La sera del 12 agosto, il Portogallo sarà testimone di uno spettacolo che non si vedeva dalla terraferma dal 17 aprile 1912. Un’eclissi solare totale sfiorerà l’estremo angolo nord-orientale del Paese, con la sua stretta fascia di totalità che attraverserà il Parco Naturale di Montesinho, vicino a Bragança, intorno alle 19:30. Il resto del Paese potrà osservare una profonda eclissi parziale che si profilerà bassa sull’orizzonte occidentale e, proprio quella stessa notte, la pioggia di meteore delle Perseidi che solcherà il cielo. Il Portogallo continentale non vivrà nuovamente un evento simile fino al 2144. Alcune meraviglie, a quanto pare, seguono un calendario che non si misura in anni, ma in generazioni.

È quindi appropriato che proprio questo agosto veda anche il lancio del Taylor’s VVOP White — un Porto bianco Very, Very, Old e uno dei vini più rari che la storica casa produttrice di Porto abbia mai messo in vendita. Per fregiarsi della denominazione VVOP, il Porto deve avere più di ottant’anni. Questa straordinaria miscela è stata ricavata da lotti eccezionali maturati in botti di rovere stagionato nelle cantine di Taylor’s a Vila Nova de Gaia, con alcuni vini componenti risalenti al 1896.

Fermatevi un attimo su quella data. Quando furono prodotti i vini più antichi di questa miscela, mancavano ancora sedici anni all’ultima eclissi totale che avrebbe oscurato il Portogallo. Le folle che nel 1912 si radunarono sotto i visori di vetro fumé per osservare il Sole scomparire sopra l’Alentejo erano, in un certo senso, contemporanee di questo Porto. Nel Douro di quell’epoca non c’era elettricità; l’uva veniva pigiata a piedi nei lagares di granito e i vini finiti venivano trasportati a valle verso Gaia a bordo dei tradizionali barcos rabelos o con il treno a vapore. Ogni bicchiere di VVOP White è una capsula del tempo vivente proveniente da quel mondo ormai scomparso.

È anche, letteralmente, insostituibile. Taylor's possiede una delle riserve più vaste di Porto molto invecchiato in botte tra tutti i produttori, e questa miscela è stata prelevata da un piccolo tesoro di vecchie botti di Porto bianco prodotte prima che il fiume fosse arginato. Molti vigneti che producevano Port incredibili sono andati perduti a causa del programma idroelettrico avviato negli anni ’60 e ora giacciono permanentemente sommersi sotto il fiume Douro. Una volta esaurite, queste riserve non potranno più essere ricreate: una vera e propria rarità, nel senso più autentico del termine.

La cura di tali vini è un incarico tramandato di generazione in generazione. Da Dick e Frank Yeatman (membri della famiglia) nei primi anni del Novecento all’enologo capo David Guimaraens di oggi, i miscelatori di Taylor’s hanno preservato e ampliato questa diversità per coloro che verranno dopo. Il risultato è un vino di sobria grandezza: di un luminoso arancione dorato con un cuore ambrato, che al naso offre note di albicocche secche, biscotti alle mandorle, scorza d’arancia e lavanda selvatica, per poi rivelare al palato nocciole tostate, fava tonka, pompelmo rosso, favo di miele e sentori speziati di zafferano, con un finale caratterizzato da una delicata e persistente salinità.

Quindi, il 12 agosto, che siate tra i pochi fortunati a Bragança o che stiate osservando l’eclissi parziale comodamente dal vostro giardino, celebrate il momento come si deve. Quando la luce tornerà e le Perseidi daranno inizio al loro spettacolo notturno, versatevi un bicchiere di Porto leggermente fresco. Il Portogallo vedrà nuovamente un’eclissi totale solo tra 118 anni; non dovrete però aspettare così a lungo per il vostro prossimo bicchiere di Taylor’s.

Il Porto bianco VVOP di Taylor’s è disponibile presso i rivenditori di vini pregiati. Per ulteriori informazioni visitate www.taylor.pt o www.HeritageWines.pt (solo in Portogallo)