Den moderna UEFA Champions League gör sällan någon besviken, men onsdagens matcher bjöd på en av säsongens hittills mest kaotiska och underhållande kvällar. Under de nio matcherna fick supportrarna bevittna 44 mål, överraskande resultat, fantastiska comebacks och ett resultat som var så extraordinärt att det nästan såg ut som ett skrivfel.

Como stjäl rubrikerna

Kvällens resultat, och kanske ett av säsongens resultat, kom i Frankrike. Como reste till Lens och levererade en hisnande 9–1-seger. Ja, nio mål. Under en Champions League-kväll fullspäckad med elitklubbar och toppmatcher var det det ambitiösa italienska projektet som fångade Europas uppmärksamhet.

Resultatet var anmärkningsvärt inte bara på grund av sin storlek utan också för vad det säger om Comos utveckling. De som en gång betraktades som en av turneringens outsiders håller snabbt på att bli ett av de mest underhållande lagen. Om de kan hålla denna nivå återstår att se, men ingen kommer att underskatta dem igen efter en så skoningslös uppvisning.

Liverpools perfekta start tar slut

En annan stor nyhet kom från Istanbul. Efter att ha vunnit sina tre första matcher i gruppspelet anlände Liverpool till Fenerbahçe med förhoppningen att stärka sin position i toppen av tabellen. Istället drabbades de av en dramatisk 3–2-förlust i en av kvällens mest spännande matcher.

Liverpool lyckades två gånger komma tillbaka in i matchen, men Fenerbahçe vägrade ge efter och säkrade en berömd seger inför en elektrisk hemmapublik. Resultat som dessa är precis anledningen till att bortamatcher i Europa fortfarande räknas till de svåraste utmaningarna inom fotbollen.

Porto visar äntligen vad de går för

Ur ett portugisiskt perspektiv kunde kvällen knappast ha gått bättre. FC Porto, som gick in i matchen fortfarande på jakt efter sin första Champions League-seger för säsongen, levererade en övertygande 4–1-seger över Napoli på Dragão.

Efter att inte ha tagit några poäng i de tre inledande matcherna behövde ”Drakarna” desperat en vändning. Den fick de på ett övertygande sätt. Segern ger inte bara nytt liv åt Portos kvalificeringshopp, utan påminner också om att portugisiska lag fortfarande kan mäta sig med några av Europas största namn.

De förväntade resultaten blev verklighet

Som vanligt hittade Europas etablerade stormakter en väg framåt. Real Madrid pressades hårt av AEK Aten innan man säkrade en dramatisk 3–2-seger i Grekland, medan Manchester City tog en lika hårt kämpad 3–2-seger borta mot RB Leipzig. Ingen av prestationerna var perfekt, men båda klubbarna visade den kvalitet och tålighet som förväntas av lag med ambitioner att lyfta pokalen i juni nästa år.

Samtidigt tog även Arsenal och Borussia Dortmund värdefulla bortasegrar, vilket gör att de fortfarande är med i kampen när gruppspelet närmar sig halvvägs.

Den nya Champions League levererar

Ett av målen bakom UEFA:s utökade format för gruppspelet var att skapa mer betydelsefulla matcher och minska antalet meningslösa matcher. Hittills verkar det fungera.

Varje poäng känns betydelsefull. Traditionella storlag tappar poäng på oväntade platser, nya klubbar bevisar att de hör hemma på den europeiska scenen, och tabellen är fortfarande anmärkningsvärt jämn inför den femte omgången.

Titta bara på vad som hände under de senaste två kvällarna. På tisdagen säkrade Sporting CP en viktig bortaseger mot Shakhtar Donetsk, Paris Saint-Germain krossade Villarreal med 6–0 och Barcelona besegrade Aston Villa utan problem. Tjugofyra timmar senare gjorde Como nio mål, Liverpool förlorade, Porto vaknade till liv och Real Madrid undgick ännu en europeisk skräll.

Sammantaget bjöd de två kvällarna på allt fotbollsfans kan önska sig: mål, kontroverser, överraskningar och ögonblick som kommer att diskuteras i veckor. Och med fyra omgångar kvar känns det som att galenskapen kanske bara har börjat.

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

GoogleLägg till som föredragen källa på Google