O governo ainda não nomeou este órgão há 19 meses.

«Estamos sem uma Comissão Nacional de Cuidados Paliativos há 19 meses», afirmou a presidente da APCP, Catarina Pazes, à agência noticiosa Lusa, salientando que a situação «ultrapassou todos os limites».

Explicou que as equipas de cuidados no terreno precisam de orientação para que todas as Unidades Locais de Saúde (ULS) possam definir objetivos «alinhados de forma a disporem tanto de uma equipa de cuidados paliativos pediátricos como de uma equipa de cuidados paliativos para adultos».

Equipas especializadas

«Isto implica ter uma estratégia, integrar os cuidados e garantir o trabalho colaborativo entre estas equipas especializadas e outras equipas; mas a coordenação e a estratégia são essenciais», acrescentou.

Catarina Pazes afirmou que as equipas se sentem abandonadas e que as autoridades parecem desinteressadas, sublinhando que os cuidados paliativos fazem toda a diferença para os doentes e as suas famílias.

Numa petição apresentada à Assembleia da República no final de setembro — que reuniu mais de 9 500 assinaturas —, a APCP apela a medidas urgentes para reforçar os cuidados paliativos em Portugal, salientando que mais de 150 000 pessoas por ano sofrem com doenças graves, progressivas e incuráveis.

Destas, entre 70 000 e 85 000 pessoas morrem todos os anos com necessidade de cuidados paliativos. «A estas juntam-se milhares de crianças e jovens com doenças complexas que beneficiariam deste apoio especializado», acrescentou. Na petição, os signatários defendem que os cuidados paliativos não são um luxo, mas sim um direito fundamental centrado na qualidade de vida, no alívio do sofrimento e no apoio ao indivíduo e à sua família nos momentos de maior vulnerabilidade.

Salientam ainda a falta de serviços adequados em Portugal, citando recomendações europeias segundo as quais o país necessita de mais de 100 equipas comunitárias e hospitalares e de aproximadamente 1 000 camas especializadas.

«A cobertura existente representa apenas uma fração desse número, caracterizada por disparidades regionais acentuadas e pela falta de serviços adequados em várias partes do país», salientam, acrescentando que os números atuais não só não refletem as necessidades reais da população, como também confundem frequentemente tipos distintos de cuidados — serviços que «não podem substituir os leitos especializados em cuidados paliativos nos hospitais de cuidados agudos».

População envelhecida

Num país com uma população envelhecida e necessidades clínicas e sociais cada vez mais complexas, a APCP defende que a resolução desta questão já não pode ser adiada. Afirmam que este atraso representa «uma escolha» cujas consequências incluem sofrimento evitável, famílias sobrecarregadas, internamentos hospitalares desnecessários e uma «perda de dignidade no fim da vida».

Na petição, os signatários apelam ao Governo para que amplie as equipas de cuidados paliativos comunitários e hospitalares a nível nacional e para que reforce a Rede Nacional de Cuidados Paliativos. Pretendem mais camas e serviços especializados para adultos e crianças, tanto nos hospitais de cuidados agudos como na Rede Nacional de Cuidados Continuados Integrados.

Apelam também à criação de incentivos e condições para reter profissionais especializados, bem como ao reconhecimento oficial da medicina paliativa como especialidade médica autónoma.

Em fevereiro, a APCP destacou as conclusões de um relatório da Autoridade Reguladora da Saúde (ERS) sobre a Rede Nacional de Cuidados Paliativos (RNCP). O relatório indicava que mais de metade (53 %) dos doentes encaminhados para estes cuidados no âmbito do Serviço Nacional de Saúde em 2024 faleceram enquanto aguardavam uma vaga — uma proporção superior à registada nos dois anos anteriores (47,5 % em 2023 e 48 % em 2022).

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