I ett uttalande säger Quercus att man ansluter sig till ”det negativa yttrandet från MiningWatch Portugal, ett projekt inom föreningen Observatório dos Recursos Naturais (ORN), enligt vilket den inlämnade dokumentationen är otillräcklig, föråldrad och fragmenterad för att tillsynsmyndigheten för vatten- och avfallstjänster (ERSAR) ska kunna göra en noggrann bedömning av riskerna och miljöskulderna”.

För att processen ska kunna gå vidare kräver Quercus att ”de miljöskulder som ackumulerats under mer än ett sekel av gruvdrift i Panasqueira” – beläget i kommunerna Covilhã och Fundão i distriktet Castelo Branco – ska åtgärdas.

Quercus kräver också en bedömning av riskerna för vattenkvaliteten och för befolkningen. ”Denna fråga sträcker sig bortom det lokala Panasqueira-avrinningsområdet, eftersom Ribeira do Bodelhão är samma vattendrag som matar Castelo de Bode-reservoaren, den huvudsakliga vattenkällan som samlas upp och renas av EPAL för mänsklig konsumtion i Lissabon och i cirka 20 kommuner i storstadsområdet och västra delen av landet”, betonar organisationen.

”Det är oacceptabelt att ett miljötillstånd förnyas utan en aktuell, fullständig och oberoende bedömning av dessa effekter, och inte heller utan en konkret, planerad, ekonomiskt garanterad och övervakningsbar nedläggnings- och återställningsplan”, tillägger organisationen.

Miljöorganisationen insisterar på att miljöövervakningen och tillsynen från den portugisiska miljömyndigheten (APA), tillsynsmyndigheten för vatten- och avfallstjänster (ERSAR) samt generalinspektionen för jordbruk, hav, miljö och fysisk planering (IGAMAOT) måste stärkas.

När det gäller förfarandet för översyn av miljötillståndet för gruvorna, som föreslagits av Beralt Tin & Wolfram (Portugal), uppgav företaget till nyhetsbyrån Lusa att det rör sig om ”ett rent administrativt och byråkratiskt förfarande, helt enkelt eftersom det nuvarande tillståndet höll på att löpa ut”.

”Det har inte skett några andra förändringar i gruvdriften, eftersom sådana förändringar alltid meddelas de behöriga myndigheterna”, avslutade företaget.