Le score final ne reflète toutefois pas entièrement le déroulement du match. Pendant la majeure partie de la première demi-heure, le Benfica semblait être la meilleure équipe. Les hommes de Marco Silva sont arrivés à Porto pleins d’assurance et se sont immédiatement imposés dans le match. Les Aigles ont exercé un pressing agressif, se sont montrés plus dangereux dans le dernier tiers et se sont créé les meilleures occasions. Gianluca Prestianni, Rafa Silva et Alexander Bah ont tous contribué à permettre au Benfica de prendre le contrôle du match, tandis que Porto semblait mal à l’aise face à l’intensité élevée des visiteurs.

Mais les matchs de football sont rarement remportés par l’équipe qui démarre le plus fort. Ils sont remportés par celle qui s’adapte le mieux lorsque le jeu se stabilise. Alors que le rythme intense imposé par Benfica en début de match ralentissait inévitablement, Porto a commencé à prendre ses marques. L’équipe de Francesco Farioli s’est montrée plus à l’aise en possession du ballon, a trouvé davantage d’espaces entre les lignes et a commencé à exploiter le positionnement défensif de Benfica. La percée est survenue à la 32e minute lorsque Gabri Veiga a su tirer profit d’un long ballon et a fini par trouver le chemin des filets après avoir raté une première occasion. Ce but semblait quelque peu à contre-courant du déroulement du match, mais il reflétait l’efficacité grandissante de Porto.

Puis vint le moment qui a de fait scellé l’issue de la rencontre. Mené 1-0, le Benfica était encore tout à fait dans le coup. Pourtant, à peine trois minutes après le premier but de Porto, Clément Lenglet a reçu son deuxième carton jaune et a été expulsé. Que l’on juge cette expulsion sévère ou justifiée, son impact ne fait guère de doute. Le plan de jeu de Benfica s’est immédiatement effondré. Jouer au Dragão est déjà suffisamment difficile à onze, à dix, la tâche est devenue titanesque.

Ce qui rend cet incident encore plus frustrant du point de vue de Benfica, c’est qu’il aurait pu être évité. On attend d’un défenseur expérimenté qu’il garde son sang-froid lors de rencontres chargées en émotions. Au lieu de cela, Lenglet s’est laissé entraîner dans des affrontements inutiles et a laissé ses coéquipiers affronter pendant près d’une heure le leader du championnat en infériorité numérique. C’est le genre de moment dont les entraîneurs et les supporters se souviennent longtemps après le coup de sifflet final.

Il faut toutefois reconnaître que le Benfica a brièvement riposté après la pause. Alexander Bah a égalisé en début de seconde mi-temps, faisant naître l’espoir d’un retour inattendu. Mais cet espoir n’a duré que quelques minutes. Porto a immédiatement réagi par l’intermédiaire de Victor Froholdt, avant que Hwang In-Beom n’inscrive un troisième but, mettant ainsi un terme définitif au match. Les champions réagissent souvent à l’adversité avec autorité, et c’est exactement ce qu’a fait Porto.

L’importance plus large de ce résultat réside dans le classement. Porto occupe désormais seul la tête du championnat, avec cinq points d’avance sur Benfica et six sur le Sporting. Plus impressionnant encore, le club a remporté tous ses matchs de championnat cette saison. Sept matchs, sept victoires. Ce bilan ne repose pas uniquement sur la chance ou des moments de génie. Il repose sur la régularité, la solidité défensive et une identité tactique qui s’affirme de plus en plus sous la houlette de Farioli.

Le titre remporté la saison dernière avait suscité des interrogations quant à la capacité de Porto à maintenir ce niveau. Après sept journées de cette nouvelle saison, le club semble non seulement capable de réitérer cet exploit, mais aussi de le surpasser. Alors que Benfica et le Sporting continuent de chercher la régularité, Porto apparaît déjà comme une équipe pleinement consciente de son identité et de son style de jeu.

Pour Benfica, cette défaite n’est pas catastrophique. La saison est encore longue, et la qualité de l’effectif reste indéniable. En effet, les trente premières minutes ont montré qu’ils disposaient des atouts nécessaires pour rivaliser avec Porto. Le problème, c’est que les championnats se jouent souvent sur des moments de discipline et de concentration. Dimanche, le carton rouge de Lenglet a transformé un Clássico équilibré en une bataille difficile.

Quant à Porto, le message envoyé au reste du championnat ne pourrait être plus clair : les champions sont invaincus. Les champions ont remporté tous leurs matchs de championnat. Et les champions ont désormais creusé un écart considérable sur leurs plus proches poursuivants.

Nous ne sommes peut-être qu’en septembre, mais après le Clássico de dimanche, la route vers le titre portugais passe par le Dragão.