Slutresultatet ger dock inte en fullständig bild av matchen. Under större delen av den inledande halvtimmen såg Benfica ut att vara det bättre laget. Marco Silvas lag anlände till Porto fulla av självförtroende och tog omedelbart kommandot över matchen. ”Örnarna” pressade aggressivt, skapade fler farliga lägen i motståndarnas straffområde och hade de bästa målsituationerna. Gianluca Prestianni, Rafa Silva och Alexander Bah bidrog alla till att Benfica tog kontrollen, medan Porto verkade ha svårt att hantera gästernas höga intensitet.

Men fotbollsmatcher vinns sällan av det lag som inleder starkast. De vinns av det lag som anpassar sig bäst när spelet lugnar ner sig. När Benficas intensiva inledningsrytm oundvikligen avtog började Porto komma in i matchen. Francesco Fariolis lag blev mer bekväma i bollinnehavet, hittade mer utrymme mellan linjerna och började utnyttja Benficas defensiva positionering. Genombrottet kom i den 32:a minuten när Gabri Veiga utnyttjade en långboll och till slut hittade nätet efter att ha överlevt en inledande missad avslutning. Det var ett mål som kändes något mot spelets gång, men det speglade Portos växande effektivitet.

Sedan kom det ögonblick som i praktiken avgjorde matchen. Med 1–0 i underläge var Benfica fortfarande fullt med i matchen. Men bara tre minuter efter Portos öppningsmål fick Clément Lenglet sitt andra gula kort och blev utvisad. Oavsett om man anser att utvisningen var hård eller motiverad råder det knappast någon tvekan om dess inverkan. Benficas spelplan rasade omedelbart samman. Att spela på Dragão är svårt nog med elva man, med tio blev uppgiften en enorm utmaning.

Det som gör händelsen ännu mer frustrerande ur Benficas perspektiv är hur undvikbar den var. Erfarna försvarare förväntas behålla lugnet i känslomässigt laddade möten. Istället lät Lenglet sig dras in i onödiga konfrontationer och lämnade sina lagkamrater att spela nästan en timme mot ligaledarna med en numerär nackdel. Det var den typen av ögonblick som tränare och supportrar minns långt efter slutvisslan.

Till Benficas heder ska sägas att de kortvarigt kämpade sig tillbaka efter pausen. Alexander Bah kvitterade tidigt i andra halvlek, vilket för ett ögonblick väckte hopp om en osannolik comeback. Men de förhoppningarna varade bara några minuter. Porto svarade omedelbart genom Victor Froholdt, innan Hwang In-Beom satte det tredje målet och därmed i praktiken avgjorde matchen. Mästare bemöter ofta motgångar med auktoritet, och det var precis vad Porto gjorde.

Resultatets större betydelse ligger i ligatabellen. Porto ligger nu ensamma i toppen, fem poäng före Benfica och sex före Sporting. Ännu mer imponerande är att de har vunnit varenda ligamatch den här säsongen. Sju matcher, sju segrar. Deras rekord bygger inte enbart på tur eller enstaka glansögonblick. Det bygger på jämnhet, defensiv styrka och en taktisk identitet som blivit allt tydligare under Farioli.

Förra säsongens mästerskapsseger väckte frågor om huruvida Porto skulle kunna hålla den nivån. Efter sju omgångar av den nya säsongen verkar de inte bara kunna upprepa den, utan potentiellt även överträffa den. Medan Benfica och Sporting fortsätter att söka efter jämnhet ser Porto redan ut som ett lag som är fullt medvetet om vem de är och hur de vill spela.

För Benfica är nederlaget inte katastrofalt. Det är fortfarande en lång säsong kvar, och kvaliteten i truppen är fortfarande obestridlig. Faktum är att de första trettio minuterna visade att de har de verktyg som krävs för att konkurrera med Porto. Problemet är att mästerskap ofta avgörs av ögonblick av disciplin och koncentration. På söndagen förvandlade Lenglets röda kort ett jämnt Clássico till en uppförsbacke.

För Porto, å sin sida, kunde budskapet till resten av ligan inte vara tydligare. Mästarna är obesegrade. Mästarna har vunnit varje ligamatch. Och mästarna har nu ett stort försprång framför sina närmaste utmanare.

Det må bara vara september, men efter söndagens Clássico går vägen till den portugisiska titeln via Dragão.