På kvällen den 12 augusti kommer Portugal att få uppleva ett skådespel som senast kunde ses från fastlandet den 17 april 1912. En total solförmörkelse kommer att stryka förbi landets nordöstligaste hörn, och dess smala band av totalförmörkelse passerar naturparken Montesinho nära Bragança omkring kl. 19.30. I resten av landet kommer man att kunna se en djup partiell solförmörkelse hänga lågt över den västra horisonten, och samma natt kommer Perseidernas meteorregn att stråla över himlen. Det portugisiska fastlandet kommer inte att uppleva detta igen förrän år 2144. Vissa underverk verkar anlända enligt en tidsplan som inte mäts i år utan i generationer.

Det är därför passande att just i augusti även lanseras Taylors VVOP White – en Very, Very, Old vit portvin och ett av de sällsynta viner som det anrika porthuset någonsin har sålt. För att få beteckningen VVOP måste portvinet vara över åttio år gammalt. Denna extraordinära blandning har hämtats från exceptionella partier som mognat i väl inbrända ekfat i Taylors källare i Vila Nova de Gaia, där vissa av ingående vinerna går tillbaka till 1896.

Stanna upp vid det året. När de äldsta vinerna i denna blandning tillverkades var det fortfarande sexton år kvar till den senaste totala solförmörkelsen som mörknade Portugal. Folkmassorna som 1912 samlades bakom betraktningsglas av rökfärgat glas för att se solen försvinna över Alentejo var, i viss mening, samtida med denna portvin. I Douro-dalen på den tiden fanns det ingen elektricitet; druvorna trampades för hand i lagares av granit, och de färdiga vinerna transporterades nedströms till Gaia ombord på de traditionella barcos rabelos eller med ångtåg. Varje glas VVOP White är en levande tidskapsel från den försvunna världen.

Den är också, bokstavligt talat, oersättlig. Taylor’s har ett av de mest omfattande lagren av mycket gamla, fatlagrade portviner av alla producenter, och denna blandning hämtades från en liten skatt av gamla vita portvinsfat som tillverkades innan floden dämdes upp. Många vingårdar som producerade fantastiska portviner gick förlorade i samband med det vattenkraftsprogram som inleddes på 1960-talet och ligger nu permanent nedsänkta under floden Douro. När dessa reserver väl är slut kan de inte återskapas – en verklig brist, i ordets rätta bemärkelse.

Förvaltningen av sådana viner är ett förtroende som går i arv från generation till generation. Från Dick och Frank Yeatman (familjemedlemmar) i början av 1900-talet till dagens chefsvinmakare David Guimaraens har Taylors blandare bevarat och utökat denna mångfald för kommande generationer. Resultatet är ett vin med stillsam storhet: lysande guldorange med en bärnstensfärgad kärna, som bjuder på dofter av torkade aprikoser, mandelbiscotti, apelsinskal och vild lavendel, följt av smaker av rostade hasselnötter, tonkaböna, blodgrapefrukt, honungskaka och saffranskrydda på gommen, med en delikat, långvarig sälta i eftersmaken.

Så den 12 augusti, oavsett om du tillhör de få lyckliga i Bragança eller tittar på den partiella solförmörkelsen från din egen trädgård, se till att fira ögonblicket ordentligt. När ljuset återvänder och Perseiderna inleder sin nattliga föreställning, häll upp ett glas lätt kyld portvin. Nästa totalförmörkelse i Portugal inträffar om 118 år; du behöver inte vänta så länge på ditt nästa glas Taylor’s.

Taylor’s VVOP White Port finns att köpa hos återförsäljare av fina viner. För mer information, besök www.taylor.pt eller www.HeritageWines.pt (endast Portugal).