El 20 de julio, el primer ministro Luís Montenegro viajó a Roma para anunciar la mayor inversión militar de Portugal en la historia democrática del país. La inversión, por valor de 3.9 mil millones de euros, se destina a la adquisición de tres fragatas FREMM EVO de alta tecnología, cuya entrega está prevista entre 2029 y 2030.

Las embarcaciones sustituirán a tres de las cinco fragatas de la clase «Vasco da Gama» que entraron en servicio en la década de 1990 y se acercan al final de su vida útil, según informa Euronews.

Portugal es el primer Estado extranjero en adquirir este nuevo modelo, fabricado por Fincantieri, empresa propiedad de una entidad controlada por el Ministerio de Economía y Finanzas italiano. El único otro pedido procedía de la propia Armada italiana, que contrató las dos primeras unidades en julio de 2024.

Guerra naval moderna

Las fragatas están diseñadas para hacer frente a los retos de la guerra naval moderna, con sistemas digitales avanzados que permiten el procesamiento y la actualización de datos a gran velocidad. Entre sus capacidades se incluyen la interrupción de las comunicaciones enemigas, la neutralización de enjambres de drones y la realización de ataques de largo alcance.

El acuerdo representa casi el 70 % de los 5.8 mil millones de euros asignados por la Unión Europea a Portugal en el marco del programa de préstamos SAFE. El ministro de Defensa ya ha admitido que el precio de las tres fragatas es «potencialmente más elevado» que el del acuerdo con Italia. Según los datos oficiales publicados hasta la fecha, Portugal gastará al menos 250 millones de euros más por fragata en comparación con Italia.

Comparación entre Portugal e Italia

El ministro de Defensa atribuye el precio potencialmente más elevado a los requisitos operativos específicos de la Armada portuguesa y a la financiación del programa SAFE, que exige que los costes se calculen en función de la inflación prevista para las fechas de entrega en 2029 y 2030, según informa Euronews.

Según el primer ministro Luís Montenegro, la construcción de los tres buques costará entre 3 000 y 3 100 millones de euros, más de mil millones por unidad, y los 800 a 900 millones de euros restantes se destinarán a logística y mantenimiento.

Italia encargó dos fragatas FREMM EVO en 2024 por un valor total de aproximadamente 1 500 millones de euros, es decir, 750 millones de euros por fragata. A juzgar por las cifras publicadas hasta ahora, el Estado portugués está pagando, por tanto, un precio unitario un 33 % superior al del contrato italiano por un equipo que, según informa Euronews, presenta un 95 % de similitud.

Por qué Portugal paga más

Brás Monteiro, responsable de los análisis técnicos precontractuales de la OTAN que respaldan la planificación de los programas de adquisición militar, señala que ambos países se encuentran en situaciones diferentes.

Montenegro también afirmó que Italia ya cuenta con diez fragatas FREMM en servicio, con personal cualificado y una «estructura completa dotada de mantenimiento, infraestructuras, existencias y una base industrial consolidada» para este tipo de buques. Portugal, por su parte, «parte prácticamente de cero» con este tipo de fragatas y tendrá «unos costes iniciales a los que el operador italiano no se enfrenta en la misma proporción».