Die Errichtung von Schutzhütten in drei Bereichen der Bucht von Trafaria ist die erste Phase einer Maßnahme der Initiative D-EVOLUTION im Tejo-Mündungsgebiet, die vom Umweltverband WWF Portugal entwickelt wurde und an der Partner wie MARDIVE – Vereinigung für Wissenschaft und Bildung zum Schutz der marinen Artenvielfalt – sowie unterstützende Unternehmen wie Lidl Portugal, Solvena und Pastéis de Belém.

Diese Organisationen organisierten einen Besuch vor Ort, um eine der Maßnahmen zur Überwachung der Seepferdchenpopulation in diesem Gebiet zu beobachten, die aus den Arten Gemeines Seepferdchen (Hippocampus hippocampus) und Langschnauzen-Seepferdchen (Hippocampus guttulatus) besteht, die 2019 entdeckt wurden.

In Aussagen gegenüber der Nachrichtenagentur Lusa erklärte Gonçalo Silva, wissenschaftlicher Taucher und Forscher, der für den Unterwassereinsatz von MARDIVE verantwortlich ist, dass es zwar schwierig sei, die Tiere zu zählen, die Beobachtungen seit 2019 jedoch gezeigt hätten, dass der Seepferdchenbestand in der Bucht von Trafaria bedeutend sei.

„Es handelt sich um seltene Arten. In der Regel sehen wir ein oder zwei Exemplare, doch hier finden wir bei unserem ersten Tauchgang gleich 10 oder 12 Exemplare“, sagte er.

Verhalten der Seepferdchen

Während der von MARDIVE am Ufer des Trafaria durchgeführten wissenschaftlichen Arbeiten, so berichtete er, wurden Seepferdchen beobachtet, die verschiedene künstliche Strukturen und Abfälle auf dem Grund der Flussmündung nutzten, darunter ausrangierte Einkaufswagen, was die Anpassungsfähigkeit dieser Arten angesichts knapper natürlicher Lebensräume verdeutlicht, an denen sie sich festhalten können.

So wurde das, was ursprünglich als Meeresmüll begann, zu einer Lebensader für die Art.

Neben diesen Seepferdchenarten wurde in diesem Gebiet auch die zur selben Familie gehörende Meeresart „Syngnathus acus“ sehr häufig beobachtet, die diese artenreiche Gemeinschaft vervollständigt.

„Eines der Dinge, die uns besonders auffielen, war, dass sich inmitten all des hier vorhandenen Meeresmülls – hauptsächlich Fischereiausrüstung oder fischereibezogene Gegenstände – auch zurückgelassene Einkaufswagen befanden und wir Seepferdchen beobachteten, die diese Unterschlupfe nutzten“, sagte er und fügte hinzu, dass daraufhin die Idee entstand, das zu nutzen, was offenbar funktionierte.

Umgebaute Einkaufswagen

Die Einkaufswagen, betonte er, wurden mit Hilfe von zwei örtlichen Metallarbeitern umgebaut, wodurch auch Menschen aus der Gemeinde einbezogen wurden.

„Wir haben die Einkaufswagen umgebaut, um sie vorzubereiten und die Risiken zu minimieren: Wir haben Kunststoffe entfernt, Teile angefertigt und verschweißt, damit wir sie am Meeresboden verankern konnten, sodass sie sich nicht bewegen und somit diese Unterschlupfe bilden“, sagte er und fügte hinzu, dass diese Maßnahme nun zwischen 2026 und 2028 überwacht werde, um die Besiedlung der Unterstände durch die Zielarten, die Entwicklung der damit verbundenen biologischen Gemeinschaften und die ökologische Entwicklung des betroffenen Gebiets zu bewerten.

Der WWF weist darauf hin, dass sich der Zustand des von der Initiative betroffenen Gebiets in der Tejo-Mündung aufgrund verschiedener Belastungen verschlechtert hat, darunter Meeresmüll, Verschmutzung, Unterwasserlärm und andere menschliche Aktivitäten, die die für das Überleben dieser Arten notwendigen ökologischen Bedingungen beeinträchtigen, wie beispielsweise Baggerarbeiten.