Sin embargo, más allá de los tranvías de Lisboa, las playas del Algarve y la ribera del Oporto, existe otro Portugal al que se le presta mucha menos atención. Las cascadas se adentran en los bosques del centro montañoso del país. Pequeños pueblos de piedra se aferran a laderas donde los coches nunca formaron parte del plan original. Las playas fluviales se extienden a los pies de castillos medievales, y en el Alentejo puedes bañarte en un enorme lago antes de contemplar la puesta de sol tras un pueblo fortificado en lo alto de una colina.
Algunos de estos lugares no son en absoluto un secreto para los portugueses. Son lugares para bañarse, pueblos de montaña y escapadas de fin de semana que, sencillamente, no han alcanzado la fama internacional de los destinos más destacados de Portugal.
Eso forma parte de su encanto. No encontrarás un gran monumento esperándote en cada parada y, a veces, no hay mucho que «hacer» más allá de pasear, bañarse, comer y echar un vistazo a los alrededores. Pero precisamente por eso merecen un hueco en el itinerario.
Pero no se lo cuentes a todo el mundo.
1. Fraga da Pena, Serra do Açor
Ideal para: una cascada escondida en el bosque
Fraga da Pena da la sensación de ser el tipo de lugar al que deberías haber tenido que caminar durante horas para descubrirlo. Por suerte, no es así.
Escondida en el paraje protegido de la Serra do Açor, cerca de Benfeita, el agua cae a través de una densa vegetación y sobre rocas de esquisto, creando una serie de cascadas y pozas. El área protegida más amplia también alberga la Mata da Margaraça, un importante ejemplo superviviente de la vegetación autóctona que en su día cubría una extensión mucho mayor del centro de Portugal.
El sistema de cascadas alcanza una altura total de unos 70 metros, aunque no se trata de una única caída vertical enorme. El agua va descendiendo a través de varios niveles, rodeada de vegetación que hace que la zona resulte especialmente acogedora en un caluroso día de verano.
Créditos: Wikipedia;
La visita a Fraga da Pena se puede combinar con paseos por la Serra do Açor o con visitas a los pueblos de pizarra de los alrededores. Si vas fuera de los fines de semana de verano más concurridos, aún podrás disfrutar de momentos en los que lo más ruidoso a tu alrededor sea el agua.
No está nada mal para un lugar al que se puede acceder sin necesidad de una expedición.
2. Valle glaciar del Zêzere, Serra da Estrela
Ideal para: descubrir la Edad de Hielo de Portugal
Al recorrer la Serra da Estrela en coche, hay un paisaje en particular que parece sospechosamente poco portugués.
El valle glaciar del Zêzere se extiende a lo largo de las montañas cercanas a Manteigas formando una gran U, y sus dimensiones cobran mucho más sentido cuando te das cuenta de que fue esculpido por el hielo y no por el río relativamente modesto que lo atraviesa hoy en día.
Las huellas de la última glaciación siguen siendo visibles en todo el Geoparque Mundial de la UNESCO de la Serra da Estrela, incluyendo valles glaciares, lagunas y rocas moldeadas por el movimiento del hielo.
El valle del Zêzere puede contemplarse desde miradores situados en las alturas o explorarse más tranquilamente a pie. El paisaje circundante cambia drásticamente con el paso de las estaciones, pasando de la nieve y las montañas desnudas en invierno a laderas verdes y condiciones más frescas para caminar en primavera y verano.
Manteigas es un excelente punto de partida y tiene la ventaja de dar la sensación de ser un lugar donde realmente vive gente, en lugar de un complejo turístico de montaña construido expresamente para ello.
Puede que las playas de Portugal se lleven todo el presupuesto publicitario, pero su paisaje glaciar merece un poco más de atención.
3. Praia Fluvial do Alamal, Gavião
Ideal para: Bañarse a los pies de un castillo
En Alamal, incluso tumbado en la playa se disfruta de unas vistas al castillo.
Esta playa fluvial se encuentra en la margen izquierda del Tajo, cerca de Gavião, con el castillo medieval de Belver erigiéndose imponente en la ladera opuesta. El agua, la vegetación circundante y el castillo en lo alto crean un paisaje que parece muy alejado de las playas atlánticas más conocidas de Portugal.
Bañarse es solo parte de su encanto. Una pasarela de madera recorre el Tajo a lo largo de unos tres kilómetros entre Alamal y el puente de Belver, lo que permite dar un agradable paseo junto al río con vistas al agua. Los senderistas más ambiciosos pueden continuar por la ruta circular de las Arribas do Tejo, de 16 kilómetros.
Créditos: Wikipedia;
En verano, Alamal cuenta con las instalaciones que uno realmente espera de una playa fluvial sin perder la sensación de estar rodeado de naturaleza.
Trae el bañador, recorre la pasarela y contempla el castillo de Belver al otro lado del río.
Es difícil imaginar que una piscina municipal pueda hacerle competencia.
4. Río de Onor, Trás-os-Montes
Ideal para: la vida en un pueblo fronterizo
En Río de Onor, la frontera entre Portugal y España atraviesa la localidad.
En el lado portugués se encuentra Río de Onor. Al cruzar a España, se convierte en Rihonor de Castilla. Sin embargo, durante generaciones, los habitantes de ambos lados han compartido mucho más que una frontera, y las tradiciones de agricultura comunal y vida rural han contribuido a dotar al pueblo de su identidad distintiva.
El pueblo portugués se encuentra dentro del Parque Natural de Montesinho, rodeado por el paisaje escarpado del noreste de Portugal. Las casas de piedra con tejados de pizarra se agrupan a lo largo del río, atravesado por pequeños puentes, mientras que a su alrededor se alzan campos y colinas boscosas.
Créditos: Wikipedia;
Este es uno de esos lugares en los que llegar con una lista de cosas que ver es perder el sentido del viaje. Pasea junto al río, explora las callejuelas empedradas y disfruta de una parte de Portugal que parece geográficamente y culturalmente alejada de la costa.
Y recuerda que esto no es un museo al aire libre. Río de Onor sigue siendo un pueblo vivo.
Quizá sea precisamente por eso por lo que resulta tan especial.
5. Fajão, Serra do Açor
Ideal para: un pueblo de montaña con carácter
Fajão se encuentra al pie de unos imponentes acantilados de cuarcita en la Serra do Açor, rodeado de un paisaje que resulta mucho más espectacular de lo que cabría esperar por el modesto tamaño del pueblo.
El agua está por todas partes. La antigua fuente sigue manando en el centro, mientras que los tramos altos del río Ceira ofrecen cerca de allí lugares naturales y cristalinos para bañarse. Para los escaladores, las imponentes rocas que rodean Fajão suponen otro motivo para visitarlo. Desde alturas que rozan los 900 metros, las vistas se extienden por todo el paisaje de Beira.
El pueblo en sí pertenece a la red portuguesa de Aldeias do Xisto, aunque aquí el atractivo no se limita simplemente a las fotogénicas casas de piedra. Se percibe un fuerte espíritu de la cultura montañesa que se desarrolló en estas comunidades relativamente aisladas.
Créditos: Wikipedia;
Visita el Museo Monsenhor Nunes Pereira, pasea por las callejuelas y luego busca un sitio para comer.
Fajão encaja especialmente bien en un viaje sin prisas por el centro de Portugal, que conecte cascadas, playas fluviales y otros pueblos de esquisto.
Es el tipo de lugar que no se suele incluir en los planes de unas vacaciones en Portugal, pero que quizá recuerdes mucho tiempo después de haberte marchado.
6. Penedo Furado, Vila de Rei
Ideal para: un baño de verano
El interior de Portugal se calienta mucho en verano. Penedo Furado ofrece una solución estupenda.
Cerca de Vila de Rei, en el centro de Portugal, esta zona de playa fluvial combina aguas poco profundas, un entorno boscoso, formaciones rocosas y una sucesión de pequeñas cascadas a las que se llega por un sendero que atraviesa el paisaje.
Es especialmente adecuado para familias, ya que la zona principal de baño está relativamente protegida, aunque, como ocurre con cualquier lugar natural para bañarse, siempre conviene comprobar las condiciones in situ.
El nombre se traduce aproximadamente como «roca perforada», y los miradores que rodean el lugar ofrecen vistas a un paisaje sorprendentemente escarpado. Las rutas de senderismo permiten ir más allá de la zona de baño y descubrir las cascadas y formaciones rocosas cercanas.
Créditos: Wikipedia;
No se trata de un paraje salvaje desconocido. Las familias portuguesas conocen bien Penedo Furado, sobre todo en pleno verano.
Los visitantes internacionales, sin embargo, suelen pasar de largo por lugares como este en su trayecto entre Lisboa y Oporto.
Ellos se lo pierden. En una tarde a 35 °C, una poza a la sombra en el centro de Portugal parece de repente una idea excelente.
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7. Cerdeira, Serra da Lousã
Ideal para: Arte en las montañas
Cerdeira estuvo a punto de desaparecer.
Hoy en día, este diminuto pueblo de pizarra enclavado en la Serra da Lousã ha encontrado una segunda vida gracias al arte, la artesanía y una cuidadosa restauración.
Sus casas se alzan casi verticalmente a lo largo de una empinada ladera, construidas con pizarra oscura que parece fundirse con la montaña. Un arroyo discurre al pie de la ladera, mientras que los bosques rodean el puñado de edificios. El pueblo forma parte de la red Aldeias do Xisto y del espacio Natura 2000 de la Serra da Lousã.
Lo que hace que Cerdeira resulte especialmente interesante es lo que ocurrió después de que la despoblación amenazara su futuro. Los artistas y artesanos se convirtieron en piezas clave de su renacimiento, y hoy en día hay estudios, una Escuela de Artes y Oficios, talleres creativos y residencias de artistas.
Créditos: Wikipedia;
Esto confiere a Cerdeira una personalidad diferente a la de muchos pueblos históricos restaurados. No da la sensación de estar conservado en el tiempo.
Ven a dar un paseo, alójate en una de las casas restauradas o apúntate a un taller.
Y presta atención al camino de acceso al pueblo. Los ciervos también son visitantes habituales.
8. Aldeia das Dez, Serra do Açor
Ideal para: un balcón con vistas al centro de Portugal
Aldeia das Dez se ha ganado el sobrenombre de «el pueblo de los miradores», y en cuanto llegas no es difícil entender por qué.
El pueblo se encuentra a unos 500 metros de altitud en la ladera norte de la Serra do Colcurinho, con vistas a un paisaje de montañas y valles fluviales. Desde el mirador de Penedo da Saudade se puede ver la confluencia de los ríos Alvôco y Alva en Ponte das Três Entradas.
Pero Aldeia das Dez merece algo más que una foto rápida.
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Las casas de piedra, las callejuelas estrechas, las fuentes y los pequeños detalles arquitectónicos revelan un pueblo moldeado por su entorno montañoso. Los alrededores son ideales para pasear, y las playas fluviales suponen una recompensa durante los meses más cálidos.
También es un punto de partida ideal para explorar una parte del centro de Portugal que, sorprendentemente, sigue pasando desapercibida para los visitantes extranjeros, como la Serra do Açor y las comunidades vecinas de esquisto.
Aquí no hay ninguna atracción estrella.
En cambio, hay montañas que se extienden en capas hacia el horizonte y la sensación distintiva de que te has adentrado en el balcón privado de alguien sobre el centro de Portugal.
9. Praia Fluvial de Monsaraz, Alqueva
Ideal para: Un día de playa en el Alentejo
Una playa en el Alentejo suena un poco contradictorio hasta que ves el Alqueva.
Este enorme embalse ha transformado este paisaje del interior, creando extensiones de agua tan amplias que algunas zonas parecen casi costeras. La Praia Fluvial de Monsaraz se encuentra dentro del Centro Náutico de Monsaraz y cuenta con zonas de arena y césped, zonas de baño, deportes acuáticos, un área de picnic e instalaciones para familias.
El entorno la hace especial.
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Sobre el agua se alza la medieval Monsaraz, uno de los pueblos fortificados más bellos del Alentejo. Pasa la mañana paseando por sus calles encaladas y las murallas del castillo, y luego baja la colina a darte un baño cuando suba la temperatura.
Quédate hasta la noche si puedes. La región de Alqueva es famosa por sus cielos oscuros y, una vez que desaparece el intenso sol del Alentejo, las estrellas toman el relevo.
Ya no es la playa más secreta de Portugal.
Pero comparada con la dificultad de encontrar un sitio para la toalla en la costa del Algarve en agosto, puede parecer sorprendentemente cercana.
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