Urininkontinens är ett vanligt och ofta plågsamt problem, särskilt bland vuxna över 60 år.

Även om det inte är en oundviklig del av åldrandet ökar sannolikheten för att drabbas av inkontinens med åldern, vilket påverkas av en rad fysiska, medicinska och livsstilsfaktorer.

Vi tog kontakt med några experter för att få en bättre förståelse för de grundläggande orsakerna bakom urininkontinens och för att ta reda på några effektiva strategier för att hantera och förebygga detta vanliga problem.

Vad är urininkontinens?

"Urininkontinens är oförmågan att hålla urinen och spontana urinutsläpp vid tillfällen då du inte försöker kissa", förklarar Sushma Srikrishna, konsult urogynekolog och obstetriker vid London Bridge Hospital, som ingår i HCA Healthcare UK.

Det finns många faktorer som kan bidra till detta, men det är ofta en följd av en överaktiv blåsa eller ansträngningsinkontinens.

"En överaktiv blåsa innebär att blåsmuskeln drar ihop sig när den borde vila och gör att urin kommer ut utan att personen vill urinera", förklarar Gans Thiagamoorthy, gynekolog och certifierad urogynekolog vid Nuffield Health Woking Hospital.

"Stressinkontinens är när musklerna runt urinröret är svaga eller skadade. Urinröret är det slangrör som förbinder urinblåsan med omvärlden."

Srikrishna håller med och tillägger: "När det till exempel finns en svaghet i bäckenbotten fungerar inte 'stoppventilen' så bra som den borde. Så när det finns situationer där vi ökar trycket på bäckenbotten, till exempel om du hostar, skrattar, nyser eller springer, kan det leda till en läcka."

Credits: PA;

Vilka fysiologiska förändringar i samband med åldrandet bidrar till urininkontinens?

Förtunning runt urinblåsan

"Hos kvinnor efter klimakteriet, utan extra östrogen, blir slidan och urinblåsans bas "atrofisk", tunn och mer benägen för irritation", förklarar Thiagamoorthy.

Minskad kapacitet i urinblåsan

"Vår blåskapacitet minskar ju äldre vi blir, och det gör även vår sömntäthet", understryker Srikrishna. "Vi har alltså ett dubbelt problem, där blåsan inte kan fyllas lika bra som den brukade, och när blåsan börjar fyllas (vilket den gör, även under natten) är sömnen inte heller lika tät. Detta gör att många människor vaknar flera gånger för att kissa under natten."

Läkemedel

"Högt blodtryck och diabetes kan påverka urinvägarna, och det kan även de mediciner du tar mot dessa sjukdomar", säger Srikrishna. "Till exempel är många blodtryckssänkande läkemedel (som används för att behandla högt blodtryck) också diuretika, vilket innebär att de ökar din urinproduktion och gör att du måste springa på toaletten oftare.

Dysfunktion i tarmen

"Äldre personer är också mycket mer känsliga för tarmstörningar och förstoppning, och förstoppning förvärrar också urininkontinens avsevärt", tillägger Srikrishna.

Urininkontinens är dock inte en oundviklig del av åldrandet - här är fem sätt att hantera det effektivt och i vissa fall förebygga det...

1. Håll dig i form

"Ett av de bästa sätten att försöka förebygga inkontinens är att vara så vältränad som möjligt under den del av livet då man är i perimenopaus/menopaus", rekommenderar Srikrishna. "Se till att du tränar regelbundet. Att vara i god fysisk form när det gäller rörelseapparaten innebär att vi inte heller låter rörelsehinder påverka hur lång tid det tar att gå på toaletten."

2. Prova bäckenbottenövningar

"Bäckenbottenträning är utmärkt för alla åldersgrupper, särskilt för dem som går in i klimakteriet, och är ett av de bästa sätten att ge sig själv extra tid att gå på toaletten", säger Srikrishna. "Mitt råd är att söka råd om detta hos en kvalificerad bäckenbottenterapeut, snarare än att titta på en YouTube-video."

3. Sök professionell hjälp

"Urininkontinens är fruktansvärt och kan verkligen påverka din livskvalitet", säger Srikrishna. "Det begränsar dina aktiviteter och din njutning och kan vara socialt isolerande, men allt detta kan förebyggas med hjälp av tidiga insatser.

"Gå och träffa någon som vet vad de talar om och som kan hjälpa dig att ta reda på vad som orsakar besvären och ge dig skräddarsydda råd om medicinering, kirurgiska ingrepp och livsstilsförändringar. Att regelbundet träffa en urogynekolog innebär också att tillstånd som framfall, som kan förvärra urininkontinensen, kan upptäckas snabbare."

4. Diskutera effekten av din medicinering

"Jag skriver ofta till mina patienters kardiolog eller allmänläkare och frågar om vi möjligen kan ändra den här medicinen för den här patienten eftersom den har den här effekten", säger Srikrishna. "Det fungerar ofta riktigt bra eftersom vi håller patienten i centrum för den här typen av diskussioner."

5. Undvik irriterande ämnen i urinblåsan

"Jag brukar rutinmässigt prata med kvinnor om mat och dryck som de kan undvika och som irriterar urinblåsan", säger Srikrishna. "Högst upp på listan står kolsyrade drycker, sura livsmedel, koffein, vinäger och citrusfrukter och -drycker."