Muchos han leído a Wordsworth, Keats, Hardy, Milton y Pope, por no hablar de Chaucer, Spencer, Shakespeare y probablemente otros más: todos ellos poetas clásicos, todos ya fallecidos. Todos eran famosos por su talento como artesanos de la palabra, capaces de expresar ideas, sentimientos y experiencias a través de su forma de ordenar las palabras.

Pero la poesía no siempre es fácil de entender, ya que su complejidad puede variar enormemente. La poesía de antaño utiliza un lenguaje que ya no se emplea hoy en día, lo que hace que no solo sea difícil de leer, sino también de comprender. Shakespeare, por ejemplo, escribía en inglés isabelino, con palabras arcaicas y estructuras sintácticas diferentes a las que usamos hoy en día. Parte del inglés escrito en el siglo XVIII es apenas legible, con sus «f» en lugar de «s» y su caligrafía recargada.

La poesía es un género literario que transmite pensamientos, tal vez, o describe una escena o cuenta una historia mediante una disposición lírica de las palabras. Los poemas pueden ser estructurados, con versos que riman o con diferentes estrofas o metros, o de forma libre, sin estructura rítmica alguna. Una estrofa es un grupo de versos en un poema, similar a un párrafo, mientras que la métrica es el patrón rítmico de sílabas acentuadas y átonas dentro de esos versos.

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Diferentes tipos

¡Hay casi tantos tipos diferentes de poesía como poetas! Y, para ser sincero, no tengo ni idea de qué son algunos de ellos.

El haiku, por ejemplo, suena como un arte marcial japonés, y es japonés, ¡pero se escribe con pluma en lugar de con espada! He oído hablar de limericks, odas y sonetos, pero ¿ekfrástica? ¿Cinquain? ¿Pantoum?

Los hay de todo tipo, desde «canciones picantes» que podrían cantar los jugadores de rugby —«Sweet Chariot» es una que me viene a la mente— hasta otros que podrían empezar más o menos así: «Había una vez una joven de Ealing, a la que le gustaba caminar boca abajo por el techo…», que técnicamente es un limerick, un poema corto de cinco versos con una sola estrofa, con una estructura de rima AABBA y un ritmo alegre. El tema de un limerick suele ser caprichoso y divertido.

Historia de la poesía

Es probable que la poesía sea anterior al lenguaje escrito y que se utilizara para memorizar. En el pasado, la gente aprendía secuencias de palabras o frases a través de cánticos, canciones y la narración de historias.

Gracias al ritmo y la rima, ayudaba a la gente a recordar información importante, como leyes, genealogías e historia. La poesía suele estar estrechamente relacionada con la música, y la poesía más antigua adoptaba la forma de himnos y otras canciones, como los cánticos.

La poesía es un arte verbal: fíjate en cuántas canciones infantiles para saltar a la comba, por ejemplo, tienen un ritmo y palabras que riman que se han transmitido a lo largo de los años. Muchos poemas que han sobrevivido del mundo antiguo se han conservado como oraciones o relatos sobre temas religiosos.

Poetas portugueses

Ah, sí, incluso Portugal cuenta con algunos famosos, entre ellos Luís de Camões, considerado el poeta nacional de Portugal por su epopeya «Os Lusíadas», y Fernando Pessoa, un modernista conocido por sus heterónimos. (En mi ignorancia, tuve que buscarlo: un heterónimo es una palabra que se escribe igual pero tiene un sonido y un significado distintos, como «tear», que significa «desgarro», y «tear», que significa «lagrima»).


Otros poetas destacados son Sophia de Mello Breyner Andresen, una figura prominente del siglo XX; Florbela Espanca, conocida por su poesía lírica; y Almeida Garrett, una figura clave del movimiento romántico del siglo XIX.

La poesía da pie a los chistes

Se puede encontrar humor en muchos tipos diferentes de poesía. Cuando necesitas relajar el ambiente, un buen chiste «malo» puede ser la solución, o quizá un chiste de mal gusto o un poema tonto te hagan sonreír.

He aquí un ejemplo «a modo de ilustración» de Jack Prelutsky: «Imagina que tu preciosa nariz / quedara encajada entre los dedos de los pies / eso, claramente, no sería nada agradable / pues te verías obligado a olerte los pies». O este otro del difunto Spike Milligan titulado «La abuelita»: «Por cada rincón y cada grieta / el viento soplaba sobre la pobre y vieja abuelita / alrededor de sus rodillas, en cada oreja / (y por la nariz también, me temo)».

Sí, tenemos que dar las gracias a nuestros poetas por sus poemas. Aunque algunos de ellos no rimen.