O resultado final, no entanto, não conta toda a história. Durante grande parte da primeira meia hora, o Benfica pareceu ser a melhor equipa. A equipa de Marco Silva chegou ao Porto cheia de confiança e impôs-se imediatamente no jogo. As Águias pressionaram agressivamente, criaram mais situações de perigo no último terço do campo e criaram as melhores oportunidades. Gianluca Prestianni, Rafa Silva e Alexander Bah ajudaram o Benfica a assumir o controlo, enquanto o Porto parecia desconfortável perante a elevada intensidade dos visitantes.

Mas os jogos de futebol raramente são ganhos pela equipa que começa mais forte. São ganhos pela equipa que melhor se adapta quando o jogo se estabiliza. À medida que o ritmo intenso do Benfica no início do jogo abrandava inevitavelmente, o Porto começou a entrar no jogo. A equipa de Francesco Farioli ficou mais à vontade na posse de bola, encontrou mais espaços entre as linhas e começou a explorar o posicionamento defensivo do Benfica. O golo decisivo surgiu aos 32 minutos, quando Gabri Veiga aproveitou um passe longo e acabou por marcar, depois de ter falhado a primeira tentativa. Foi um golo que pareceu um pouco contra o rumo do jogo, mas que refletiu a crescente eficácia do Porto.

Seguiu-se então o momento que decidiu efetivamente o jogo. A perder por 1-0, o Benfica continuava bem na luta. No entanto, apenas três minutos após o primeiro golo do Porto, Clément Lenglet recebeu o seu segundo cartão amarelo e foi expulso. Quer se considere a expulsão severa ou justificada, há poucas dúvidas quanto ao seu impacto. O plano de jogo do Benfica desmoronou-se imediatamente. Jogar no Dragão já é difícil o suficiente com onze jogadores; com dez, a tarefa tornou-se monumental.

O que torna o incidente ainda mais frustrante do ponto de vista do Benfica é o facto de ter sido evitável. Espera-se que os defesas experientes mantenham a compostura em encontros carregados de emoção. Em vez disso, Lenglet deixou-se envolver em confrontos desnecessários e deixou os seus companheiros de equipa a enfrentar quase uma hora contra o líder da liga em desvantagem numérica. Foi o tipo de momento de que os treinadores e os adeptos se lembram muito tempo depois do apito final.

Para crédito do Benfica, a equipa reagiu brevemente após o intervalo. Alexander Bah empatou no início da segunda parte, despertando momentaneamente a esperança de uma reviravolta improvável. No entanto, essas esperanças duraram apenas alguns minutos. O Porto respondeu imediatamente através de Victor Froholdt, antes de Hwang In-Beom marcar o terceiro golo, acabando efetivamente com a partida. Os campeões costumam responder à adversidade com autoridade, e foi exatamente isso que o Porto fez.

O significado mais amplo do resultado reside na classificação do campeonato. O Porto ocupa agora sozinho o primeiro lugar, com cinco pontos de vantagem sobre o Benfica e seis sobre o Sporting. Mais impressionante ainda, venceu todos os jogos do campeonato nesta época. Sete jogos, sete vitórias. O seu registo não se baseia apenas na sorte ou em momentos de brilhantismo. Assenta na consistência, na solidez defensiva e numa identidade tática que se tem tornado cada vez mais evidente sob o comando de Farioli.

O sucesso no título da época passada suscitou dúvidas sobre se o Porto conseguiria manter esse nível. Após sete jornadas da nova campanha, parece não só capaz de repetir esse feito, como também de o superar. Enquanto o Benfica e o Sporting continuam à procura de consistência, o Porto já parece uma equipa plenamente consciente de quem é e de como quer jogar.

Para o Benfica, a derrota não é catastrófica. Ainda há uma longa época pela frente e a qualidade do plantel continua a ser inegável. Na verdade, os primeiros trinta minutos mostraram que a equipa possui os meios necessários para competir com o Porto. O problema é que os campeonatos são muitas vezes decididos por momentos de disciplina e concentração. No domingo, o cartão vermelho de Lenglet transformou um Clássico equilibrado numa batalha difícil.

Para o Porto, entretanto, a mensagem enviada ao resto do campeonato não poderia ser mais clara: os campeões estão invictos. Os campeões venceram todos os jogos do campeonato. E os campeões têm agora uma vantagem considerável sobre os seus adversários mais próximos.

Pode ser apenas setembro, mas depois do Clássico de domingo, o caminho para o título português passa pelo Dragão.