”Vi är övertygade om att en hållbar, harmonisk och meningsfull utveckling helt klart bygger på utbildning, kunskap och forskning, men framför allt på forskning och kunskap som är nära verkligheten och kan ge positiva ringverkningar för samhällen, institutioner och individer”, sade Nuno Vaz till nyhetsbyrån Lusa.

I Chaves, som ligger i distriktet Vila Real, finns Skolan för gästfrihet och välbefinnande (EHB), en av skolorna inom Braganças polytekniska institut (IPB), som nu ska omvandlas till Universitetet i Bragança och norra inlandet.

Denna omvandling markerar universitetsutbildningens återkomst till staden, efter beslutet av Universitetet i Trás-os-Montes och Alto Douro (UTAD), med säte i Vila Real, att stänga och successivt avveckla verksamheten vid sin campus i Chaves under 2010-talet.

Nuno Vaz beskrev UTAD:s beslut som ett allvarligt misstag både för universitetet självt och för regionen, och hävdade att institutionen hade ”övergivit” Chaves och Alto Tâmega-området.

För borgmästaren i Chaves innebär inrättandet av Universitetet i Bragança och norra inlandet, som premiärministern tillkännagav på söndagen, ett ”erkännande av det fruktbara, konsekventa och kompetenta arbete” som IPB har utfört.

Han tillade att detta är ett ”mycket viktigt” steg för Chaves och regionen Alto Tâmega och Barroso, där kommunen är belägen, eftersom det ger ”en allierad inom högre utbildning, forskning och kunskapsöverföring”.

”En partner som naturligtvis kan spela en roll – och som faktiskt redan spelar en viktig roll – när det gäller att etablera högre utbildning och allt vad det innebär, särskilt vad gäller utveckling och social sammanhållning inom dessa områden”, konstaterade han.

Av alla dessa skäl är detta ”utmärkta nyheter” som Nuno Vaz gjorde en poäng av att hylla, samtidigt som han gratulerade hela IPB-teamet, från ordföranden (numera rektor) Orlando Rodrigues till lärarkåren och forskarna.

Borgmästaren hoppas att IPB:s koppling till det lokala området, särskilt Chaves och Alto Tâmega-regionen, kommer att ”stärkas ytterligare och ge resultat i form av nya utbildningsprogram, stärkt inflytande för ungdomar och de positiva förändringar som de kan bidra med till sina samhällen.”

I början av augusti övergick institutionen från att vara Polytekniska institutet i Bragança till att bli Polytekniska universitetet.

Det kommer dock snart att upphöra att vara ett polytekniskt institut och istället bli Universitetet i Bragança och norra inlandet, meddelade premiärminister Luís Montenegro på söndagen under sitt tal vid den 22:a upplagan av PSD:s sommaruniversitet i Castelo de Vide.

Polytekniska universitetet i Bragança består av sex fakulteter: fakulteten för hälsa, fakulteten för pedagogik, fakulteten för jordbruk samt fakulteten för teknik och management (alla i Bragança); fakulteten för kommunikation (i Mirandela); och fakulteten för turism och hälsa (i Chaves). Universitetet har cirka 10 000 studenter, varav 30 % är utländska.

Campuset i Chaves bedriver för närvarande sin verksamhet i tillfälliga lokaler som tillhandahålls av kommunen, i väntan på att en egen byggnad för högskolan ska uppföras. Dessutom håller ett studentboende med 120 bäddar på att byggas i staden; projektet är mer än 80 % färdigställt, finansieras genom återhämtnings- och resiliensplanen (PRR) och förväntas vara klart i slutet av året.

Skolan för hotell- och hälsovård (EHB) bedriver sin verksamhet inom ramen för AquaValor Collaborative Laboratory, som bedriver forskning inom hälsovetenskap samt samhälls- och företagsekonomi, med en del av sin verksamhet inriktad på vattenresurser.