Enquanto meio para atingir um fim, o PIB nunca deixou de ser alvo de críticas. Sempre foi uma invenção política ao serviço dos interesses do poder governativo. Os seus principais componentes são as avaliações das compras dos consumidores, do investimento empresarial, da despesa pública e das exportações líquidas. Estas avaliações são feitas por estatísticos que ignoram a economia paralela das transações em dinheiro. Consequentemente, o PIB apresenta valores elevados quando utilizado como indicador da saúde financeira e do crescimento da indústria, mas é baixo quando se considera a saúde social da comunidade.

Os valores que deveriam ser atribuídos a atividades como o trabalho doméstico, o cuidado de crianças e de pessoas com incapacidade, o emprego ocasional e a promoção da cultura são importantes para calcular o valor do desenvolvimento social. Este setor silencioso não pode ser calculado com precisão, mas a sua exclusão do PIB poderia ser estimada em cerca de 25 % de toda a atividade económica humana.

O equilíbrio da informação estatística disponível para o cálculo do PIB foi drasticamente alterado no século XXI pelo crescimento exponencial da utilização de criptomoedas nas transações de blockchain. Embora os movimentos possam ainda ser registados em registos públicos, essa atividade «pseudónima» constitui uma vantagem para a ocultação de ganhos provenientes de atividades criminosas, jogos de azar e operações secretas, nas quais existe a intenção de reduzir ou anular a obrigação de pagamento de impostos.

No entanto, esta evasão é insignificante em comparação com o montante pelo qual o rendimento lucrativo da economia digital está a ser distorcido à escala global, privando os países de acolhimento de avaliações precisas das receitas geradas no âmbito da sua soberania.

O desaparecimento das fronteiras geográficas para a indústria pode ser diretamente atribuído ao crescimento da computação em nuvem, que coloca os seus ativos de Propriedade Intelectual (tais como bases de dados, algoritmos de IA e software proprietário) num ambiente sem definição física. As empresas multinacionais podem, com um clique, transferir a propriedade da sua propriedade intelectual para jurisdições com economias de baixa tributação e não regulamentadas. As filiais podem então faturar taxas de licenciamento exorbitantes pela utilização de software na nuvem nos países de acolhimento que contribuíram com a infraestrutura para centros de dados, ligações por cabo de fibra ótica e o hardware necessário.

Nas fases iniciais do desenvolvimento de uma indústria digital, o PIB nacional é impulsionado porque praticamente todo esse hardware tem de ser importado e, como tal, é registado no controlo aduaneiro. Além disso, isto aplica-se à substituição de maquinaria, como os processadores Nvidia Blackwell, chips e servidores, que têm uma vida útil notoriamente curta, de três a cinco anos. O IVA é também gerado pela construção de infraestruturas de apoio locais, pela ligação à rede elétrica e pelos dispositivos de refrigeração a água.

No entanto, uma vez concluídas estas obras e depois de o «cuco digital» se ter instalado confortavelmente no seu «ninho cibernético», o rendimento tributável para os países anfitriões proveniente do investimento em ativos de capital diminui até se tornar quase insignificante.

No final do século XX, a OCDE tinha persuadido os seus 35 países membros e 85 associados a adotar vários índices e medidas para corrigir as anomalias causadas pela economia paralela no cálculo do PIB convencional. Este augusto organismo também alcançou um sucesso limitado no que diz respeito à invasão das criptomoedas nas transações financeiras.

No entanto, com o advento repentino da IA como fator dominante na economia global, a OCDE mostra poucos sinais de ser capaz de lidar com o novo regime que foi introduzido pelas «sete magníficas» empresas norte-americanas. Estas ostentam uma valorização atual de 37 biliões de dólares americanos e um poder combinado para ditar o Caminho para o Estrelato Financeiro (ou para o Esquecimento).

O problema é paradoxal. A OCDE está a utilizar todas as competências dos seus economistas e dos seus assistentes de IA para definir novos locais de jurisdição de mercado onde se aplicará uma taxa mínima de imposto global de 15%. No entanto, os sete mestres cibernéticos estão a desenvolver uma forma superior de IA que será capaz de derrotar quaisquer tentativas de regular a sua atividade autónoma ou de tributar a nova economia que criaram.

A Irlanda é frequentemente comparada a Portugal como sendo uma porta de entrada digital para uma nova economia europeia que está a ser reorganizada para responder às exigências da IA na sua prometida forma superior. Neste século XXI, a iniciativa irlandesa despertou o interesse da Google, da Apple, da Meta e da Microsoft no estabelecimento das suas sedes europeias para a importação e distribuição de ativos de propriedade intelectual no seio da UE.

Inicialmente, foram realizados investimentos avultados em dólares americanos em infraestruturas, tais como centros de dados e habitação, mas as receitas resultantes da exportação de serviços financeiros e de propriedade intelectual intangível no seio da UE foram, em grande parte, faturadas através de centros offshore que ofereciam taxas de imposto ainda mais baixas do que os 12,5 % irlandeses. A prosperidade daí resultante encheu os bolsos dos investidores norte-americanos, mas muito pouco chegou aos cidadãos irlandeses, que tinham financiado, em parte através dos seus impostos, um aumento fantasma de cerca de 40% na produção económica.

A estratégia portuguesa aprendeu algo com o exemplo irlandês. Em vez de abdicar da soberania, tornando-se uma colónia digital que serve principalmente como centro administrativo para o investimento estrangeiro americano, Portugal concentra-se na vertente física da construção de infraestruturas imobiliárias no seu território. Contará com a diretiva NIS2 da UE, aplicada através do Centro Nacional de Cibersegurança, para impor condições à auditoria das intenções dos gigantes tecnológicos de monopolizar os mercados digitais europeus.

Neste contexto, a autoridade europeia será desafiada pelo colossal aparelho americano, que sabe muito bem como adaptar os sistemas burocráticos de cada nação, utilizando técnicas sofisticadas de trabalho em rede e recursos de capital massivos para explorar as fraquezas do setor público e, assim, alcançar os seus objetivos económicos.

A unidade europeia é frágil; as ameaças à sua economia estão a aumentar devido à fragmentação global de antigas alianças e à criação de novas alianças para controlar recursos vitais. Estes fatores impedem uma avaliação realista do PIB como indicador da saúde económica de um mundo já assolado pelos perigos de um clima em rápida mudança.