis meses, abrangendo grande parte do período em que o RSV está em circulação.

O facto de uma criança já ter tido o RSV também não significa necessariamente que deva ficar de fora do programa. A DGS afirma que as crianças elegíveis que já tenham sido infetadas anteriormente podem ainda assim receber o nirsevimab, uma vez que uma infeção anterior não proporciona uma proteção completa e duradoura contra uma nova infeção pelo vírus.

Esta alteração significa que muitos pais não terão de avaliar se um bebé, de resto saudável, se enquadra numa determinada categoria de risco neste inverno. Se a criança tiver nascido a partir de 1 de abril e estiver prestes a passar pela sua primeira época de RSV, está incluída no programa.