No ano em que a Região Vinícola do Alto Douro (ADV) comemora 25 anos desde sua classificação pela UNESCO, em 14 de dezembro de 2001, o turismo fluvial nesta importante porta de entrada para a região continua em uma trajetória de crescimento.

Hoje também marca o 36º aniversário da inauguração do VND (Vila Real do Douro) em toda a sua extensão, desde a foz do rio no Porto até Barca d'Alva, perto da fronteira espanhola, e, aliás, no domingo, o Dia do Douro é comemorado em Peso da Régua, distrito de Vila Real.

Raquel Maia, da Administração dos Portos do Douro, Leixões e Viana do Castelo (APDL), disse à agência noticiosa Lusa que a distinção da UNESCO é uma bandeira para a região do Douro, o que impulsionou a projeção internacional deste território.

Em sua opinião, o rio é uma forma privilegiada de descobrir a região e, como enfatizou, nas últimas décadas, o turismo “tem crescido constantemente” no Douro, tanto em termos de número de passageiros quanto de oferta, desde cruzeiros no próprio reservatório, cruzeiros diurnos, barcos-hotel ou barcos de recreio.

“Está crescendo em número e crescendo em diversificação”, afirmou, apontando para um novo recorde de passageiros em 2026.

Crescimento contínuo

Este ano, até setembro, 1.142.540 passageiros foram registrados na VND (Viação Nacional de Transportes Navais), número que representa, até o momento, um aumento de 0,60% (6.831 passageiros a mais) do que em 2025, mas 14,13% a mais que em 2023

.

Isso mostra que, apesar de uma ligeira desaceleração, a demanda por turismo fluvial na região do Douro “continua alta”.

Do total de passageiros registados este ano, 913.582 viajaram em cruzeiros no mesmo reservatório, com particular destaque para as rotas entre as pontes na zona do Porto e Vila Nova de Gaia, mas também em Pinhão (Alijó), este segmento representando cerca de 80% de todo o tráfego de passageiros e um aumento de 0,95% em relação ao ano passado.

Enquanto isso, os navios de cruzeiro fluvial registraram 96.153 passageiros, 0,34% a mais que em 2025 e 19,77% a mais que em 2023.

O número de passageiros em cruzeiros diurnos foi de 125.482, uma queda de 1,21% em relação a 2025, com a APDL (Autoridade Portuária do Douro e Leixões) observando que esta atividade mostra uma tendência estrutural de declínio da demanda, contrastando com o crescimento de cruzeiros no mesmo reservatório e navios-hotel.

As

viagens recreativas são a categoria com o pior desempenho, registrando 7.323 passageiros este ano, 6,94% a menos que em 2025. Desde 2023, a queda acumulada é de 21,99%, tornando este o segmento com a maior redução percentual nesse período

.

Turismo sustentável

Raquel Maia defendeu que o crescimento do turismo fluvial deve ser feito de forma sustentável, com qualidade, razoabilidade e com o “devido equilíbrio” entre quem vive

no território e os municípios.

A APDL assumiu a gestão da VND em 2015 e, segundo o responsável, o foco tem sido a “segurança da navegação” para quem opera lá e para os passageiros.

O VND tem aproximadamente 200 quilômetros de extensão, é navegável em toda a sua extensão desde 1990 e, desde então, o rio se tornou uma das principais atrações turísticas da região.

O rio tem cinco eclusas e uma queda de 125 metros do estuário no Porto até a fronteira em Barca d'Alva.

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