La tarde del 12 de agosto, Portugal será testigo de un espectáculo que no se veía desde el territorio continental desde el 17 de abril de 1912. Un eclipse solar total rozará el extremo nororiental del país, y su estrecha franja de totalidad atravesará el Parque Natural de Montesinho, cerca de Bragança, aproximadamente a las 19:30 h. El resto del país contemplará un eclipse parcial profundo que se cernirá sobre el horizonte occidental y, esa misma noche, la lluvia de meteoritos de las Perseidas surcando el cielo. Portugal continental no volverá a vivir algo así hasta el año 2144. Algunas maravillas, al parecer, llegan siguiendo un calendario que no se mide en años, sino en generaciones.

Resulta, pues, muy oportuno que este mes de agosto coincida también con el lanzamiento del Taylor’s VVOP White —un oporto blanco «Very, Very, Old» (muy, muy viejo) y uno de los vinos más exclusivos que la histórica casa de oporto haya comercializado jamás—. Para ostentar la denominación VVOP, el oporto debe tener más de ochenta años. Esta extraordinaria mezcla se ha elaborado a partir de lotes excepcionales madurados en barricas de roble añejas en las bodegas de Taylor’s en Vila Nova de Gaia, y algunos de los vinos que la componen se remontan a 1896.

Detengámonos un momento en esa fecha. Cuando se elaboraron los vinos más antiguos de esta mezcla, aún faltaban dieciséis años para que se produjera el último eclipse total que oscureció Portugal. Las multitudes que se congregaron en 1912 bajo visores de cristal ahumado para ver cómo el Sol desaparecía sobre el Alentejo fueron, en cierto sentido, contemporáneas de este oporto. En el Duero de aquella época no había electricidad; las uvas se pisaban a pie en lagares de granito, y los vinos terminados se transportaban río abajo hasta Gaia a bordo de los tradicionales barcos rabelos o en tren de vapor. Cada copa de VVOP White es una cápsula del tiempo viviente de aquel mundo desaparecido.

Además, es, literalmente, insustituible. Taylor’s posee una de las reservas más extensas de oporto muy añejo envejecido en barrica de entre todos los productores, y esta mezcla se ha extraído de un pequeño tesoro de viejas barricas de oporto blanco elaboradas antes de que se construyera la presa en el río. Muchos viñedos que producían ojes increíbles se perdieron a causa del programa hidroeléctrico que comenzó en la década de 1960 y ahora yacen sumergidos para siempre bajo el río Duero. Una vez que estas reservas se agoten, no podrán volver a crearse: una auténtica escasez, en el sentido más verdadero de la palabra.

La custodia de estos vinos es un legado generacional. Desde Dick y Frank Yeatman (miembros de la familia) a principios del siglo XX hasta el actual enólogo jefe David Guimaraens, los mezcladores de Taylor’s han conservado y ampliado esta diversidad para quienes vendrán después. El resultado es un vino de sobria grandeza: de un luminoso color naranja dorado con un núcleo ámbar, que ofrece en nariz notas de albaricoques secos, biscotti de almendra, ralladura de naranja y lavanda silvestre; en boca, avellanas tostadas, haba tonka, pomelo rojo, panal de miel y especias de azafrán; y un final con una delicada y persistente salinidad.

Así pues, el 12 de agosto, tanto si te encuentras entre los pocos afortunados en Bragança como si contemplas el eclipse parcial desde la comodidad de tu propio jardín, celebra este momento como se merece. Cuando vuelva la luz y las Perseidas comiencen su espectáculo nocturno, sírvete una copa de oporto ligeramente frío. Portugal no volverá a ver un eclipse total hasta dentro de 118 años; pero no tienes por qué esperar tanto para disfrutar de tu próxima copa de Taylor’s.

El oporto blanco VVOP de Taylor’s está disponible en tiendas especializadas en vinos selectos. Para más información, visita www.taylor.pt o www.HeritageWines.pt (solo en Portugal).